“閣下，奧斯托利亞特使已經在外面等著了。您是否現在接見他們？”
秘書恭敬的問到，在李林點頭後，小姑娘立即乖巧地倒退了出去。過了一會兒引著低調的客人們走近了總裁專用會客室。
特使們也是貴族出身，見識過不少大場面，可見到這間會客室時還是大吃了那麼一驚。
財團總裁在生活方面一直很簡譜，但是待人接物卻是豪奢聞名，從他對養子無微不至的關懷就可見一斑。不過這間會客室……不說切割的嚴絲合縫的大理石地板、巨大的水晶吊燈、擺放金燭臺、金相框、金墨水臺和文具夾的金絲檀木辦公桌。光是看見茶几上放著水晶大碗，裡面盛滿未經切割的鑽石、紅藍寶石、蛋白石、翡翠、瑪瑙和祖母綠，身著鑲金邊、金線、金紐扣、金袖釦的白色絲綢西裝的總裁把手伸到碗裡，深深埋入冰冷的寶石之中——光是這一幕就讓他們的小心臟有點受不了了。
炫富也是一種外交手段，畢竟財力也是實力的表現，對落後文明格外有效。不過李林的目的不在於此，特使們也並非完全衝著錢來的。
“很高興見到您，總裁先生。”
靠前的特使點了一下頭算是致意，這是個體型發福、髮際線靠後，前額日漸稀疏，蓄濃密八字鬍的男人。第一眼看去像是人文高中裡的參議教師或是哪裡的文職小官僚，舉止彬彬有禮，目光冷硬。這個男人的禮貌中還多了一些狡黠、冷淡與傲慢，這些複雜的東西是無法從小人物的眼睛裡看到的。
翻出了對方的資料，李林起身朝對方深深鞠了一躬，笑著說：
“在下真是受寵若驚，阿爾貝利希只是告訴我來了兩位奧斯托利亞的客人，可我沒想到王冠領最傑出的兩位政治領袖居然會站在面前。大法官閣下，還有伯爵閣下。”
“總裁先生，不是誰都像您這樣，僅僅看到我們的臉就立刻知道我們是誰。”
聖伊斯特萬王冠領高等法院前大法官德阿克.費侖茨甕聲甕氣地說到，一旁的安德拉希.久洛伯爵右手搭上腰間。德阿克和鮑詹尼.拉約什伯爵是王冠領貴族中的溫和派領頭羊，在王太子入侵王冠領時，他主動掛冠而去，用消極抵抗來應對王太子的蠻橫。在提坦斯鎮壓革命後，鮑詹尼.拉約什伯爵被處死，德阿克和安德拉希則流亡國外，期間被缺席判處死刑，並執行了模擬絞刑。如今他們以奧斯托利亞特使的身份出現在財團會客室。這其中的意味可是值得好好琢磨。
是打算學荊軻刺秦，來個圖窮匕見？還是奧斯托利亞和王冠領有什麼有意思的新聞？
“總裁閣下，我們是來尋求妥協的。”
“很抱歉。”
李林舉起手，用嘲弄似的冷酷笑容打量著兩個流亡者，接著說：
“我覺得，這種國政大事找黎塞留首相更有效，你們看，在下不過是一介商人，對屬地和王國政府之間的關係插不上嘴。”
“不，總裁先生，我們不會和背信棄義的查理曼進行任何妥協，我們只是想和財團——更確切的說是您所領導的查理曼北部國家達成妥協。”
喀——
手指在茶几上敲出聲響，躲在暗室裡準備採取行動的親衛隊停止了動作，他們手指依舊搭在衝鋒槍扳機上，屏息靜聽會客室裡的談話。
“大法官閣下，這種笑話一點也不好笑。”
“您的偽裝也很拙劣。”
德阿克同樣冷笑著回敬。
“如果我們什麼都不知道，何必到您這裡來呢？您也是確信了這一點才決定讓談話繼續下去的。”
“這可未必。一群流亡者和依靠銷售軍火謀利的財團總裁碰頭——這個事態怎麼看都像是陰謀的情節呢，對財團抱有敵意的人們一定有興趣拜讀這個情節，並公之於眾。”
“聽起來很像那麼回事呢，那麼又會是誰在幕後撰寫劇本呢？”
“大法官閣下，您覺得我的敵人少到靠推測動機就能鎖定物件？”
“既然我們無法確定彼此的誠意，那麼不如換個話題，談談會給我們雙方帶來好處的事情吧，相信以閣下的判斷力，應當能分辨出其中的誠意。”
“不妨說來聽聽。”
接下來的半小時內，德阿克和安德拉希慢慢兜售著他們稱之為“妥協”，李林稱之為“三元帝國”的方案。
妥協——精靈語為Ausgleich，王冠領語為Kiegyezse，其實質為奧斯托利亞、聖伊斯特萬王冠領、財團之間的一項契約。在財團起事分裂查理曼北部成為獨立王國後，立約三方組成一個共同帝國（Reich），這個帝國由三個在內政上各自獨立的立憲制國家——“帝國皇帝直屬領地（亞爾夫海姆）”、“帝國議會各王國及領地（奧斯托利亞）”和聖伊斯特萬王冠領組成。三國均分別設立兩院制國會和各自的行政機構，各由一名首相領導。三國除共擁一君外，還有共同的外交、軍事、財政和每十年修訂一次的關稅同盟。三國的共同事務由設立在“帝國皇帝直屬領地”的機構來領導，由三國議會選出同等人陣列成的六十人委員會和代表團進行監督，委員會和代表團的例行會議則在三國京城輪流召開。三國分攤國家債務，王冠領和奧斯托利亞分別承擔共同費用的20％。
從技術角度來說，這個“妥協”將會創造一個史無前例的三元君主國，亞爾夫海姆可以用很小的成本實現擴張，建立起足以和查理曼對抗的大國。
不過——
“算盤打得真精啊。”