下了一整夜的雨在上午九時左右終於停了，到中午時分，天空萬里無雲，碧藍如洗，南方夏日的陽光灑在白灰色石磚鋪成的廣場上，類似桑拿房的憋悶溼熱體感支配之下，偶爾刮過的涼風讓人覺得格外愜意。
女孩停下慢吞吞的腳步，抬頭仰望湛藍天空。
一望無際的蒼穹讓人感到心曠神怡，南方常見的棕櫚更是為這片有些過熱的天空點綴出一片片綠蔭，原本因為悶熱而感到煩躁的心靈多少得到了一些舒緩。
這就是南國的夏天。湛藍、碧綠、炎熱、海風、魚腥味、吵鬧喧譁按照一定比例調和混雜在一起的夏天。
降低視線，可以看到高聳的白色方尖碑，不遠處的建築上懸掛著以強調團結與和解為主題的巨幅宣傳畫，廣場四周的高音喇叭正在播報關於眾議院最新決議表決的新聞。樹蔭下三三兩兩的主婦推著嬰兒車正在閒聊，時不時還發出一兩聲大笑。
不知那些人為何發笑，也沒有想弄清楚的意向，女孩向著高音喇叭的方向稍稍加快了腳步。
播音員的水平不差，咬字清晰，抑揚頓挫的聲線也不會讓人感到枯燥乏味。但這種說話方式總會讓人聯想到帝國新聞節目的播報員，儘管語言不同，說話的腔調卻極為相似。
宣傳畫裡陽光穿破烏雲從窗戶灑入簡樸的會議室，身穿正裝禮服的各政治派別領袖圍繞在密涅瓦周圍握手言和，在和樂融融的畫面下方，巨幅字型寫著“共同承擔，共同面對”。
望著宣傳畫裡成為中心人物的密涅瓦，女孩總會覺得有些不協調。密涅瓦是締造共和國的英雄之一、任期即將進入第四年的最高議長，但在“夜鶯”的印象裡，她只是偶爾回家一趟、擅自定下門限時間後對於晚歸的孩子嘮嘮叨叨地說教、與夏爾王子做報紙上的填字遊戲、數獨時像個小孩子一樣任性吵鬧的古怪大姐姐而已。
遇上這種情形時，“知更鳥”和馬賽倒是很容易就融入其中。地下工作者出身的“知更鳥”擅長推理，馬賽曾經獲得過區青年團四等公民組數獨冠軍。這類遊戲正是他們擅長的，一旦加入，立即會變成對王女殿下和王子殿下的單方面碾壓。接著又是一頓沒大沒小的爭執吵鬧，一直鬧到就寢時間才算完。
這就是和平的生活……嗎?
“夜鶯”漫不經心地聽著廣播報道新聞，內容似乎是有關共和國目前面臨的形勢和追加海上正規執法力量預算的必要性。介紹之前萊茵號**中帝國一方提出的法理依據和諸國在面對同樣問題時的處理方式方法，分析眼前形勢，邀請專門的法學家和海洋專家就未來海上執法進行討論，展望共和國海上力量未來的發展方向。
帝國也有類似的節目，而且畫面裡還附帶各種直觀的圖表、照片、影片片段，請來的專家也更大牌，可節目的主旋律早就定格在“皇帝陛下天縱英明、神機妙算，帝國戰無不勝，屹立不搖，區區宵小不逞之徒何足掛齒”的框架裡，說來說去都是那點套路。和允許各種不同甚至爭鋒相對的意見共存的共和國節目還真是天壤之別。
每每聽到這些對比強烈的新聞，心中產生安穩與自豪之餘，總會伴隨著產生一股強烈的焦躁，令她坐立難安。
不能只是這樣下去，不能總是待在這裡。
每當不明原由的焦躁感化作聲音，在內心嘶嘶作響。
女孩便不由得想到。
我終究還是
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“馬賽，還沒好嗎?”
撒嬌的語調似曾相識，似乎妹妹以前也是扯著自己的褲腿，用這種可憐巴巴的語氣想要嚐嚐新鮮的蛋糕。
馬賽不擅長拒絕別人，尤其不擅長拒絕小孩，條件允許的情況下他也會盡力滿足夏爾王子的合理要求。再怎麼說，正在長身體的小孩不能按時吃飯，那滋味必定是很難受的。
只是身為麵包師的兒子，他很清楚讓小孩吃半生不熟的東西會出什麼問題。本著麵包師的尊嚴和責任，他看了看竹籤上還沒熟透的磅蛋糕碎屑，無奈的朝夏爾王子搖了搖頭，無視背後眼淚汪汪的視線，馬賽再次關上了烤爐。
“最起碼還要15分鐘。”
“還要等?”
“舊式烤爐就是麻煩一點，沒辦法。”
馬賽家過去也是用的舊式麵包爐，進入帝國時代後，為了遵循官方制定的食品安全標準還有社群防火條例，一咬牙買了一臺全新的電烤爐。有了這種能設定時間、溫度、火力的烤爐，工作量也減輕了不少，於是馬賽也從家裡解脫出來，安心就學了。
有一段時間沒烤麵包，手有點生，用的又是舊式烤爐，耗費的時間比預期更長一些。
萬幸，他為了預防這種狀況早就準備了後手。
小心翼翼地移開鍋蓋，不讓上面的炭火落入鍋裡，隨著白色的蒸汽向上翻騰，一股溫和的芳香迅速填滿廚房，一口氣滿溢到樓梯過道里，一堆主婦和小孩好奇的探出腦袋向這邊張望。
“……完美。”
看著自己的拿手傑作，馬賽開心的笑了起來。