光蕊正色回道：“小姐所言正是。在下現居城北玄武門附近，擺攤叫賣字畫也是為生計所迫，確非長久之計。眼下正苦讀經書，準備明年開春的春闈呢。”
“這樣便好，今科開考已是不遠，公子可有多少把握？”
“在下必全力博取功名，定不負平生之志。”每當說到科舉考試，光蕊總有著抑制不住的自信。
“好啊，那溫嬌這裡先向公子預祝今科榜上有名了。”說著，殷小姐微微躬身向陳光蕊拜了一拜。
溫嬌小姐身披白紗，身子低垂的時候，陳光蕊正見抹胸下面一片白皙豐滿，瞬時泛紅了臉龐，想扶一下殷小姐，又覺得男女授受不親，扶之不妥，終又垂下手去。
溫嬌小姐見狀，忍俊不禁，莞爾一笑。
光蕊立即回笑了一下，笑相卻有些尷尬。
“公子既有如此凌雲壯志，來日公子榮登金榜之日，便是我殷溫嬌當面賀喜之時。”殷小姐鄭重言道。
轉過身來，對著遠處的春花、秋月招了招手，那邊春花、秋月唯恐殷小姐有閃失，正時刻注意著這邊的動靜呢，見自家小姐招手，忙跑了過來，“小姐有什麼吩咐？”
“春花，你拿一錠銀子過來給這位公子，把這些宣紙打包帶回去吧。”殷小姐吩咐道。
光蕊馬上道：“殷小姐，這銀子太多了，我這些宣紙哪裡值得了這一錠的銀兩？不行不行，在下不能收。”
殷溫嬌一笑，說道：“公子聽我一言，你且收下這錠銀子，我看你每日裡奔波來去，也是誤時頗多，況且讀書最忌淺嘗即止、中途而廢，我也是不忍見你在這南街裡過多耽擱學業，大丈夫既有凌雲之志，當不會為了這些許銀兩而計較吧？！”
見光蕊沉吟不決，有些為難，又一笑道：“公子如果覺得受之有愧，可當做我殷溫嬌資助給你的學費，來日你得中之時再還我罷了。”
陳光蕊聞言不再推辭，拱手稱是：“那就多謝殷小姐了。”
春花、秋月見天色漸昏，一齊對殷溫嬌說道：“小姐，天色已晚，我們回去吧，免教老爺、夫人掛念。”
溫嬌小姐點點頭，與丫鬟春花、秋月離去，行至五十米處時，殷溫嬌回過俏臉來，顧盼生姿，略有些俏皮地衝著陳光蕊回眸一笑，光蕊頓覺眼前一亮，如沐春風一般，兩眼痴痴地看著溫嬌小姐嫋嫋婷婷，漸行漸遠。。
回到家中，已是傍晚。
晚飯時，陳光蕊扒了幾口飯，就再也吃不下去，心中想著白天與溫嬌小姐的重逢情景、溫嬌小姐的殷殷期望和自己的錚錚誓言，馬山坐立不住了，放下碗筷，對父母說道：“爹、娘，兒子去後屋讀書去了。”
陳父、陳母對望了一眼，關心道：“你去吧，別太晚了啊，早點歇息。”
來到後屋，陳光蕊從書櫃中搬出四書五經，坐到了書桌前，就欲秉燭夜讀。
燭火搖曳之中，閃現的卻是殷小姐的音容笑貌、婀娜身影，光蕊苦笑了一下，想起前些日子寺廟裡一個老和尚贈與了自己的一部《靜心咒》，於是拿出來唸誦了三遍，覺得心中大定。
於是，又操起四書五經認真苦讀起來，直至五更雞鳴聲響起方歇。