顯德三年六月，就在柴榮御駕啟程返回開封之際，唐主李璟遣江北諸道兵馬元帥、齊王李景達率精兵三萬，樞密使陳覺為監軍使，武安節度使邊鎬為應援都軍使，從瓜步渡口渡江，欲圖前往六合進行圍攻。
唐軍過江後，李景達得知周將韓令坤率領騎軍突襲揚州，急令屯駐泰州的右衛將軍陸孟俊率萬餘泰州軍救援揚州。
李景達則繼續率領唐軍主力前往六合圍攻。
此次李景達出兵的主要目的是收復除州，只有先攻破六合，唐軍才能繼續往除州行軍。
駐守除州城的趙匡胤得知唐軍大舉來攻，一面派人火速稟報朱秀，一面率五千兵馬駐防六合。
朱秀從濠州趕往揚州，途徑天長縣時，接到趙匡胤和韓令坤的急報。
六合有趙匡胤坐鎮，行營馬軍都指揮使趙弘殷也從濠州率領三千騎軍緊急增援，朱秀倒是可以放心。
韓令坤則在急報裡提出一個大膽構想。
此前他率騎軍突襲揚州，果然發現揚州城防備空虛，數百騎周兵衝到揚州城下，守城唐兵才反應過來，慌慌張張關閉城門，組織人手以弓弩反擊。
若是強攻，韓令坤有把握一日內拿下揚州。
不過唐軍將領陸孟俊率領援兵正在趕往揚州途中，此時並非攻城的最佳時機。
韓令坤派人通知米信，讓他率領步軍趕至揚州城東北方向的邵伯鎮，他自己則率領騎軍往西撤退。
同時放出風聲，周軍因為兵力不足，無力對抗唐軍援兵才匆忙撤兵。
邵伯是陸孟俊增援揚州的必經之地，韓令坤率領騎軍繞了一個大圈子，秘密返回邵伯鎮，準備在此伏擊唐軍援兵。
朱秀得知此計劃不禁會心一笑，當即批准，派人趕往韓令坤軍中，命他照此執行。
按照後世歷史走向，韓令坤佔據揚州後，得知唐軍大舉增援，急忙派人向六合趙匡胤、濠州張永德求援。
趙匡胤兵力少，無力救援，只讓他不論如何死守揚州城。
甚至派人警告說，韓令坤麾下兵馬若是膽敢從揚州撤離，途徑六合時，一律按照逃兵罪論處，斬斷雙腿！
韓令坤無奈，只得咬牙死守揚州，最終找到機會在邵伯方向擊敗唐軍增援。
張永德倒是率兵來救，只是晚到一步，揚州和六合驚險獲勝，兩度大敗唐軍。
可以說，在原本歷史上，韓令坤的揚州大捷是被趙匡胤逼出來的。
而這一次，韓令坤麾下兵馬人數佔據優勢，此前除州大捷、天長大捷也助漲他的信心，麾下又有勐將米信相助，所以主動請求在邵伯鎮伏擊唐軍。
朱秀自然是順水推舟，同意了此項計劃。
陸孟俊如果多派探馬查探，清楚周軍在揚州附近的真實兵力，就不會匆匆忙忙趕往揚州城。
可惜，這位以兇殘殺戮著稱的馬楚舊將，顯然是個不太會動腦的莽夫。
朱秀在天長縣停留兩日，處理淮河下游周軍各條戰線軍務。
史匡威、田重進所部已經從都梁山出發，朝著楚州進軍。
唐軍將領查保靖利用洪澤湖和白馬湖之間密佈的水網，多設水寨，層層遞進，防備周軍。
史匡威率軍與楚州唐軍初步交手，皆是獲勝，正朝山陽方向推進。
張永德已經掃清濠州唐軍殘餘勢力，回到濠州城坐鎮，觀情勢判斷是否需要出兵救援。
壽州方面，李重進、王彥超、司超三人分工配合，與唐軍援兵大將林仁肇在安豐縣附近幾度大戰，互有勝負，圍困壽春的行動還在繼續。
此前韓令坤在天長殲滅唐軍時，逃匿消失的南唐天長制置使耿謙突然回到天長縣，面見朱秀，願向大周請降，同時獻上軍糧馬料二十餘萬石。
朱秀問明情由才知，原來這耿謙就是天長縣人，家在城外有一處莊園。
早在朱秀率軍從泗州出發前，他就秘密把囤積在天長的軍糧全部運往耿氏莊園地窖保藏。
難怪周軍佔據天長縣後，沒能從這裡搜出一粒糧食。
耿謙六十多歲，已是風燭殘年之際，跪在朱秀面前一把鼻涕一把淚地哭訴著，哀求他放過耿氏族人。
對於這種在當地有影響力的官僚地主家族，凡是主動投降的，大周自然是予以優待。
當即，朱秀為他寫了一道奏疏，快馬送往開封，又派兵護送耿謙和耿氏族人北上淮北。
不出意外的話，天長耿氏一族，從今往後將會遷往淮北定居。