身陷囹圄的老宋不但失去了自由，同時也失去了溫暖的家庭。
老宋出獄後，回到朱鎮，打算東山再起。
回到回春堂，卻發現回春堂已經換了新的主人。
新主人不是別人，正是三年前賣藥給老李頭的鞠老闆。
他早就覬覦宋家的回春堂，老宋入獄後，回春堂被關閉歇業，老宋妻子為了籌集錢款在孃家蓋房、給兒子娶媳婦，就將回春堂賣給了鞠老闆，老宋妻子不懂行市，鞠老闆說回春堂值多少錢，她就收多少錢，結果，鞠老闆僅僅花了四成的價錢，就將夢寐以求的回春堂弄到了手，老宋妻子拿到錢，還對鞠老闆感激不盡。
老宋從鄰居那裡打聽到妻子帶著孩子回了孃家，便急匆匆趕到岳父家。
岳父一見滿面滄桑的老宋，不但不給予安慰，還奚落他說：“吆喝，大好人出來了？你沒走錯門吧？”
老宋苦笑道：“岳父，您開什麼玩笑？雖然三年沒登門，您家的大門我還能不認得？”
老宋妻子端著一盆水站在正房門口，二話不說，朝他潑了過來，澆得老宋渾身溼透，他不解地說：“老婆子，就算是給我去去晦氣，也不該用涼水這麼潑我。”
老宋妻子說：“這盆水潑出去，咱倆的緣分就斷了，我已經在縣上寫了宣告，與你脫離夫妻關係，從此咱們井水不犯河水。”
老宋又就問他：“那我兒子呢？你不跟我過也罷了，我找兒子去。”
老宋妻子罵道：“兒子已經娶媳婦成家了，你別涎著一張X臉去給他添麻煩了。”
老宋這才明白，妻子和兒女已經將他拋棄了，他覺得自己實在是太冤了，這個牢坐得冤枉不說，連妻子兒女也嫌棄他。三年以來，家裡沒有一個人到牢裡去探望過他，他不怨他們，因為自己坐牢，家裡賠償了老李頭一大筆錢，還被縣府又罰了一大筆款，自己不但讓家人蒙受了經濟損失，還連累他們臉上不光彩，是他對不起家人。
他一心想著出獄以後，可以一家團圓，他有信心，也能力重新振興回春堂，把失去的一切都補償給妻子兒女，一家人重新回到原來的生活軌跡上去。然而，所有的幻想都破滅了，他漫無目的的走在回家的路上，可家又在哪裡呢？他已經無家可回，只能在蒼茫的天地之間四處回家，到處流浪。
直到遇到了好心人張桂心，老宋才有了安身之地。
往事就像一把刀子，深深的插在他的胸口，刀子雖然已經拔出，卻留下了深深的疤痕。每當回想往事，疤痕就會再一次被揭開，露出血淋淋的傷口，老宋出神地望著靜靜流淌的河水，內心卻是波瀾起伏。
一週後又是禮拜天，趙玉樹應邀帶著全家去陳慈恩家吃飯，張再景和張桂心藉口裕興堂離不開人，沒有同往。
中午飯前，老宋問張再景中午做什麼飯？張再景從兜裡掏出幾張票子遞給他，說：“你出去買幾樣滷菜，再炒幾個素菜，我這裡有兩瓶好酒，今天中午，你我加上桂心和老曲，咱們幾個喝幾盅。”
老宋買了一隻醬肘子，一隻燒雞，又在南屋灶上炒了兩個青菜，擺在天井的石板桌上。
張再景將大堂的門關了，開啟一瓶杏花村，說：“今天中午，咱們幾個關上門，好好喝一頓。”
三個人連說：“好好，多少日子沒痛痛快快地喝過酒了。”
四個人邊吃邊聊，酒到酣處，張再景說：“這人啊，活在這個世上，每個人都有他難以言說的鬧心事兒，誰也別笑話誰。有些事兒啊，老憋在心裡就容易憋出毛病來，咱們幾個不是當大夫的，就是司藥的，都知道情志過極傷及五臟六腑。”
老曲說：“東家這話說的在理，我先說說我鬧心事兒，就是我那個老婆子自從嫁給我，就沒有一天身子舒服過，不是這疼就是那疼，我的工錢有一大半花在她身上了，還整天嘮叨我對她不好，還有她那個孃家兄弟，總是找各種藉口來借錢，你說借給他吧，從來不還，不借給他吧，老婆子又不願意，就這麼著，還說我虧欠她的，我他媽虧欠誰了？”
旁邊的三個人都笑了起來，張桂心笑著說：“曲叔，你這不是鬧心事兒，是家務事，都說家家有本難唸的經，這話一點都不假。”
老曲點點頭說：“我是個再簡單不過的人，沒經歷過什麼事兒，就這點家務事兒都把我煩得夠嗆。噯，老宋，你來這裡也兩三個月了，東家父子和我是什麼樣的人，你心裡也該有數了吧？我們也看出來了，你是個有故事的人，東家也說了，有些事說出來，心情就放鬆了，說不定我們還能幫幫你。”
老宋端起一杯酒，一仰脖子幹了，滿懷激憤地將他在家鄉那段不堪回首的經歷，一五一十地告訴了他們。
聽完了老宋的故事，張再景思索一會兒，問老宋：“老宋，你沒覺得這件事情有點蹊蹺嗎？”
老宋嘆了口氣說：“誰說不是呢？我也知道自己被冤枉了，可到底冤枉在哪兒？我又說不上來，李鐵牛死了，我最後那張處方麻黃用量的確超量了，這是不爭的事實。說實話，我以前也這麼用過，只要劑量是由少到多，慢慢加上去的，病人是可以耐受的，所以，我以為李鐵牛也會沒事兒，還真應了那句話，常在河邊走哪能不溼鞋？你們可要吸取我的教訓啊。”