這裡，乞丐幫便開始在這裡上聚集。
只見這些乞丐們熟練的往地上一坐，蜷縮起雙腿，把又髒又長的頭髮遮住面龐，再搭配一身油黑又破爛棉襖。
他們面前的路面上，各自擺放一隻有缺口的碗，如果能再賣力的吆喝幾聲，想來一天的收入是可以填飽肚子的。
宋小牛覺得，如果自己第一次在家鄉蕪湖，遇見第一個乞丐，應該會從口袋裡掏出幾枚銅板的。
但當他把目光從街道的這頭，移到另一頭，便會發現每個巷子交叉口，都會有這麼幾位乞丐之後，大概也會肉疼那麼幾枚銅板吧。
這些所謂乞丐，四肢健全，就是好吃懶做，習慣於不勞而獲。
看了一會街道，便又重新拉起了簾子，對著返回的顧祝年說道：
“大年，俺們先去碼頭看一下往蚌埠的客船，是幾點鐘的，買上票，順便逛逛蕪湖城！”
“嗯大哥。”顧祝年將裝有銀洋的小包裹背在身上，關上門跟著宋小牛出去了。
客棧離內河碼頭不遠，也就二百來步，宋小牛他們到碼頭售票處詢問，結果被告之，到蚌埠的小貨輪票已售罄，只有夜間的還有票。
瑪的倒黴，不過想想也是，沒幾天就是年關，在外的遊子們都得回家過年。
金窩銀窩不如自家的草窩。
夜間就夜間吧，也沒什麼不安全的，兩個大男人又有武功，誰也不敢搶劫。
買了二張晚間的船票，倆人就決定逛蕪湖街道去了。
蕪湖也是被洋人闢為通商口岸，英國人在蕪湖範羅山建起了領事館，並在城市中心建有公共租界。
倆人打算往租界裡去逛逛，那裡最繁華。
宋小牛跟著大少爺去過上海租界，那也是走馬觀花，而顧禮年則沒有，他也想去開開眼界。
他雖然在拱宸橋日租界當過苦力，但在清末，英美的公共租界，法租界的形式，跟日租界大不同。
英美法在租界這個國中之國裡，那裡大興土木，營建房地產，商鋪等，吸引中外高階人士，豪門貴胄入駐，搞活市場經濟，從中謀利。
而日租界裡住得大都是東洋人，浪人居多，他們的想法，這裡就是他們的國土。
日租界除了少部分中方僕人和苦人，其餘都是為東洋人服務的流氓。
而租界對外服務的，大都是林林總總的妓院，煙館，茶館和日式料理店。
清晨的石板街道被露水打溼，來往的人走過路過的多了，這會已經有些泥濘了，宋小牛和顧祝年兄弟倆，卻沒有這些顧忌，直接踏上去往前走。
只有走上街道，置身於來往的人群裡，他們有意放慢了步子，邊走邊看著街道兩旁。
小麵館裡食客的討論聲，鐵匠鋪裡“砰砰”的打鐵聲，攤位上討價還價的喧鬧聲，以及街角乞丐敬業的叫喚聲。
一邊走一邊聽，越是靠近租界的地方，越是繁華，人也是越多，穿著也越來越講究。