夏理想要承諾，徐知競便懵懵懂懂給出去，說不好心裡究竟是怎樣的感受，只覺得換作別人，他一定是不可能答應的。
夜色愈漸濃重。
夏理抬頭望海平線上的月亮，塗抹出銀白的潮汐，讓高大的棕櫚樹變成沿途攢聚的灰影。
他們抵達別墅，恰好下起那場早有預告的雨。
徐知競帶夏理從更近的偏廳進去，穿過一條狹長且幽深的走廊，在轉過拐角之後，倏地見到了正廳燦亮炫目的燈火。
管家說徐知競的母親在會客室，引兩人一道從燈下走過。
夏理半垂著眼，見連紋的地磚上，自己的影子割裂成了無數道深淺不一的印跡。
他邁過去，有那麼一個恍惚，所有倒影都被收束在了腳下，彷彿重新將靈魂聚回身體，又隨下一次步伐驀地四散。
會客室的牆上新換了一副畫，是前段時間在紐約一次展會上出現過的作品。
一名優雅的女性正站在畫框下看手中的檔案。
見徐知競和夏理來了，她便自然地將手擱到桌上，指腹抵著桌面，讓臂間的鐲子隨傾斜的幅度靠上手腕。
“媽。”
“阿姨。”
徐知競的母親戴了一枚翡翠戒指，綠得柔潤奢靡，高貴富態。
她沒有選擇先回應徐知競，而是走上前，用戴著戒指的那隻手關愛地撫了撫夏理的臉頰。
“怎麼瘦了那麼多？”
“前段時間在改論文……”
夏理莫名對上了徐知競先前編造的藉口，試圖用相似的話術在徐母面前敷衍過去。
他有些發怵，為意料之外的開場與遲遲不來的主旨感到惶恐。
會客室的窗戶沒關，連成一排，將遠處的潮聲擁入室內。
夏理聽海浪響過一陣，‘嘩’的撲向海岸，擦過沙礫，摩挲出很適宜哄睡的白噪音。
“競競，你去跟廚房說一聲，給夏理做一份檸檬撻。”
“怎麼不讓他們去說。”徐知競往男僕身上瞥了一眼。
“這個廚師是從國內帶來的，說英語萬一聽不懂呢。你幫媽媽去說一下。”
徐母用夏理最愛吃的點心支開徐知競，牽著夏理推開圓拱的玻璃門，拖出好長兩道影子，在連廊下看小雨的海面。
夏理的眼睛生得漂亮，垂斂著也依舊從睫毛下細碎閃出光點。
他有一種很溫和的氣質，優柔卻舒展，總叫人覺得無論說怎樣的話都能被平靜地接受。
徐母帶夏理在長椅上坐下，沒有松開他的手，就著動作慈愛地笑了。
她漫無邊際聊了會兒關於自己青年時代的往事，又過許久才和著雨聲問道：“徐知競強迫你了嗎？”
夏理為這樣直接的方式怔怔不知該如何回答。
半晌才緩慢地搖了搖腦袋，不作聲地替徐知競否認。
“阿姨知道你一直是好孩子，從小到大都乖的。”
徐母不在乎夏理的答案。
她心中早已有了衡量，只想要試探夏理明不明白這不是能夠被說破的身份。
“人的一生會有很多不同的階段，一時做錯了也不要緊，放到將來這也許都算不上錯誤。”