在原本的歷史程序裡，趙匡胤取得渦口大捷後，再度領兵攻打除州。
皇甫暉在明知周軍戰力強悍，趙匡胤勇勐的情況下，還敢出清流關與敵軍野戰，使得趙匡胤有機會抄長空山小路繞到清流關後，前後夾擊大敗唐軍。
這足以說明，皇甫暉不服老、總以為自己還是當年縱橫魏博三鎮的悍將。
趙匡胤這種無名小卒，他根本不放在眼裡。
換成朱秀領軍來攻，更是名聲不顯，還是個文士
，皇甫暉就更加不會放在心上。
受劉彥貞兵敗正陽影響，皇甫暉這一次倒是沒有貿然出擊，本想固守城關，可怎麼也沒想到，周軍會連夜走陡峭艱險的長空山小徑，繞到關後來攻。
更不會想到，周軍裡有史向文這般的絕世勐人，殺得唐軍徹底膽寒。
之後的下坳口半道伏擊，假借唐軍名義賺開除州城，則是一日之內發生的事，也是清流關被破後的連鎖反應。
當時的姚鳳早已慌亂心神，加之畏懼皇甫暉兇名，才讓朱秀撿了便宜。
這其中的確有巧合，但更多的，則是朱秀死死拿捏住皇甫暉的性格弱點，做出的一次奇巧戰術配合。
靈感則是來源於原本歷史上屬於趙匡胤的除州大捷。
摸著趙大過河，自然無往不利。
只不過，前世趙匡胤踩著皇甫暉和姚鳳成就赫赫威名，這一世，朱秀半路截胡，成就一番戰場傳奇，威名大震江南。
往後，恐怕不會再有哪個敵軍將領，把朱秀當成個初出茅廬的戰場新人，認為他文人領兵無所作為。
誰還敢說，耍筆桿子的就不會耍心眼玩手段，指揮槍桿子殺人？
除州大捷就用實事告訴他們，世上當真有文武全才之人。
馬仁瑀趁機又丟擲幾個問題，都是關於淮南戰事的，有些還涉及到今後周軍的戰略佈局，事關機密。
朱秀毫無保留，與他暢談直到傍晚。
翌日一早，朱秀辭別趙匡胤、趙普、竇儀等人，和韓令坤領兩萬兵馬離開除州城。
按照原定計劃，朱秀只帶史向文和一隊親兵，趕赴濠州周軍大營面見柴榮。
韓令坤和米信則率軍前往除州以東一百多里處的六合駐紮。
可出了除州城沒多久，朱秀就改變了計劃，讓韓令坤率領兩千騎軍先行，直奔揚州，米信則率步軍隨後跟來。
韓令坤大吃一驚，忙問道：「揚州乃江北重鎮，想必駐守不少唐軍，我只帶兩千騎軍去，未免太過冒險？」
朱秀笑道：「江南缺馬，唐軍缺乏像樣的騎軍，你率騎軍日夜兼程趕赴揚州，唐軍反應不及，說不定有便宜佔。
【鑑於大環境如此，
之前駐守揚州的唐軍，一部分在天長被殲滅，一部分被皇甫暉調往除州，我料唐軍目前佈置揚州的兵馬不會太多，有個四五千就不錯了。
萬一唐軍集結迅速，在揚州紮下重兵，你也可以依仗騎軍速度優勢，從容撤離。
揚州富庶，一路上的補給，想必不用我多說。
但須記得兩條，莫要戕害百姓，莫要驚擾李氏和南吳楊氏的陵寢。
如此一來，可保我軍名節不損。」