一邊是390個死囚犯的哀哀苦求，一邊是大理寺卿的直言勸告，唐皇一時陷入了沉思之中。
答應還是不答應這些死囚犯的請求呢？
如果把這些囚犯釋放回家確實要冒很大的風險，從古至今還沒有哪個朝代將判了死刑的囚犯放回家的。如果他們一去不復返怎麼辦？如果他們再次犯上作亂怎麼辦？這些情況的後果將是不堪設想，誰又來擔負這個責任呢？
可要是不答應，這些死囚犯的家人將再也見不到他們了。
思慮了良久，唐皇突然笑了，指著身旁的侍御史唐臨說道：“唐愛卿啊，昔日你曾放歸十幾個囚犯回鄉春耕，約定農事完畢即自行歸案，後來你放歸的那些囚犯如何了？
“陛下，那十幾個囚犯歸鄉種地，農事一完便自行歸案，並無一個逃離。”唐臨據實回道。
“呵呵，朕今天要做一個比你當時更大的決定：放歸這些死囚回家，讓他們見家人最後一面。”
“什麼？陛下三思啊！”大理寺卿大吃一驚，馬上惶恐不安起來。
“陛下，當年微臣確曾放歸十幾個囚犯，與他們約定農事完畢後歸案。但今時不同於往日，一則當年微臣釋放的囚犯只有區區十餘人，而陛下今天將釋放的是近四百人的囚犯；二則微臣當年處理的囚犯只是尋常案犯，並非死刑，而今天的案犯卻全部是犯了重罪、等待斬首的死刑犯。陛下應該三思而後行啊。”作為近臣的侍御史唐臨也勸道。
“好了，朕意已決，出了什麼事情的話，就由朕來擔著吧。”
說著，心意已決的唐皇站起身來，走到了這些死囚的面前，大聲宣佈了一個令在場的人都非常意外的決定。
“好，朕允許你們可以馬上回家與親人團聚，度過人生的最後一段時光，但是，你們也必須遵守一個約定，朕要你們必須在九月初四午時自行歸案伏法。”
雖然隔著一道鐵柵欄，但390名死囚卻真切地聽到了皇帝的親口承諾，那一刻，許多人幾乎不敢相信自己的耳朵，情不自禁地大聲歡呼起來。
這時，一旁的大理寺卿忍不住又悄聲提醒道：“陛下，他們都是罪大惡極的人，沒有任何信用可言，到時候不回來怎麼辦？再次聚眾犯事怎麼辦？所以，微臣提議：讓他們回家探望親人也可以，但是應該由朝廷加派官兵押送。”
李世民呵呵一笑，擺了擺手，“不必，不必！朕是以心換心，用誠心才能換來忠心！”
於是，轉身又面對囚犯們說道：“希望你們不要辜負朕的這份信任。”
“朕相信你們！”唐皇大聲說道。
“謝皇上隆恩！謝皇上仁慈！”一眾死囚感激涕零，紛紛山呼萬歲，經久不息。
之後，唐皇讓刑部與大理寺把這390名死刑犯再次登記造冊，重新核對家庭地址，犯人簽字畫押後即自行回家，朝廷也不派人監視他們。
九月初四
這天一大早，唐皇在刑部尚書、大理寺卿、侍御史等大臣的陪同下來到大理寺司衙大門。
唐皇與390名囚犯約定歸案伏法的時間到了。
只見長安城大街早已被從四面八方趕來的百姓堵得水洩不通。
原來，唐皇釋放390名死刑犯回家探親的事早就在民間傳開了，大唐百姓在頌揚皇帝開明大度的時候，更擔心這390名死刑犯能否按照約定的時間歸案伏法。
大理寺司衙門前，士農工商、男女老幼都不約而同地聚集在這裡，眾人交頭接耳、議論紛紛，多數人並不相信那些逃脫了牢籠的死囚犯會主動回來歸案送死。
朝廷也早已佈置好了刑場，在正午陽光的映照下，劊子手們手中緊握的鬼頭刀明晃晃地耀眼，讓人心底起寒。
在眾人的焦急等待中，第一個死囚匆匆趕到，緊接著是第二個死囚回來了，第三個，第四個……