葵園：“噢？叛軍已敗，與朕爭奪皇位的同族子弟皆已不在，這中原天下已掌握在朕的手中，姜公子口中敵對勢力從何而來？”
姜呂子舉杯笑道：“內敵可比外敵還要可怕，陛下對於賑災一事可是傷透腦筋，最大原因不正是有看似忠心之人卻暗地阻撓？不然區區旱災何須我等民間商會出手相助。”
葵園意識到姜呂子知道不少，想必宮中布有線眼，這朝廷之上並非所有官員皆投靠羅宰相，而這些人勢單力薄為何敢在官場如此處世？想必還有幕後勢力為其撐腰，而這股勢力葵園猜測正是東方商會。
葵園微笑道：“姜公子，若是你這番話被某些人聽見，朕也保不住你。”
姜呂子：“哈哈哈哈，所以才要秘密行事，讓對方發現在陛下的背後還有一股神秘勢力在支援，並非任由其擺佈。”
葵園要與姜呂子碰杯，點頭道：“朕當年支助姜公子正是為了有此一日，來，與朕乾杯暢飲！”
酒宴過後葵園略帶一絲醉意跟隨姜呂子下船在雪中舉傘漫步賞景，腳步不穩差點滑倒被姜呂子及時拉回身邊，依靠在對方懷中與對方眼神對接突然讓葵園產生一絲依賴，自從刑帝離去後自己好久沒有產生過想要依賴他人的情緒。
姜呂子：“陛下小心，積雪路滑。”
葵園：“嗯……”
沒多久迎面而來幾位身披厚衣頭戴斗笠遮臉的大漢，他們竟然徑直而來毫無避讓之意，這立刻讓葵園身後的秦展產生不好的預感。
果然這班人在快要相撞之時突然從衣內掏刀，秦展早有預備立即上前護駕，小籽嚇得拉著葵園連番後退，儘管秦展武藝了得能以一敵三毫不遜色，但對方尚有一人為漏網之魚直接朝葵園而去，眼看他即將手起刀落卻被一把細劍刺傷後腰，隨後捱上姜呂子迴旋一腳被踢倒在地。
經過一番打鬥這四人識相逃離，秦展立即慰問葵園安好，葵園示意無恙後對姜呂子誇獎道：“沒想到姜公子一介商人卻身手了得，多虧有你在場相助。”
姜呂子收起細劍笑道：“陛下過獎，我等商人長期在外經商難免遭遇山賊團伙，自然要習得一些防身之術，能保護陛下安危是小人的榮幸。”
送葵園回客棧安頓後夜裡有人敲門，葵園讓其進來沒想到來者是姜薪，被約出安靜無人的走廊商談事情。
姜薪：“陛下恕我這老人家唐突，其實……我是瞞著侄子想為其與陛下您說媒的。”
葵園小驚但神情平復問道：“閣下此話何意？莫非姜公子看中宮中某人想朕替其牽線搭橋？”
姜薪：“不是別人，正是陛下您啊！”
葵園沉默不語，良久後疑問道：“此乃姜公子真心話？”
姜薪：“我那侄子從六年前受陛下恩惠起便已愛上陛下，這些年奮發努力也是為了報答陛下知遇之恩，可他雖外表風光自信但內裡還是膽怯卑微，深怕自己配不上陛下尊貴的身份，在得知陛下因旱災困惑憂愁時主動提出捐糧相助，要知道兩千石可並非小數目在這災情嚴重時刻我等也受其影響急需屯糧自保，但我侄子為了陛下您就是願意無私奉獻。”
葵園：“對姜公子的幫助朕是心懷感激。”
姜薪：“宮中辰公公為陛下終身大事終日操勞我也有所耳聞，如今陛下與我家侄子年齡也不小，呂子他為了陛下一直堅持不娶我這叔父看著著急，不如陛下考慮考慮這樁婚事，我姜薪雖無本事能為陛下帶來什麼，但敢承諾以我侄子的天賦才華，必然在仕途上為陛下排憂解難，實現陛下的夢想！”
該接受或是拒絕？葵園一時猶豫不定，自己還要孤身一人堅持多久？直到歲月蒼老才回過頭來後悔莫急？如今皇室無後，真到自己三四十歲才來考慮此事恐怕為時已晚，刑帝有自己的成王之道，他乃修仙之人早已與自己分道揚鑣不可浪費時日等其歸來，而自己一直以來害怕的正是所選之人與自己同床異心，如今看來挑選自己所培養之人不正是最佳的選擇？
比起武夷侯楚鴻這樣的武夫，姜呂子商業世家出身明顯更適合助自己治理國家，葵園內心一直暗示自己，已經沒有更好的選擇了，若有此心則此時勿要再等。
可終究葵園還是沒有把話說出，表示讓自己再考慮一番後再作答覆後離別回房入睡。
“你是朕所見之人當中最具王者氣質者，你是位好的皇，朕所認可的皇，所以勿要輕易捨棄自己的皇位。”
“將來凡間之皇若德不配位，朕才會回來取而代之。”
葵園從睡夢中醒來，腦海中依舊浮現夢中回憶從刑帝口中聽到過的這些話語，刑帝一直以自己作為榜樣走屬於他的王之道路，可才三年時間自己已經因疲憊而想要放棄，想要依靠，雖然現在看不見刑帝在何處、在做何事，但葵園有預感刑帝一定在中原大地的某處觀察著自己作為王的一舉一動，刑帝幫了自己如此之多，而自己現在報答他的只有遵從約定當好一個王，不希望他歸來是因為王朝已毀在自己手中。
那麼至少，自己必須親自確認，姜呂子是否真的有與自己一樣成為王的資格，能為自己分擔王的重任。
葵園特意留在蘇湖三天時日，三天後私下約姜呂子進行會談，只有二人獨處無任何外人。
姜呂子：“在下聽聞叔父私下找陛下秘密會談，這些天陛下都沒對我等作任何聯絡讓在下甚是擔憂，若叔父此前有何失言望陛下對叔父的話勿要放在心上……”
葵園：“不，姜薪所言朕記在心上，今日約你前來便是給予答覆。”