姜呂子故作疑惑道：“不知是何答覆？”
葵園：“在此之前朕先諮詢姜公子一事，此前姜公子所提朕的內憂外患，朕願聞其詳。”
姜呂子沒想到葵園會問及此事，但這不正是證明叔父媒妁之言起效，葵園要與自己商討共政一事？此時正是向陛下展現自己鴻圖偉業最佳時刻，於是毫無保留地向葵園述說一番。
過程中葵園安靜聽取沒作任何打斷，完畢後提問道：“姜公子的計劃朕大致瞭解，不過朕想追問關於武夷侯之事，姜公子為何認為他也是朕的內敵之一？”
姜呂子：“那是當然，武夷軍不斷擴大勢力擁兵自重，更何況武夷侯乃蠻夷之後，如今其勢力已助長至北邊，若是與來犯外敵同流合汙，必將順勢南下佔據半壁江山，乃陛下不可不防的大敵！”
葵園：“可武夷軍能發展至今全依靠朕賜予的御令，姜公子是否對朕的決議有所責怪？”
姜呂子：“小人不敢……”
葵園：“如今東部城鎮有不少插上武夷旗幟，朕聽聞在其治理下的城市均對當地行商施加打壓，想必會阻礙東方商會的發展。”
姜呂子：“原來陛下早已知悉此事……確實武夷侯對商業的無端打壓讓各地商人對其怨氣甚重。”
葵園點頭道：“姜公子的話朕已心領意會，今後必會多加註意，今日要來與姜公子道別，朕將啟程回宮，姜公子對饑荒百姓的援助朕銘記於心，今日所出賑災糧日後國庫充裕時必將全數付款清賬。”
眼看葵園起身即將離去，姜呂子著急道：“陛下此前所言回覆……”
葵園微笑道：“正是此事，姜薪道出捐糧此舉乃姜公子對朕的一片忠心所為，朕深感暖心不會讓姜公子白白蒙受損失，只是你與楚鴻皆是朕提拔的左右手，望日後雙方能和平共處而並非仇敵相視。”
姜呂子大驚道：“那武夷侯居然是？！”
葵園：“順帶一提，朕的敵人永遠只有那試圖擾亂破壞中原的入侵外敵，從未打算過要對手下任何人定為亂臣賊子，如今前有蠻夷後有星宿魔獸，我等必須團結一致才能對抗外敵，保證中原百姓日子的和平安穩。”
蘇湖之旅到此完結，回宮的路上葵園坐於馬車內魂不守舍地觀看著車外景物，暗自嘆氣果然最終還是如自己此前所料想一樣，三日時間的暗中調查讓葵園察覺到東方商會與武夷軍存在的矛盾，藉此機會對姜呂子進行試探，結果在姜呂子口中所述計劃中看出內容全是圍繞東方商會的利益為起點開展，他未從一個國家的安危穩定去考慮事情，缺失身為王該有的目光與氣量。葵園身在帝位何不知羅宰相手握南方勢力權傾朝野？何不知武夷軍借御令擴張領地？可南方治理安定，北方蠻夷入侵，若眼前只有利益一味只顧內戰，這個國家將永不得安寧。
葵園微笑自嘲道：“承受王的孤獨也是對朕的一種試煉啊。”
一年後葵園拜訪一直處於靜安山養病的父親，意外得知老葵皇與照料他的女僕朝夕相對、日久生情還誕下一子，時年三歲，葵園將其接回宮中並決定要將其撫養為皇位繼承人。
而這一年裡因計劃失敗感到無路可走的姜呂子變得性情消極，終日借酒消愁，用作賭注的兩千石糧也白白虧損，雖說後來朝廷將購買這些賑災糧食的款項全數付清，可那是以正常價格進行收購，這兩千石糧在旱災期間價格別提有多高，對於商人而言利潤不達標與虧損無異，因為他們白白浪費了時間與商機。
當然真正讓姜呂子難過的是錢財他不缺可有些東西卻用錢怎麼也買不到，這讓他心有不甘。
其叔父姜薪前來拜訪，看著他如今模樣憤懣道：“我的好賢侄，你不能如此度日下去，快振作起來！”
姜呂子恥笑道：“振不振作又有何區別？一切皆已註定，丹韭陛下對抗羅宰相勢力只需放縱武夷軍日益壯大便可達成，我等最終只剩淪為墊腳石的下場！若投靠羅宰相等於把江山拱手相讓，不管走哪條道路我們都要成為階下人，我等路已走完！”
姜薪：“雖然我們無法動搖陛下，可是我們還有辦法對付武夷軍，讓東方商會成為陛下唯一的靠山。”
姜呂子質疑道：“有何辦法？眼看那武夷軍比一年前又壯大不少，如今手持百萬兵馬，底下良將數之不盡，連原本歸屬於我們東方商會的將官也開始陸續轉投其下，大局已定無法挽回，無法挽回也……”
姜薪：“最近我打聽到了，武夷軍能發展如此迅猛，其背後有高人指點。”
姜呂子：“不可能，我早已打探過哪有什麼知名良謀策士為武夷軍出謀劃策。”
姜薪：“不知‘狐媚’一名侄子可有聽說？”
姜呂子：“狐媚？那不是武夷侯五年前帶回軍中的風塵女子嗎，一個玩物罷了。”
姜薪：“確實最初我也與你一樣認為那只是風塵浪煙，可最近仔細打聽才知道如今在武夷軍中擔任參謀者正是此女子！”
姜呂子大驚，丟掉酒壺坐起追問道：“此事當真？！”
姜薪：“當真，此等重要大事叔父我不開玩笑。”
姜呂子眼神變得銳利，嚴肅道：“那看來……我們得會一會她才行。”