王溥笑道：“王樸當年得先帝誇讚，說他有上輔之器。這次，他那篇《平邊策》寫得深刻入理，臣讀之愛不釋手。”
柴榮笑道：“王樸當年在澶州擔任節度掌書記，和朕共事默契，他的才學朕一向是極為欣賞的。
前年他調任樞密承旨，朕監管開封府，之後倒是見面甚少。此次大考，他能用兩篇文章在百官裡脫穎而出，也算是厚積薄發，不負多年苦學。”
頓了頓，柴榮略帶疑惑道：“只是那陶谷，朕對他的名聲也有所耳聞，知道他在東京時報上寫過不少文章，其人博聞強識，所學極豐，只是品性似乎不佳，先帝當年就對他多有不喜。”
王溥看了朱秀一眼，沒有著急說話。
他知道近來陶谷和朱秀走得近，桃谷閒人和四有先生都是東京時報上有名的兩大作者，二人以文會友，似乎頗為投緣。
陶谷有才不假，但其為人卻被人所不齒。
王溥對他向來是敬而遠之，沒想到這次藉著大考機會，此人竟然能拔得頭籌，進入天子視線。
王溥一時拿不準朱秀和陶谷的交情有多深，不好得貿然開口，以免得罪人。
朱秀笑道：“陛下先前有言，此次大考不論品性德操，只論才學能力，故而臣和王相公在去除封名後也並未將陶谷名字劃掉。如果陛下覺得不妥，可以在奏對之後，不對其職位進行調整，只對其賞賜勉勵一番便可。”
柴榮遲疑了下，“罷了，還是先聽聽此人會如何奏答再說。”
很快，陶谷和王樸聯袂到來，拜禮過後，二人分坐在朱秀之後。
柴榮笑道：“文伯公，自從離開澶州，朕可是好久沒跟你促膝長談了。”
王樸忙微微鞠身道：“臣也許久未曾當面聆聽陛下教誨。”
柴榮大笑道：“文伯公也變得圓滑了！在澶州時，朕與你談天說地，哪次不是朕傾聽你教導？文伯公乃上輔之器，在學問方面，朕有自知之明，可沒本事教誨你！”
王樸微微皴黑的臉有些赧紅，拱拱手低聲道了句：“臣慚愧！”
王樸，人如其名，從外貌就透露一股樸實無華之感。
出了宮城脫下官袍，混跡在人群裡毫不起眼，像個木訥憨厚的樵夫。
陶谷低垂眼皮，有些坐立不安地扭動身子，感覺自己像個外人。
在場之人裡，屬他的年紀最大，也屬他的地位身份最不起眼。
王樸是陛下在澶州時的舊臣，又得先帝當面讚譽，看得出陛下對他相當欣賞。
王溥也是先帝遺命左理朝政的大臣，能力出眾，深得陛下信賴。
朱秀就更不用說。
唯獨他陶谷，年紀一大把，當個右散騎常侍，看似高官顯貴，其實沒多少實權，在京城官場只算邊緣人物。
這次要不是提前找朱秀探口風，只怕也輪不到他進宮謁見陛下。
霎時間，陶谷滿腹辛酸委屈，眼眶都差點溼潤了。
和王樸說笑了一陣，柴榮看了眼陶谷，澹澹道：“陶卿家此次兩篇文章寫得不錯，朕看過後也多受啟發。”
陶谷忙恭敬揖禮道：“區區拙作不敢得陛下讚譽！陛下廣開言路，詔令臣子建言獻策，老臣縱使絞盡腦汁，也要為陛下新政略盡綿薄之力！”
柴榮笑了笑，態度還算謙卑誠懇。
“在《平邊策》一文裡，兩位卿家都主張‘先南後北’，朕想聽你們當面說說，其中理由是何？”
王樸略感驚訝地看了眼陶谷，沒想到此人的觀點竟然和他一致。
陶谷的才學王樸也有所耳聞，但從他發表在東京時報上的文章來看，他對民生政務軍略這些涉獵極少。
沒想到這次藉著大考一鳴驚人。
兩人相互謙辭一番，陶谷先開口道：“回稟陛下，老臣之所以得出此觀點，其實也是受朱侍郎之前的幾篇文章啟發！