團圓飯後的杯盤狼藉全由秦芳帶著輕雪和王姒之親力親為，這在帝王家的生活中是極其罕見的事情。輕雪負責拾撿碗筷，秦芳和王姒之負責洗碗刷盤，三人交談不躲，但溫馨濃濃，很有家的感覺。
和往年一樣，瑰流要帶著丫鬟出城遊玩，輕雪自然不會落下，於是瑰流從太子東宮折返回椒房殿，搶走輕雪的同時還不忘打趣王姒之一句：“接下來就剩你自己了，看你怎麼辦。”
對於他的挑釁話語，王姒之甚至懶得抬頭。待瑰流領著一眾奼紫嫣紅坐上馬車離開後，秦芳看著她笑問道：“不生氣？”
王姒之搖搖頭，柔聲道：“沒什麼好生氣的，我知道他在彌補愧疚。”
秦芳又問道：“那輕雪呢，你會不會怪娘？”
這一次王姒之破天荒沒有說話、
在吃過團圓飯後，秦芳為什麼偏偏要輕雪和王姒之留下來？為什麼就不能是桃枝和金梔？看似隨意，但仔細想想便會發現其中值得推敲之處。
可能連瑰流自己還沒有意識到，但秦芳已經做出了選擇。
見王姒之不說話了，秦芳繞開這個話題，猶豫一下，試探道：“姒之，你想問什麼，不要藏著掖著，娘看你自打進門吃團圓飯的時候就有些不開心。”
王姒之停下洗碗筷動作，輕聲道：“娘，我爹......到底是怎麼死的？”
一瞬間，漫天飄雪彷彿都凝滯不動，秦芳內心輕嘆一聲，從那天王龔喬一頭撞死在紅柱上，就註定這天一定會到來，她不忍騙王姒之，可不騙又能怎麼辦呢?難不成心平氣和告訴王姒之真相，然後眼睜睜看著她變成瑰家的仇人？
秦芳覺得有些好笑，與其說是自己逼死了王龔喬，不妨說是你王龔喬以死相逼你自己的親生女兒！道理是如此，就算自己沒做錯又如何？血淋淋的事實就擺在那裡！所以這真相絕對如何都是開不了口的，必須一輩子爛在肚子裡，就連瑰流也千萬千萬不能知道。
於是秦芳伸出雙手撫住她的臉頰，撒了個彌天大謊，“你爹貪生怕死一輩子，最後卻不願苟活，臨終前遺言只有一句，希望我能善待你。”
王姒之驀然淚流滿面，痴痴搖頭，“不會的，不會的，我爹膽小怕事，怎麼會......”
愛瑰流的是王姒之和大隋皇后，但是此時此刻傷心欲絕的卻只有那個膽小怯弱的王姒之。
秦芳心如刀割，愧疚更深，把她緊緊抱在懷裡，一遍遍說著：“對不起，對不起。”
王姒之是在什麼時候知道父親死訊的?是南下去往稷土書院的途中，有個紫金之眸的小稚童，自言是大靖國師，隨她和瑰流一起行了很久的路。小稚童用神通手法遮掩氣息和身形，瑰流作為尋常武夫完全感受不到，而王姒之擁有玄妙境界，能夠望穿萬物，故而能夠察覺他的存在。
一路隨行，小稚童在秦芳授意下把王龔喬的死訊講給了王姒之，算是讓她提前有個心理準備，一直到御劍回京，王姒之都在慢慢接受這個事實，療養自己內心的傷口，就如當初認命王家被抄的事實。很難想象看似這麼一個柔怯的女子，內心卻比天下大多數人都要堅強，即便聽到了自己父親的死訊，即便知道回京後能與父親相見已經是不可能的事情，她還是照常生活，不曾流露悲傷神色。
