同樣都是監牢，兩相比較，完全就是窩棚和五星級酒店的差別。
“啟稟少使君，囚犯嚴平關押在最裡間。”一名獄吏恭聲道。
朱秀點點頭：“朝前帶路。”
跟隨獄吏沿著走道去到監牢最深處，一處牢房前，獄吏開啟鐵鏈，推開牢門，便識趣地退到一旁，遠遠站著恭候。
“你也在此等候。”朱秀淡淡地說了一句，就要鑽進牢房。
胡廣嶽遲疑道：“還是讓屬下陪在一旁....”
“用不著。”朱秀搖搖頭，矮身鑽進牢房。
胡廣嶽攔不住，只得守在牢房外，握緊腰間佩刀，神情冷凝，時刻留意牢房裡的動靜。
牢房打掃得乾淨，空氣裡瀰漫一股黴味和血腥氣。
靠牆處擺放一張簡陋的木板床，墊著薄薄舊草墊，嚴平趴著，身上蓋著皮褥子，一動不動，只有細微的呼吸聲傳出。
也許是剛才的鏈鎖聲和細微的腳步聲將他吵醒，嚴平緩緩睜開眼，模糊的視線逐漸清晰，看見站在牢房裡的朱秀。
“....少使君....”嘶啞的聲音從喉嚨裡艱難發出，嚴平掙扎著掀開褥子，爬下床板，跪倒在冷硬的石磚上。
他臉色蒼白，批頭散發，穿一身灰白色囚衣，整個後背到臀部都印出斑斑血跡，看著觸目驚心。
那是八十杖刑在他身上留下的痕跡。
“罪囚嚴平....叩見少使君！”嚴平腦門重重抵在石磚上，嗚咽出聲，渾身止不住地顫抖。
“你之罪行有二，一是履職不力，致使背景不明之人混入節度府，洩露軍機要務；二是麻痺大意，翫忽職守，多股可疑之人進入縣城，通關過口，下屬預警彙報，卻被你視而不見，以至於發生農墾區事變。”
朱秀看著他，語氣十分淡漠，“因你之故，杜方等五名藏鋒營一等甲兵戰死，農墾區百姓死傷十一人，鎮署衙門差役死傷二十餘人，按照藏鋒營軍規，本該將你斬首示眾，鑑於胡廣嶽和一眾藏鋒營弟兄為你求情，老帥也親自為你說情，便只打了你八十大杖。
嚴平，你記住，你這條命算是僥倖留下，但你永遠對不起因為你的失誤而死難的亡魂！”
嚴平拼命磕頭，額頭淤青流血，大滴大滴的眼淚滴落。
他嘶啞的哭聲低沉響起：“嚴平知罪，不敢求少使君原諒，只求少使君能給小人一個戴罪立功的機會！”
朱秀漠然道：“按照藏鋒營規矩，你已經被開革一切軍職，成為白身....”
嚴平猛地抬頭，雙目赤紅，跪行幾步，重重磕頭，嘶啞低吼：“小人願受刺配之刑，只求少使君允許我繼續留在藏鋒營效力！小人願從頭做起！”
朱秀沉默片刻，“你想好了？”
嚴平掙扎著支起身子，顫抖著抱拳，咬著牙一字一句地道：“為少使君和藏鋒營效命終身，萬死不悔！”
朱秀點點頭，淡淡道：“傷好以後，啟程去太原吧，打理好那邊盛和邸舍的生意....”
朱秀瞥了眼他身上單薄的衣衫，脫下身上的氅衣扔給他，轉身跨出牢門。
胡廣嶽看了看牢房，低頭快步跟上。
獄吏急忙上前閉攏牢門，鎖上鐵鏈。
牢房裡，嚴平抱著厚實的氅衣，內裡還殘留暖暖的餘溫。
“少使君！”嚴平大哭一聲，抱緊氅衣，朝著朱秀離開的方向重重磕頭。