生意如往常般紅火，二樓客房內，荊笑正揉搓著一隻花狗。
這小狗短毛垂耳，灰底白麵，身上條紋有序的點綴這黑色短毛，雙兒毛色如潑墨一般，尤其是那雙明眸，清澈見底，好似一切都看的明晰。只是這花犬從毛髮亮澤，脖頸皮褶看來，年齡不小，已經是一暮色之態。即便如此也未能抵消花犬見到主人的熱情。
不算靈活的竄上竄下，任荊笑揉搓著背上毛髮，把最脆弱的肚子仰面朝上，暴露無遺。
狗能明白多少感情，荊笑不知道，但此時，他看到的，就是臉前這隻花犬豪不做假的笑容。
“笨笨啊～我就剩你這麼一個親人，咱得活結結實實啊，等將來我事辦了穩定點，咱帶你去洛都，哪吃的玩的，咱也享受享受哈……”，那花犬好似聽懂，支著雙耳，凝視著眼前壯漢，那雙眼，深不見底。
有時，狗比人知冷暖明事理，這些話，荊笑從不懷疑。
“咯吱～”，一陣開門聲，一個熟悉的面容，加帶著微笑踏入房中。
聞莫允為荊笑端來一屜包子，這包子勾起了荊笑的回憶，這人更是令荊笑心中泛起漣漪。
置籠屜於桌上，荊笑慌忙伸手去拿。
“啪”，一記清脆聲響，那朝包子奔襲而來的爪子，被莫允當場拍落。
“洗手”，臉上笑容褪去，氣勢卻是嚴厲，莫允指向一旁梳洗臺，不悅道。
“笨笨不髒～你看，多幹淨，”，荊笑想靠耍賴皮糊弄過去，但他知道結果定然遇人不濟。
“肯定不髒，我給她洗的澡，但你這雙掄錘搓鐵的手，何時真乾淨過～你揉玩狗臉我還的給她再洗，趕緊去，包子要趁熱。”
荊笑沒有一次磨得過眼前這女子。
當年，壬午大爆炸之後，整個城北殘破狼藉，荊笑醒來時，已經身處洛陽，是鴻鐵匠去送貨時救了他，說是見他一人在路邊躺著，雙肩潰爛，血漬汙濁……
荊笑看到自身，只有雙肩被炸爛，其他地方未有殘缺，但雙親音信全無，自己下不了床，鐵匠又不在家，恐懼感席捲滿身……
荊笑傷愈便回家尋找，然而貼出的受難者告示，他也未尋得父母名字。
回到家中，當初的房屋已經殘破不堪，笨笨不知從哪死裡逃生，回來尋主。那幾日，少年同花狗，相依在廢墟上，哭到累睡著，醒來繼續哭……
不知何時，那花狗從哪叼來一燒焦的雞爪，擱到荊笑臉前。少年才明白日子還得過，自個垮了，什麼都完了，他要找真相，這場爆炸的真相……
少年帶著花犬回到洛陽鴻鐵匠家，學藝賺錢。
再次回到家鄉，已經是二十有一，家中的廢墟已被填平，荊笑出錢在地基上照原樣復建當初的家，只是這人已非當初的人。
第一次見到聞莫允，是因為大戶辦酒席請街坊鄰里請的榮食樓外包，莫允那時還是個幫廚，但做的包子口碑極好。
那包子，像極了母親的手藝。荊笑驚喜不已，待火急火燎找到聞莫允時，先映入眼簾的是那雙手，粗糙卻又親切，可是手的主人卻沒有令荊笑喜慶起來，一健碩大漢，突然落淚，嚇得小姑娘手足無措，忙拿圍裙去幫這個陌生男子擦拭，結果，花了一臉油，姑娘看來忍俊不禁。
那一笑，令青年男女相識至今，
而今日，那包子味道依舊未變。
那雙糙手，格外親切，
那笑容，在荊笑心中更加美麗～
…………
湯問館的客房，人去屋空
八賢王回到王府，他那倆親信谷閣、陳甯已多日未見其人。
侯逸同慎皞到皮條衚衕老董家，去了解這個神通廣大的說書先生，卻不知會不會淪陷在這花街柳巷裡。
金融回了商鋪，他在盤算接下來的開支，估計不是一筆小數目，花多少賺幾倍才是商人的正統標配。
唯獨鍾無宣，坐在當日那樓頂之上……
午時將至，鍾無宣立於洛陽皇宮中，上陽宮那道觀之上，此時，渾圓的太陽邊湧出一片黑斑，這黑斑越來越大，天上漸漸失去了亮澤，整個洛陽，乃至整個九州，被籠罩在黑暗之中。