但沒有人能夠一直堅強下去，睹物思人最傷人，當她看見滿滿一桌子的人在吃團圓飯，當她想到去年在自己家裡也是一家人其樂融融吃餃子下火鍋的熱鬧場景，當她想到回京後與父親相見的期待僅在幾句話之後就成為了妄想，那一刻她是憔悴不堪的，她在飯桌上會聆聽，會隨眾人一起笑，她會吃秦芳夾來的餃子，只是那雙筷子，看不太清楚。
小雪下不止，天色很快暗沉，哭過一場後的王姒之坐在石階上，緊緊依偎在秦芳懷裡睡著了。
小火爐照著她臉上的新舊淚痕，秦芳輕輕替她攏了攏狐裘，把小火爐提近些，烤化了身上和頭髮上的積雪。
此時此刻，秦芳內心有個和瑰流當初一模一樣的疑問，王姒之，你到底是誰？
五百年前大隋滅國的真相是什麼，為什麼出土於大隋皇宮遺址的竹簡和史書殘骸全有被焚燒過的痕跡？到底是何人再隱瞞著什麼？
想要揭開謎團的答案，唯有親自走一趟光陰長河，溯流而上回到五百年前，親眼目睹那場滅國之戰。
那套天青色汝瓷是大隋皇室的祭祀瓷器，大隋歷代皇帝先後舉行不下二十次封禪大祭，所藏大氣運盡在這套茶具之中，就好比如今欽天監那口國運大鼎。即便歷經五百年光陰，茶具之中的氣運有大半折損，但是憑剩下那些氣運也足夠短暫地走一趟五百年前的大隋王朝。
秦芳忽然想到了瑰流，如今自己兒子身負儒釋道三家氣運，是近十年來氣運最盛者，這個炙手山芋，如果能接住，就有資格去爭一爭貨真價實的武評前十，如果沒能接住，那便是惹上了殺身之禍。
如今瑰流的武道境界就如那空中樓閣，地基不穩，且有揠苗助長之勢，即便是六品武人，但若對上那些在五品境界停留了許多年的武人，怕是十之八九都要不敵。
就連她這個親孃都不得不承認一個事實，自家兒子在練武上的天賦簡直是平庸至極！
稍微在武道造詣上有些天賦的人，得到如此多的氣運饋贈，躋身七品大宗師不敢保證，那怎麼還得是個六品大圓滿境界？
每每想到這裡，秦芳就有些犯愁，難不成要像他爹一樣，一輩子拼死拼活也只能是個中三品的武人？自己這麼好的修道天賦，他為什麼就沒能遺傳半點呢？有再多人的保護，終究不是長久之計，唯有自身足夠強大，方能真正確保安全。
忽然，王姒之在秦芳懷裡扭動了一下，懵懂睜開眼。
和那雙鮮紅眼眸相對，秦芳溫柔道：“醒啦，冷不冷？”
王姒之搖搖頭，輕輕掙脫秦芳懷抱，看見秦芳全身被雪打溼，她連忙將爐火烤熱的狐裘披在秦芳身上，又心疼又愧疚道：“娘，對不起。”
秦芳搖搖頭，“是娘對不起你。”
簷上正蹲著一隻黑貓，靈性流溢的眸子盯住石階上的二人，忽然又出現一隻體態豐腴的白貓，二話不說就朝黑貓撲去。
黑貓靈巧躲開，跑開幾步，轉頭看去，那雙眸子像人似的飽含深意。它對白貓喵了一聲，然後就走開了。
秦芳讓王姒之回東宮精心打扮一下，稍後會讓人把衣服送過去，年夜飯後的群臣大宴可是重中之重，今夜一過，全天下人都會知道太子妃的名字。
王姒之輕聲叫了句雪球兒，結果一隻又胖又圓的大白貓就從宮簷上跳了下來，厚厚的肉墊踩在雪裡。只留下一道淺淺的痕跡。
將雪球兒捧起，王姒之揉揉它的腦袋，問道：“不在我身邊好好待著，跑屋簷上去做什麼？”
雪球兒懶洋洋喵了一聲。喉嚨裡發出黏黏的聲音，小腦袋來回蹭著王姒之的手，一下子就柔化了王姒之的心。