“沒有。這個畫稿用不得。”
“為什麼？”
聶小軒前幾句是憑直覺答的，說到這兒他才清醒，打了個盹兒，鼓起勇氣說：“我是大清國的子民，不能畫那個！”
“混賬！”徐煥章暴怒了，上去左右開弓打了聶小軒幾個嘴巴。“這畫稿是老子訂的，你敢挑剔？”
聶小軒豁出去了！喊道：“你不也是大清國人嗎？”
“你小子是亂黨！”徐煥章獰笑著說：“那天我看見你跟那個反叛密謀來的。怪不得了，不然一個小手藝人，哪來的這個膽子！我現在不跟你理論，你趕緊把活兒燒出來，耽誤一個時辰，我要你的腦袋。你那個同黨今天就拉去砍頭了，看你猖狂幾時！”
徐煥章悻悻地走了。聶小軒又氣又恨，沒頭沒腦地站起來就走。走到煤市街南口，走不動了。珠市口大街上人山人海，嘈雜喧鬧，在鼎沸的人聲中聽見篩破鑼的聲音、吹號角的聲音。人牆把他擠得動也動不得，他抬腳看看，原來街心正站著一隊綠營兵，停了幾輛驢車。驢車上站著幾個人，五花大綁，背後插了招子。對面一家飯鋪的夥計端出幾碗酒，站到條凳上，把酒碗送到犯人嘴邊。一個體格魁梧的犯人一口氣飲完，聲嘶力竭地喊道：“丫頭養的們，再過二十年又是一條好漢！”看客中間轟的一聲叫起好來，可那人像一攤泥一樣地癱下去了。聶小軒聽這人口音耳熟，但已看不見他的臉面。往那高聳起來的招子上看了眼，見到硃筆勾處，是個大寫的“鮑”字，心中就一機靈。這時另一輛車上，一個瘦高個、八字鬍的人也把酒飲光了。聶小軒認出來，正是在天橋發議論的那個人。那人微微含笑，大聲說：“各位父老兄弟，各位炎黃子孫，我沒偷，我沒搶，我就是反對他們賣國呀！他們把我們中國一塊塊切著賣了！洋鬼子殺我們人，搶我們錢，在我們祖宗墳上拉屎。連圓明園都燒了，就不許我們說一句嗎？老少爺們，救救大清國吧，救救……”
喧鬧的人聲低了下來，變作了嘁嘁喳喳低語。前後囚車的犯人蠕動了一陣，喊出各種粗魯的叫罵。一個小軍官朝趕車的人擺擺手，隊伍、驢車、看客像河水一樣朝西，往菜市口流去了。
聶小軒清醒了過來。心想：我這是往哪走？回家，我回家幹什麼去？要辦的事沒辦成我回去能想出什麼辦法來？
他掉回頭，又朝北走。快到雲居寺的時候，幾個人擁著一輛四尺長轅車，綠呢車圍、大紅拖泥。前有頂馬，後有跟役，車伕在下邊牽著轅馬疾走而來。聶小軒認得是九爺的車。先躲在道邊，車快走近時，他一閃身衝到馬前跪了下來，高喊了聲：“九爺，開恩吧！”
車伕把車勒住了。九爺以為是有人攔車喊冤，探出頭來。見是聶小軒，反笑了：“你小子又出什麼么鵝子？站起來說。”聶小軒磕了一個頭，站在一邊，把三百兩銀子放在那畫稿上，兩手舉過頂說：“小的實在畫不了這樣的畫，定錢畫稿我不敢收了，爺開恩收回吧？”
九爺剛喝了點酒，又接到帖子請他上廣和茶園去聽譚叫天，心裡正高興。他弄不懂聶小軒是怎麼檔子事。見聶小軒滿臉通紅，汗涔涔、喘吁吁，便笑道：“猴崽子，喝了酒上九爺這兒耍酒瘋來了。也就是我，換別的爺臺不掌你的嘴？回去幹活去吧！我早說了，燒不出八國聯軍圖樣的煙壺，把你的手送來。我不收定錢！”說完朝車伕擺了下手，放下車簾，又爽快地笑了兩聲。那車伕往空中甩了個響鞭，車子走動兩步便跑起來了。
聶小軒愣了片刻，一跺腳，追了上去。喊道：“罷，我就給您手！”隨從冷不防他又衝了上來，連忙去攔，聶小軒一個踉蹌跌到馬後車前，把手伸到車輪的前邊……
九爺沒聽見聶小軒喊什麼，只覺著那車咯噔一聲，一歪一晃，險些把他頭撞了。車伕猛叫一聲“唷——”，把車又剎住了。外邊立刻傳來一陣喧譁。
九爺沒有再掀車簾，只問了聲：“又怎麼了？”
車簾拉開一條縫，管家探出頭來，臉色煞白，嘴唇發抖，說：“聶小軒的手叫車軋折了。”
