嚴平將材料奉上:“有兩份新人投稿，說不定少使君會感興趣。”
朱秀坐起身斜靠著，接過幾份材料翻看，有兩份新稿子引起他的注意。
一篇文章署名徐茂才，一首絕句署名鐘山隱人。
“徐茂才？！”
朱秀來了精神，仔細閱覽那篇署名文章。
嚴平低笑道:“卑職已經打探清楚了，這二人眼下就投宿在盛和邸舍，一日三餐都在泰和樓。邸舍夥計說，徐茂才每日足不出戶，潛心鑽研報紙，撰寫文章，託夥計買了不少筆墨硯。
與他隨行的那個醜小子，每日早上到泰和樓吃一屜小籠包，買兩根油條，就到街上閒逛。有時去棋館玩兩局，有時跑到茶攤聽書，夜裡就去看戲聽曲，這小子倒是悠閒自在得很。”
朱秀看罷徐茂才寫的文章，不由笑了起來。
難怪溫仲平拿不定注意，原來這篇文章是徐茂才寫來反駁他的。
上一期小報，朱秀寫了一篇鼓勵涇州百姓栽種草棉的文章，讓溫仲平用頭版刊登。
徐茂才寫的這一篇，正是反駁他提倡栽種草棉，減少桑麻種植的觀點。
文章洋洋灑灑，將自古以來，桑麻種植在農事中的地位說的清清楚楚，肯定桑麻種植不可動搖的地位，駁斥以草棉代替桑麻的提議。
文章最後，徐茂才還隱晦地嘲笑四有先生不懂農事，言論無稽，胡亂鼓吹草棉的價值，誤導百姓，攪亂正常的農業生產。
徐茂才甚至還在文章裡，針對“檰”與“棉”的區別以及正確與否，大書特書，極力佐證“棉”字的錯誤，否定其具有的經濟價值。
朱秀啞然失笑，弄了半天，徐茂才寫這篇文章，就是專門懟自己的。
懟歸懟，文章確實寫的不錯，引經據典言之有序，令人眼前一亮。
涇州生活小報開辦十幾期，這還是第一篇能讓朱秀瞧得上眼的，非官方投稿。
上一期他寫的那篇震驚文，通篇都是大白話，論起詞藻華麗，遠遠不及徐茂才的這一篇。
朱秀知道自己的斤兩，要按韻文、四六散文、時文的文體撰寫文章，他還及不上假文憑的裴縉。
這徐茂才一篇文章作的花團錦簇，一看就是有真才實學，論寫文章的功夫，自然遠遠在他之上。
被人懟上門，朱秀倒也不懼，文章可不是越華麗越好，一定要言之有物，拿出乾貨來。
“有點意思。”朱秀笑道，“讓溫仲平把徐茂才的這篇文章，放在頭版刊登。我等會再寫一篇，讓溫仲平加印一期副刊。這廝要擺開架勢與我辯駁，如他所願！”
嚴平遲疑了下:“少使君當真要與此人爭辯？若是他言語有冒犯之處，膽敢在文章裡辱罵少使君，卑職這就率人將他抓來，嚴刑拷問！”
朱秀沒好氣道:“觀點不同有所爭執豈不正常？抓人做什麼，顯得像是我怕了他。”
嚴平撓撓頭一臉不解，寫文章隔空爭辯，在他看來還不如見面打一架來得痛快。
朱秀又拿起另一份稿子，只有一首詩，詩名《新雨》，落款人叫鐘山隱人。
“詩寫得馬馬虎虎，可以先給稿費，延後幾期刊登。”
朱秀對這首詩興趣不大，不過這個筆名有些意思。
“忘了告訴少使君，詩和文章都是徐茂才送去的。”嚴平想了想道。
“哦？難怪之前沒有聽說過這個筆名。”
嚴平哂笑道:“徐茂才寫文章作詩，還用兩個名號。”
朱秀搖搖頭道:“或許寫詩的另有其人。徐茂才的文章老道，這詩卻有些稚嫩，不像出自同一人之手。”
“莫非是跟在徐茂才身邊的醜小子？”嚴平隨口笑道。
“醜小子？”朱秀注意到，嚴平兩次提起徐茂才身邊少年，都是用醜來形容。