“老哥，你比我強多了，你有個手藝，這些年，你也該積攢下些錢，好好成個家。也就是老弟我敢勸你一句，戲園子裡那個娘們兒，靠不住，就是糊弄你倆錢花花，她不像那個小櫻桃年輕俊俏，有錢人捧著，狐狸精雖然有點姿色，可如今年老色衰，也就你個傻老爺們兒稀罕，你自己算算，這些年她使了你多少錢？又讓你碰過幾次？”
老秦給老孟倒上一碗酒，又給自己滿上，端起來一乾而盡，將每年除夕勸說老孟的話，又重複了一遍，這些年下來，估計老孟的耳朵都聽出繭子來了。
“老弟呀，我老孟不傻，誰對我好，我心裡能不清楚？可有些事說不清楚，這些年下來，除了胡芮卿，人家不叫狐狸精，你老愛給人起外號，我就沒稀罕過別的娘們兒，你也知道，前些年人家給我介紹的那個寡婦，從長相到人品，哪哪都比胡芮卿強，可我就是不稀罕，不愛上人家家去，人家也看出來了，強扭的瓜不甜呀，就這麼拉倒了。”
老秦已經是醉眼朦朧了，一邊笑著，一邊用手指頭指畫著老孟，搖頭晃腦地說：“你呀，就是人家常說的心比天高，命比什麼來著？”
“命比紙薄。”
“對，就是這個，噯，老孟，我好像聽見大門口有什麼動靜？不行，我得出去看看，別誤了事。”
老秦搖搖晃晃地下了炕，大黃聽見開開門聲，一個激靈醒過來，緊跟著主人屁股後面溜了出去。
老孟也喝得雲山霧罩，他自言自語說：“這老秦生的狗耳朵嗎？我怎麼沒聽見有什麼動靜？”
只聽見大門“吱呀“一聲，被老秦開啟了，緊接著，聽見老秦壓低了嗓子喊他：“老孟，你快來呀，出事了——”
老孟被老秦恐懼的喊聲給驚到，酒醒了一大半，他一骨碌從熱炕上滾下來，趿拉著老秦一雙舊氈鞋，踉踉蹌蹌地跑到大門口。
只見門檻上趴著一個人，看上去身量不小，老秦費盡了九牛二虎之力，也沒能將他扶起來。
老孟心裡一咯噔，不會是老李回來了吧？人是活著還是死了？難怪剛才大黃叫得那麼急，老哥倆一端上酒杯，就忘乎所以，真該死。
他趕緊跑過去，和老秦一塊，連拉帶拽，總算是將人弄到了門房的熱炕上。
老秦端過油燈一照，此人正是老李，只見他臉色白裡泛青，鬍子上沾著一層硬邦邦的冰碴子，一摸手腳，涼得如同冰塊。
老秦顫巍巍地將手指湊近他的鼻孔試了試，喜出望外地說：“還有氣，老李還活著，老孟，你看著他，我這就去告訴老爺。”
別看老孟四五十歲的人了，還從來沒有獨自陪護過一個快死的人，他一邊說“我去通知老爺，你照看老李”，一邊奪門而出。
外面的雪越下越大，整個世界籠罩在一片蒼茫之中。
大廳上依舊燈火輝煌，除了蘇嵐帶著孩子回屋休息，其他人都聚在一起守夜，這也是張家多少年以來的老規矩。
老孟不敢貿然進去，站在廊下向裡面張望，想等木香或降香出來，替他進去通報一聲。
屋角的爐火正旺，白鐵皮水壺“吱吱”地冒著熱氣，水汽與水果的芳香、糖果的甜膩融合在一起，飄蕩在房間裡，令人感到甜蜜而安詳，木香和降香則忙著端水沏茶，添糖果、換茶點。
趙玉樹倚在一張美人塌上，和紫萸、白薇、茯苓玩紙牌，茯苓腦子靈活，打牌又專心，一會兒功夫，就贏了大家不少錢，所以玩興甚濃。
白薇手裡雖然摸著牌，嘴巴里卻不停地嘮叨某明星的八卦、新百貨的時尚衣服和手袋，顯得心不在焉，所以，老在輸錢，輸了錢又不肯認帳，引得茯苓十分不滿，老向媽媽告狀，趙玉樹只好替她還賬。
紫萸笑道：“薇薇，一心不可二用，打牌都不專心，學習也一樣，難怪你們老師總說你成績上不去。”
白薇不高興了，撅著嘴巴說：“媽，你看姐姐，大過年的，又說不開心的事，你們還都誇她懂事，不知道過年要說好話嗎？”
張再景和張桂心坐在茶几旁喝茶聊天。
知父莫若子，張桂心從父親微縮的眉頭看出父親內心的焦灼，別說父親，就連他和母親也一直在擔心老李他們，只是在這個大喜的日子裡，他們只能將擔憂埋在心裡，恐怕說出來掃了孩子們的興。
雖然對外不說，但張桂心知道，父親已經幾次派人出去打聽訊息，可惜老李他們杳無音信。
母親趙玉樹分析，沒有訊息未必是壞事，好事不出門，壞事傳千里，如果車隊真出了事，以張家在行業中的影響力，壞訊息早就傳來了。所以，先不要杞人憂天，現在能做的就是，抱著樂觀的心態，耐心等待車隊平安歸來。
老孟在廊下等了半天，也不見有人出來，他只好將大廳的門推開了一條縫兒，向裡張望。
張再景心不在焉地喝著茶，一眼看見老孟在門口露出半張臉，那個不詳的預感似乎要被證實了。