“嗯？”九爺又笑了，“這小子還真犟！有他的！快送到接骨蘇家去接上。肅王還等著他那手燒煙壺呢！”
聶小軒的心思管家懂，他暗地對這個小工匠有點佩服。就說：“九爺，聶小軒要是從今後再不能燒‘古月軒’，您那套十八拍的壺可就舉世無雙了！”
九爺想了一下，讚許地連連點頭，小聲說：“那就索性趁他昏著把手給他剁下來，報告王爺說他酒醉失足，被車軋斷手，煙壺燒不成了。”
“嗻！”
“三百兩定錢不要了。賞給他養傷！”
“嗻！”
管家一聲吩咐，車馬又走動了。
後話
管家把聶小軒送到傷科醫生處診治。見腕骨已碎，不能修復，他便沒照九爺的吩咐把這右手剁下來，命醫生上藥包紮，開了內服的藥方，僱輛車把聶小軒送回家裡。三百兩銀子他如數給了柳娘，不僅沒拿回扣，連診治費他都由賬房裡支了。臨走囑咐說：“你們趁早搬家，另尋出路。這事肅王和徐煥章知道後不能善罷甘休，那時我可就護不住你們了。”
烏世保也估計與九爺毀約不是易事，但沒料到是這樣個結局。他望著聶小軒那血淋淋的衣袖和沒有血色、微閉雙眼的面容，驚呆了，嚇傻了。從屋裡走到院子，從院子又回到屋裡。想做什麼又不知該做什麼。想說話又找不到話可說。柳娘雖也慌亂了一陣，卻馬上把自己鎮靜了下來。她既沒安慰父親，也沒理睬烏世保那喪魂失魄的樣子，說了句：“你照顧點家裡。”便徑自推門走了。這一走，直到傍晚才回來。回來時，手裡提著兩個大紅包袱。這時聶小軒已經由烏世保伺候著喝過粥，服了藥。疼痛稍減，精神略增。小聲地繼續地對烏世保述說他和九爺交涉的經過。見柳娘進門，兩人都奇怪地問：“哪兒去了？這是拿的什麼？”
柳娘把一個包袱扔給烏世保，對他說：“你現在就走，壽明大爺在崇文門悅來棧候著你。明天換上衣裳，再由壽明陪著坐車回來。”烏世保聽了莫名其妙，想仔細問問，又見她不是氣色。剛一遲疑，柳娘就推他說：“快走啊，什麼時候了，還容你裝傻賣呆？你走了我還有活要幹呢！”
烏世保稀裡糊塗挾著包袱走出了門。柳娘這才對聶小軒說：“爹，不管您心裡什麼滋味，今天得聽我的。多吃點，吃好點，好好養養神，明天一早咱們上路。”
聶小軒問：“上哪兒去？”
柳娘說：“奔三河縣，投奔世保的奶媽去。孩子不還在那兒嗎？”
聶小軒用那隻好手，指指包袱問：“這是怎麼回事？”
柳娘說：“我這麼不明不白跟烏世保同行同止算怎麼回事？到了三河我算哪門親呢？明天先拜天地，隨後再上車。”
聶小軒說：“拜天地？上車？這麼兩件大事兒你自己就辦了？”
柳娘說：“您病著，那一位比棒槌多兩耳朵，我不自己辦誰辦？”
聶小軒說：“這一宿工夫也籌備不及呀！”
柳娘說：“衣裳我買了。神碼香燭我請了。我找了壽明連當儐相帶做媒證，車子也僱好。能帶的東西帶著，不能帶的交給壽明，以後由他變賣，把銀子捎給咱。這個人靠得住。”
聶小軒除了服從，沒話可說。柳娘一夜工夫把行李收拾妥當。把神碼供到她母親畫像的上方，擺了香爐蠟扦。第二天一早，壽明陪著裝扮一新的烏世保乘一輛馬車，領著兩輛騾車來到了聶家。壽明主持婚禮。兩人拜了天地。又向聶小軒和柳娘母親的畫像磕了頭。最後謝過壽明，便把聶小軒扶上一輛車，新婚夫妻合坐一輛車。另一輛車拉上行李什物，出廣渠門奔三河縣去了。
從此以後，烏世保改名烏長安，以畫內畫壺為生。兩口子為了儲存“古月軒”這門工藝，每年還燒它三窯兩窯。但既不署名，也不謀利。底印全打上“乾隆年造”。再也不燒過去沒有過的新花樣。內行人都知道，“古月軒”有光緒年號的絕少。所以過了四十餘年，當北京市面上忽然又出現了一件光緒年造的“古月軒”製品時，就成了奇聞。並由此又引出一段公案。此事筆者雖有興趣，亦欲調查，有無收穫，殊難預料。故不敢貿然許願說《煙壺》還要寫出續篇來。