陶文舉回到主位坐好，邱守財送上熱茶，裝模作樣地品茗一番後，悠然道:“雖說往後我與徐先生同為彰義軍效力，但實際上互不統屬，我更非徐先生的上司，不知徐先生今日前來，有何貴幹？”
潘美把徐鉉的來意簡單講述一遍。
陶文舉聽罷點點頭，端起茶盞裝作沉吟，偷偷朝坐在堂屋一側末尾的朱秀望去。
可惜朱秀依舊保持一個晚輩恭恭敬敬的姿態，低眉順眼，也沒有任何眼神授意的意思。
陶文舉苦笑，少使君這是讓他們自由發揮演技啊。
清清嗓，陶文舉故作為難道:“此事可不好辦啊....”
徐鉉忙揖禮道:“陶參謀在彰義軍深受重用，人脈廣泛，懇請陶參謀幫在下想想辦法。”
陶文舉盯著他看了會，詭異一笑:“徐先生誤會了，我所說的難辦，並非是指從改造場將你的族人救出，而是....”
陶文舉話說一半又停下，給了徐鉉一個意味深長的眼神:“徐先生是南邊來的人，千里迢迢跑到涇州，想必不只是為了看風景這麼簡單吧？”
朱秀和潘美一個勁地朝徐鉉使眼色，徐鉉恍然明悟，忙道:“實不相瞞，徐某和族人此來，是想同彰義軍做一筆生意，徐氏願出資購買彰義軍掌握的石鹽製取法。”
陶文舉摸摸下頜蓄起不久的短鬚，笑道:“不知徐先生願意出多少錢？”
徐鉉猶豫了下，小心翼翼地道:“此事重大，陶參謀是否需要稟報史節帥？”
陶文舉擺擺手道:“不需要，鹽廠事務一向由少使君主掌，陶某身為廠長，直接向少使君彙報，徐先生與陶某議定之後，稟報少使君批准便好。”
徐鉉還是有些不放心，說道:“徐某可否有幸拜見少使君？親自與他商談此事....”
陶文舉當即變了臉色，鼻孔裡怒哼一聲:“徐先生是覺得陶某官職低微，做不了主？既然如此，又何必深夜登門？哼~來人，送客！”
邱守財屁顛顛跑進堂屋，伸手一邀，戲謔道:“三位，請！”
潘美急忙解釋道:“陶參謀息怒，徐先生是個謹慎性子，並無其他意思！”
潘美佯裝訓斥徐鉉，偷偷朝他擠眼睛:“徐先生放心，陶參謀乃是少使君心腹，打理鹽廠大小事務，這些事用不著勞動少使君，只需與陶參謀商量便好。
再說，少使君事務繁忙，哪裡有閒暇管這些雞毛蒜皮之事？
別說你，偌大個牙城，一月裡也沒幾人能見到少使君一回。”
徐鉉自知失言，拱手道:“方才是徐某言語不妥，冒犯了陶參謀，請見諒！”
陶文舉哼哼一聲，陰陽怪氣地道:“徐先生放心，彰義軍法令嚴密森嚴，特別是鹽廠，地位特殊，無人敢輕動分毫。陶某與徐先生做出的任何交易，都要經過少使君批准才能生效。”
徐鉉想了想，苦笑道:“生意上的事務，在下向來不插手，陶參謀問我願意出多少錢，在下一時半刻當真拿不準。”
陶文舉道:“徐先生的意思，想讓我先幫你把族人救出來，然後再商量生意的事？”
徐鉉忙拱手道:“陶參謀見諒，並非在下講條件，只是家族生意一向由那幾位族人負責，在下不了解實情。”
陶文舉摩挲下巴裝作考慮，偷偷瞟眼朝朱秀望去。
朱秀端起茶盞，不動聲色地點點頭。
陶文舉心中有了計較，慢悠悠地道:“先救你的族人脫困，也並非不可以，我手書一封連夜派人送往改造場，最快明日下午你就能見到他們。”
徐鉉喜道:“多謝陶參謀出手相助....”
陶文舉擺擺手:“先別忙著謝，徐先生還是先想想，除了出資購買石鹽製取法，你們此行北上涇州，還有何沒有交代清楚的事情。”
陶文舉話語裡意有所指，徐鉉自然聽得明白，心中一驚，勉強笑了笑:“陶參謀所言，在下不是很明白。”
陶文舉陰惻惻地笑了，幽幽道:“譬如說，徐先生和你那外侄李嘉，究竟是何身份....”