燭火明亮的屋室，穿戴鳳冠紅袍的秦芳拿起那件產自江南金縷織造局的嶄新龍袍，為瑰啟解釦更衣。
大靖開國之初，欽天監老祖以五行中的水來附會王朝歷運，故而稱之為“水德”，因水在五行之屬的代表色是黑，又故而皇帝朝服穿黑，天下百姓又稱為“黔首”，歷代皇帝沿襲此傳統，直到永霜年號期間，權臣宰相莊天機和欽天監聯袂上書，提出“兩德並用”的主張被皇帝採納，此後皇帝日常朝服定為明黃色，在參加大典祭祀時則穿更為隆重的黑色龍袍。
秦芳從桌上拿起那頂十二旒帝冕，輕輕將垂簾捋順，柔聲道：“當年山野初見，你穿的那般破舊，身邊又沒有護衛，我只把你當貧家人看，怎麼也想不到你會是一國之君，更想不到我以後會變成皇后娘娘。”
瑰啟微微彎腰，方便秦芳為他戴冕，笑道：“當年我也是鬼迷心竅，非要追求你這個讓天下人聞之色變的女魔頭，只是為了遠遠瞧你一眼就好幾次差點丟了小命啊。捫心自問，如果重來一次，我絕不會相中你，因為代價實在太大了。但是你要問我後不後悔，我不後悔，並且我這輩子做過最正確的決定，就是送你一場舉國狼煙，死皮賴臉把你追到手，騙你給我生了一兒一女。”
秦芳柔聲道：“你把我騙到手是不假，天底下沒有哪個女人是真的鐵石心腸，任憑誰看見那舉國狼煙都會心動，但是你說錯了一點，生兒女是我心甘情願，要不然你以為你能悄悄爬上我的床榻？”
她拉瑰啟坐下，從妝奩裡取出銅鏡，向前伸出手臂，鏡中覆著二人的模糊臉龐。
秦芳把腦袋靠在瑰啟肩膀上，眼神溫柔，“陛下好多白髮呢。”
瑰啟輕聲道：“皇后也有皺紋了。”
“是啊。”要是放在以前，秦芳無論如何都不會承認，可此刻她只是閉上眼，平靜道：“陛下和臣妾都老了。”
子時整。城外十五座古鐘齊齊撞響，震耳欲聾的沉悶聲音迴盪不止，京畿之地三州之內的百姓全部能聽見。欽天監最高處的觀星臺上，小稚童揮了揮袖袍，沿皇城御道高高懸掛的千盞大紅燈籠驟然亮起、剎那間滿城煙火騰空，亮如白晝，如東風吹散千樹繁華一樣，彷彿“更吹落，星如雨”的詩中之境。在這開始之後，數千位朝廷或地方政績卓越的官員，以及皇帝御筆欽點的肱骨之臣，浩浩蕩蕩開始沿御道踏紅毯入宮。
在破天荒得到自家妹妹的允許後，瑰流和王姒之登頂銜月樓趴欄俯瞰，整座京城盛極致景盡收眼底。炸開的絢麗煙花在王姒之眼眸裡柔柔的盪漾，她看痴了，輕聲呢喃道：“我從沒看見過如此熱鬧的人間。”
瑰流一手持酒碗，高高舉起，酹酒人間，笑道；“正睹人間朝市樂，忽然天上管絃聲。酺來萬舞群臣醉，喜戴千年聖主明。”
王姒之當然不信他有這麼好的文采，問道：“哪裡剽竊來的詩？”
“千金求詩嘛，向一個落魄書生買的。”瑰流得意洋洋“去年這個時候，我妙手偶得兩句話，想不想聽聽？”
“不想聽。”王姒之言簡意賅。
瑰流潑皮無賴般抱住她，在她耳邊輕輕吹氣，“並非人間最高處，卻是燈火不夜城。”
王姒之幽幽發出一絲嬌柔鼻音，鳳簪顫動，聲音清脆悅耳。趁此機會，一隻修長白皙的手悄悄劃入她的領口，再往裡去，在滑膩肌膚上慢慢遊曳王姒之咬住一根青蔥手指，閉上眼睛，已經心甘情願淪為待宰的小羔羊。
就在她睫毛微顫很是緊張的時候，瑰流突然縮回了手。
王姒之睜開水潤誘人的眼眸，抬起頭匪夷所思地看著他。
瑰流眨了眨眼睛，一動不動，道貌岸然的簡直讓人髮指。
王姒之瞬間明白還是自己太天真了，再一次中了這個男人的詭計，她狠狠踩了踩男人的腳，打定主意日後在相當久的時間內絕對不會再讓這個男人碰自己一下。
盛幕漸揭，笙歌漸起。
太和殿前的白玉廣場擺放好數千張案臺，根據官員品秩高低從前往後排列，越前位者官職越高，或者說對大靖王朝影響極大。有資格坐在第一排的，也是距臺階上的皇帝和皇后最近的，是正一品和從一品的官員，以及太子和太子妃，公主。因為大靖王朝所設正一品的太師、太傅、太保是虛職，宰相莊天機大病不起，故而有資格坐在第一排的官員只有兩位從一品，分別是開府儀同三司和驃騎大將軍，故而第一排只有五人有資格入坐。
稍次之的第二排，分別有輔國大將軍，上柱國，尚書令和左右僕射，光祿大夫等二十餘人。
第三排對應正三品和從三品，有中書令，侍中，六部尚書，國子監祭酒，御史大夫。
這些人，全是朝廷上叱吒風雲的人物，他們的思想和決策，一定程度決定了王朝的發展方向和日後繁榮還是衰敗的命運。
而這些人，即便對皇帝陛下忠心耿耿，對江山社稷付出一輩子的心血和汗水，但是當新皇登基的時候，他們有些人就必須去死。就像祖廟裡供奉著的第二個靈位，也是大靖王朝的第二個皇帝，在他繼位的第二天，就把一位德高望重的開國老功臣給殺了。
為何要殺？
因為“德高望重”這四個字分量太大，朝廷人人心向之而疏遠皇帝。