馬希鄂起兵反了馬希廣，馬希崇又反了馬希鄂，馬希崇想要納土歸降唐國，手下將領徐威等人不服。
馬希崇當了帶路黨，引邊鎬大軍入湘，自己帶著全家跑到江寧歸順。
湖南現在一片混亂，馬氏舊將分割兵馬佔據州縣，唐軍來時糾合在一起，共同對抗唐軍。
等唐軍稍微撤退些，馬氏舊將再度各自對立，混戰不休。
邊鎬率領唐軍就像一個救火隊長，今日平了朗州，明日衡州又作亂，等平了衡州，長沙又亂了。
馬希鄂之前被馬希崇囚禁在衡山，大將徐威佔據衡山擁立馬希鄂當衡山王，豎起馬氏大旗，以繼續據有湖南全境為目標，號召楚軍與唐軍對抗到底，聲勢一時無兩。
江寧城有關湖南戰事的訊息的確是滿天飛，但大多都是朝廷故意散播出去的好訊息，只為安定人心。
朱秀一語道破真實情況，讓周宗倍感詫異，不知道他究竟怎麼看出來的。
周宗沉默片刻：“聽聞朱侯爺師承隱士高人，懂得觀測天象，問卜吉凶？”
朱秀不置可否，似是而非地淡笑道：“滅楚之戰關乎貴國國運，自然與天象有所牽連。
在下連日來觀測湖南方位星象，發覺有所異動，這才想問問老太傅，楚地戰事究竟如何。
在下雖然幹不了衝鋒陷陣的活，但對推演戰局、行軍佈陣也並不陌生。
老太傅不要誤會，這只是一個常年帶兵之人的嗅覺，並非有意打探貴國的軍事機密。”
周宗深深地看他一眼：“聽聞朱軍使深受彰義軍節度使史匡威欣賞，當年在漢帝沒有允許的情況下，就私自授予朱軍使彰義軍行軍司馬之職，號稱儲帥。
之後又千里馳援鄴都，助周主南下代漢立國，如今更是擔任鎮淮軍副帥。
這般看來，朱軍使不光文采斐然，于軍務上也多有建樹。
允文允武，國之棟樑啊！”
“呵呵，老太傅過譽了，我主還時常罵我懶惰不肯習武，說我手無縛雞之力，難堪重任啊！~”
朱秀攤攤手，滿臉委屈：“不是我不肯習武，只是我有自知之明，並非練武材料，這輩子只求強身健體，不敢奢求疆場廝殺搏命....”
周宗捻鬚笑道：“個人勇武，至多殺百人而力竭。唯腦力無窮盡也，可謀算天下，決勝千里！周主得朱軍使一人，可勝十萬強軍！”
“誒誒~老太傅讚譽太過，在下愧不敢當！”朱秀眉開眼笑，嘴上謙虛。
有關唐軍在湖南的進展，雙方都默契地沒有再提。
不過朱秀已經得到想要的答案，起身告退離去。
周敏送朱秀出府，匆匆回來，見到周宗還獨自坐在廳室裡沉思。
“父親，為何不趁機問問他，可是真的對我家娥皇有意？”
周敏興沖沖地道。
周宗淡淡道：“朱秀在宮裡對陛下說的話，不過是為了坐實他闖聚景苑不為行刺，而是為一女子和太子爭風吃醋，何必當真？”
周敏遺憾道：“我倒覺得朱秀和娥皇甚是般配，可惜了！~”
周宗冷哼道：“朱秀是北朝之人，如何能與我周家結親？”
周敏隨口道：“想辦法讓朱秀留下不就行了？反正他一家老小都在江寧....如果他願意改換門庭投效我朝，不就可以留在江寧，成為我周家的東床快婿？”
“嗯？”