綁匪索要兩千塊大洋，張桂心擔心大過年的，沒地方兌換這麼多大洋。
張再景小聲對他說：“這件事千萬別聲張，綁匪無非是要錢，人命比錢重要得多，只要人活著就好。這不，因為過年用錢，咱家醫館裡這個月的利潤沒存銀行，都在你娘那裡保管，加上趙家正骨館的，應該有不少，實在不夠的話，我明天再去你姑母家湊點，年前正是油坊賺錢的好時候，估計家裡會攢了不少錢。至於紙票兌換成現大洋的事，你不用操心，我找你娘來想辦法。”
張桂心低頭耐心聽著父親的話，張再景繼續吩咐他，“吳大隊長和警察局那邊也別去催了，咱們不催，他們也樂得省事。不告訴他們，是擔心他們成事不足，敗事有餘。”
說完，他回房間拿了件皮大氅就往外走。
張桂心問：“這麼晚了，爹，你要去哪？我和你一塊去。”
“你先去後院找老何，什麼也別說，帶他到前院的西廂房去，我在那裡等他。”
張桂心“噯”了一聲，穿過中院的小夾道，急匆匆往後院去了。
張再景三步並作兩步，來到前院西廂房。
碰巧老李醒了，何山正在喂他喝藥，看見張再景進來，老李“哇”的一聲哭了，把剛喝進去的藥全吐了出來。
張再景連忙坐在炕沿上，拍著他的肩膀說：“老李，你辛苦了。”
老李抽抽嗒嗒地說：“東家，對不起，我沒把事情幹好。”
張再景安慰他說：“這不怨你，綁匪是衝著我來的，那幾個車伕現在還在他們手裡，老李，你放心，他們拿到錢就會放人的，這趟出去，讓你受驚了。”
“原來是綁匪啊，他們人可真多，好幾十個人圍攻我們，下手可狠呢。我逃跑的時候，看見有人被大刀劈中了，還大喊了聲救命，就倒下不出聲了，也不知是死是活。”
“你能想起來誰喊的救命嗎？”
老李想了想說：“好像是老成頭。”
老成頭是個孤老頭，和老孟、老秦一樣從小被張家收留，只是他比老秦健壯，比老孟實誠，從小耍得一杆好鞭子，張炳善就讓他當了車伕。
在張家的車伕裡頭，他是最年長的，不大愛說話，只知道幹活，老東家張炳善當家時，最看重的車伕就是他。
張再景嘆口氣問：“老成今年有六十了吧？”
“整六十，上個月過的生日，那時候我們還在安國未動身，在一家小酒館，大夥兒湊份子給他慶祝六十大壽，還一塊喝了幾盅……車伕裡面頂數他歲數大，跑不大動了，所以才……”
老李一邊說，一邊抹起眼淚來，又說：“東家，其實也怨我呀，要是我早把藥材買好了，提早往回趕，也許就不會發生這事了。”
原來，老李帶著車隊老早就到了安國藥材市場，那是全國最大的藥材集散地。
由於今年春天干旱無雨，藥材收成不好，價格上漲了好幾成，加之世道不太平，外面進來的藥材更是漲得沒譜，就說趙玉樹配置黑膏藥必用的血竭，價格比去年翻了一倍還多，老李估摸著帶去的銀票，頂多夠買三大車的藥材。
他想，這些藥材批發商大都來自全國各地，到了年根下肯定急著清貨回家過年，到時候，藥材的價格自然就降下來了，花同樣的錢可以買到更多的藥材，那時候，裝滿五大車的貨，他們就可以心滿意足地回家過年了。
還真讓老李賭對了，到了年根下，批發商們早就賺夠了一年的利潤，剩下的貨恨不得賠錢清倉，老李高高興興地買足了貨，和車伕們打道回府。
一開始，他還能謹記張再景的吩咐，白天趕路，夜裡住店。
眼看著離興州城也就百八十里路了，時間也到了大年三十，天氣陰沉沉的，看樣子像是要下雪。
老李對大家說，已經到了興州的地盤了，今夜咱們就不住店了，連夜趕路，爭取大年初一前到家。
有車伕提出，進城必須得經過大季山的一段山路，那裡可不太平。
老李常年在道上跑，知道盜亦有道，大年三十他們也不幹活，所以，鼓勵大家快馬加鞭，爭取早點到家。
說實話，這趟出去前後兩個多月，大家都想家了，大過年的，誰不想趕緊回去，老婆孩子熱炕頭的過個團圓年？
所以，大家連晚飯也沒吃，空著肚子趕路，就想早點到家，也讓家裡人放心。
剛進入大季山山谷，天就完全黑下來了，領路的大車點起了車燈，老李坐在最後一輛車上斷後。
天空開始飄起了小雪，越往前走，雪下得越大，漸漸變成了鵝毛大雪。
山谷裡寂靜極了，連一絲風都沒有，只有雪花“撲簌簌“落地的聲音，車隊經過後，增添了馬蹄噠噠、車輪咕嚕的聲音，大家都不敢說話，生怕一說話引來了什麼。