往前走，街面上洋人逐漸多了起來。
有身穿西洋呢子大衣，戴著洋高帽的牛鼻子男人，不時出現金髮碧眼的洋妞，挎著籃子來買菜的場景。
仔細聽，竟然用簡單又蹩腳的國語，加上手勢在問價錢，還能討價還價，倒是一副頗為有趣的畫面。
走到這條街道的盡頭，橫臥著一條寬闊大馬路，有東洋人力車和馬車同時在上面行駛。
穿梭於這座城市的貧窮與富裕之間，那邊雜噪音讓宋小牛他們下意識的側開了身子，不經意間看到路旁聳立著一個個窩棚。
其中一個窩棚裡露出一個小腦袋來。
頭髮上還插著幾根繁碎的稻草秸稈，好奇的大眼珠子打著轉兒，正盯著他和大年。
當這個小腦袋看到宋小牛他們，正在笑眯眯盯著他的時候，下意識的往裡一縮，這讓宋小牛的微笑戛然而止。
莫非是自己臉頰上的幾塊橫肉，嚇壞了窩棚裡的那個小傢伙？
“大哥，咱走吧別理睬這些小屁孩。”顧祝年見義兄走得也太慢了，忙不迭催促。
“嗯嗯，走吧。”
宋小牛也覺得這樣太浪費時間，他抬頭挺胸隨人流邁向公共租界裡。
首先，映入他們兄弟倆眼簾的，是一排三層半高的清一式西洋建築。
紅白的牆壁，尖尖的頂部，像極了杭州瑪麗亞教堂。
很難想象這樣的一座建築群，會與低矮破落的黑瓦黃牆和諧相處。
步入其中，才會發現這條無比寬闊，用碎石加粘土鋪成的街道，地面上竟然有深淺不一的馬車凹槽。
“大哥，這租界的馬路並不咋樣，還沒有咱們修建的公路硬實。”顧祝年觀察得仔細，他發出了感嘆。
“是啊，這缺少黃沙混合石灰漿作面，碎石之間咬得不緊，看來，這洋人還是沒咱大少爺聰慧，築路方法都是他琢磨出來的。”宋小牛情不自禁誇讚起了自己的主公。
“將來外地築路，就讓咱們自治區的築路隊出來覓活，保證受歡迎，咱們用巨型圓柱石碾，壓出來的路面比這平整。”
顧祝年讀過幾年私塾，跟在陳天華身邊，聽得最多的，就是將來勞務和技術輸出賺錢的想法，他現在也頗有靈活的經濟頭腦。
宋小牛頗有讚賞地點了點頭，繼續往前走去。
馬路兩邊是三層臨街商鋪，街邊立著整齊的大小招牌，五顏六色。
蕪湖的公共租界是今年才對外開放，屬於全新的面貌，只是場地範圍等方面，遠沒有拱宸橋日租界的大。
外面一條嶄新的大馬路，環形狀的把這國中之城給圍了起來，在人們的心裡，僅一步之遙隔著兩個世界。
跨越大馬路，一步步往裡面走進去，漸漸的身邊的人越來越多。
裡面街道就沒有這條大馬路寬闊，大多是清末時期的窄道磚街，人頭攢動的湧擠，顯得有些不夠用了。
“跟上了大年，別掉隊。”宋小牛忽然有點莫名的自豪感起來，他抬頭挺胸的向前走去。
盛祝年這才收回目光回過神來，緊了緊身上的小包袱，雙眼盯著義兄寬厚的後背，也是挺身抬頭地邁開了步伐。
這洋人開的租界也沒咋樣，按大少爺畫得煤山鎮和槐坎鎮的規劃圖，所建街道比這裡寬敞，也是樓房，鋪面上吃的穿的用的，那是應有盡有。
這一條几百米的繁華街道，在宋小牛和顧祝年倆人的眼裡，忽然間變得不值一提，走起來沒有什麼壓力。
可對於此時的許多清朝人來說，都是胸口憋著一口氣，神色緊張地在前行。