大過年的，保安大隊裡值班的人員並不多，派誰去誰推辭，不是說自己身體不舒服，就是說家裡老人有病，不能遠離，好不容易湊起來十幾個人，早晨出去，傍晚就回來了，說是沒發現什麼異常情況，估計這幫人就沒出城，更別說去大季山了，那裡是荒山野嶺，土匪出沒的地方，張家的車隊在那裡出事的可能性最大。
前年，有鏢局押送黃金到省城去，大白天的，在大季山遭到土匪的襲擊，兩個鏢師死了一個，傷了一個，十多斤黃金被搶劫一空，韓高官氣得暴跳如雷，命令高營長帶人去剿匪。
高營長換防到興州也有幾年時間了，對大季山土匪的猖狂他早有耳聞，他知道，大凡出來做土匪的，都是些亡命之徒，有的還會個三拳兩腳。
他們對大季山的地形瞭如指掌，在官兵面前，個個都是神出鬼沒，實在是不好對付。
結果不出所料，一個月下來，真土匪一個沒逮著，只能抓了幾個老百姓充數。
高營長的隊伍那是什麼裝備?正規軍的裝備，保安大隊又是什麼裝備？就他孃的幾條破槍，人手一根棍棒，能把土匪怎麼樣？
再說大季山連綿上百里，聽說山裡的土匪還不止一夥，他也不知道到底是那夥人乾的，就算把安保大隊上百號人都派過去，人家在暗處，我們在明處，明槍易躲，暗箭難防呀，弟兄們哪個不是上有老，下有小的，一年到頭就拿著那點吃不飽、餓不死的薪俸，讓他們去賣命，別說他們不幹，連他吳大隊長都不忍心。
面對張再景父子，吳大隊長面露難色，他說：“保護興州市民的安全是我們安保大隊應盡的職責，我們一直牢記在心，但是呢，我們的人手實在是不夠用啊，昨天我已經派人出去查探了，的確沒有發現什麼線索。”
張再景先謝過吳大隊長，又說：“這大過年的，碰上這麼檔子事，真是讓人焦心哪，吳大隊長，您多費費心，派人再出去查訪查訪。我今兒來拜訪，本來想給弟兄們送點酒肉過來，大節下的，還得為我們的事東奔西忙，又擔心那樣太張揚，讓市民說你們閒話，就沒敢帶什麼東西，這點錢，請千萬收下，給弟兄們買點酒肉，也算是我們的一份謝意。”
張茯苓順勢將手裡的一包東西放在桌子底下。
吳大隊長立刻換了一張笑臉，說：“你看你，何必這麼客氣呢？你的事情不就是我的事情嗎？放心吧，我會不斷派人出去查探的。另外，張大夫，警察局那邊你報案了沒有？”
張再景說初一早上就去報了，到現在也沒有什麼訊息。
警察局長是外地人，來本地上任才幾個月，張再景跟他說不上話，只能走正常的報案程式。
從吳大隊長家回來，張再景直接去了西廂房。
何山告訴他，剛才老李醒過來了，什麼不說，只是哭。
何山給他喝了一碗米汁，又把張再景留下的中藥服侍他喝下，喝完了中藥之後，他又沉沉地睡去。
張再景伸手摸了摸老李的身子，說了聲“發燒了”。
何山點點頭說：“今天早上就開始發燒，還說了幾句胡話。”
“都說什麼了？”張再景問。
“快跑呀，殺人了，就這兩句話，重複了好幾遍，身子還跟著打哆嗦。”何山模仿著老李說胡話的樣子。
張再景聽了，沒有再問什麼，只吩咐何山好好看護老李，便和張桂心出了西廂房。
“爹，你說這事兒會不會是他乾的？”張桂心伸出五個手指頭，說：“我記得小時候，他常到家裡來要錢，不給就懶著不走，有一次，還和我娘動了手，前些年聽說他上了大季山佔山為王。”
“你是說趙臨風，趙五子？不會吧？”張再景沉思了一會兒，說，“咱們家的車隊他是認識的，車上裝的都是藥材，想必他也知道，他要了也沒用，那麼多藥材若是拿出去賣，肯定會招來官府的注意，估計趙五子沒那麼傻吧？”
張桂心說：“爹，也許不是他乾的，我只是猜測而已。”
晚上回到臥室，張再景還是將車隊的事情告訴了趙玉樹，趙玉樹沒有露出一絲驚訝的表情，似乎事情早就在她預料之中了。
她說：“錢財都是身外之物，大車和藥材丟了就丟了，人命關天，一定得找出這五個車伕的下落。”
“誰說不是呢，你說這些土匪要車馬，要藥材也罷了，怎麼還要人命？“張再景嘆息道。
“你也不必著急上火的，那五個車伕，應該還活著，你也知道的，土匪要了咱家的藥材毫無用處，就算拿去變賣，也沒那麼容易，往遠處運送吧，目標太大，近了賣吧，也只能賣給附近的藥店或者醫館，那不等於是自投羅網？”
張再景點點頭說：“你分析的有道理。”
正說著話，聽見有人敲門，張再景迎了出去，是兒子張桂心，手裡拿著一封信，說：“剛才老何在院子牆根下發現的，爹，你看看吧。”
張再景從兒子手中接過信，開啟看了一遍，緊鎖的眉頭漸漸展開，他稍微鬆了一口氣。
這封信是綁匪扔進院子裡的。
信上說，張家的馬車和藥材連同車伕都在他們手裡，索要兩千塊大洋，註明不要紙票，明天晚上三更時分，在南二十里鋪村口的那棵歪脖子柳樹下，一方交錢，另一方放人，並警告張再景不準報官，若是發現有官兵埋伏，人質就別想活著回去。
“看來那幾個車伕還活著，綁匪要錢就好辦了。“張再景說。
“可這大節下的，城裡唯一的一家銀行也關門了，到初五才開門呢，可綁匪就給我們一天的時間，到哪兒去湊這麼多現大洋去？”張桂心不無擔心地說。