他們倆人出示的實際是新軍軍人證件，只是那洋人警察裝腔作勢，其實他並不認識中文，否則，宋小牛和顧祝年倆人的身份，還真有些麻煩。
瑪的，逛一逛租界，還在自己的國土上，居然還有這麼麻煩，需要用洋警察來盤查。
這算是對外開放的租界嗎？
顧祝年心裡面直犯嘀咕。
還在被檢查的那些國人，看了看揹著槍、手持警棍的洋人警察，終究沒人敢質疑，老老實實的趴在牆上。
即使顧祝年已經走了很遠，也還是忘不了國人趴在牆上的那一幕，總是忍不住回頭去看，氣哼哼不由得攥緊手掌。
倆人被剛才一幕，弄得有些掃興。
他們漫不經心地在租界裡瞎逛一陣，純粹是走馬觀花，也不準備買點什麼洋玩意兒回家，覺得無趣準備繞個圈，返回客棧去睡個覺。
晚上在搖戈氣悶的船艙裡，不一定睡得著。
前方似乎是一所新開的學堂，是由洋人開的教會性質學堂，這裡除了當地達官貴人，富商的子女外，大部分是長著黃頭髮的洋人小孩。
他們穿著高貴服飾，正辭別高鼻子洋人老師，從學堂裡出來往外走。
學堂大門外候著許多黃面板、後腦勺留著辮子的僕人。
接到洋人小孩之後，僕人便踏上路面停靠排隊的人力車，車伕撥弄著鈴鐺，發出“叮噹…”的聲響，逐漸啟動。
順著馬路繼續向前行走，直到前方突然出現了一條不算寬的河流，宋小牛他們才止住了腳步。
這條河大概就是蕪湖的內城河了。
站在內城河邊，回首來時走過的路，倆人心情沉重的越發像是走過了二個世界，或者說剛從天堂到了地獄。
臨靠近河流的幾十米間隔，像是一把刀子，把租界外的混亂，破舊，骯髒，徹底切割開來。
裡面的人不出來，外面的人則根本進不去。
租界外河道這頭是一條長長的低矮棚戶區，向左一眼看不到頭，向右一眼也看不到頭，與對面的西洋建築形成鮮明的對比。
零碎的破瓦片，木欄杆一樣的房門，甚至連一扇像樣的窗戶都異常難得，黑洞洞的屋子沒有一絲光亮。
順著河堤往前走，下過雪溶化之後的泥地上，慢慢的鞋子上沾滿的雪泥，用力的甩了幾下，才把爛泥丟到河裡。
兄弟倆都覺得自己彷彿又回到了老家。
就是這一舉動，倒是惹來了附近小乞丐們的起鬨聲，他們大概是很少見過，要把腳上的泥土甩到河裡的人吧。
倆人躡手躡腳的往前走，小心的避開每個坑，避開那塊泥濘，緩慢前行。
難道說從這裡走不回去，有些迷路了？
一群乞丐般的孩子就跟在身後，無所顧忌的踩著爛泥，踩著水坑，一路跟隨，漸漸地渾身上下都沾滿了泥水。
宋小牛突然的往後一回頭，佯裝兇狠的看向孩子們，想把他們嚇跑。
小乞丐們倒是立馬停止了腳步，見著宋小牛猙獰的面孔，膽小的已經開始往後跑了，可還有一些仍舊站在泥水裡，低著頭手足無措。
看著這些小乞丐，宋小牛彷彿想起十幾年前的自己，他無奈的搖搖頭，立馬換成一副和善的面孔，笑問道：
“你們跟著我幹嘛呀？”
小乞丐們互相看了看，低著頭默默無語，雙手也不安分的抓著褲管。