數日後，長安西北郊外高崗上，畢鎮海一行四人終於抵達。
遙望巍峨依舊的長安城，畢鎮海皸裂的唇嚅囁著，眼眶泛起溫熱，渾身的疲憊彷彿在這一刻一掃而光。
他們日夜兼程、風餐露宿從安定縣趕來，每日歇息不到一個時辰，吃喝拉撒全都在路途中解決，終於以最快的速度趕到長安。
“某必不負少郎君所託....走！入城！”畢鎮海沙啞著嗓音，率領一行人下了山崗直奔城池而去。
驗過公驗，四人順利入城，一路探聽，往符娘子居所趕去。
長安城早已不復盛唐氣象，北邊龍首原之上的大明宮也已燒燬大半，宮殿坍塌，雜草叢生，無人照管。
城中太極宮舊址，更是被拆毀乾淨，磚石木料成為高官顯貴建造宅邸時的料材。
玄宗時期的潛邸，城東春明門內的興慶宮，如今縮減大半，儲存完整的精華部分，成了京兆鹽鐵轉運使、隴右行營兵馬都監王峻的府邸。
原本“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”的規整佈局，也已破壞殆盡，隨處可見倒塌的坊牆、汙水四溢的水溝，坊市分明的城市管理制度，如今已是名存實亡，小販們沿街叫賣擺攤，巷道里乞丐成堆。
如今的長安城，空有壯闊城郭，內裡的血肉早已掏空。
只是長安乃關中核心，戰略位置極其重要，歷代朝廷雖不在此設都，卻仍然將其升為京兆府，居於陪都地位。
太極宮正門，朱雀門正對的朱雀大道靠西一側的通化坊，從前毗鄰長安西市，當年也是地價最高、最為繁華的一座坊。
如今的通化坊自然不比從前，卻也是京兆府眾多官員的住宅所在。
這裡坊牆修繕齊整，設立坊正，還有幾十名坊丁，負責平日裡看守坊門，夜裡坊內巡邏，維護治安。
普通百姓難入此坊，長安百姓將其稱之為官坊。
河中節度使李守貞在此便有一座宅子，據聞當年是僖宗皇帝的次子，益王李升的王宅。
晉王李克用當年入長安時曾在此落腳，後來李守貞想盡辦法弄到手。
李克用當年從河東節度使起家，李守貞也做過河東節度使，所以他認為這座宅子能旺自己。
前不久，新皇登基，李守貞加封太師，府邸便改稱太師府。
坊門處，一隊威風凜凜的鐵甲騎軍歸來，一杆烈火大旗迎風獵獵，赫然是“河中”字號。
坊正提著長衫老遠就小跑而來，點頭哈腰地在一旁引路。
幾名皂衣坊丁列隊在坊門口迎接，一個個腰板挺直神情肅穆。
有相遇的官員乘坐馬車、肩輿回府，進出坊門遇見河中旗號的隊伍，都會自覺地避退一旁，讓對方先行。
也不乏親自站在路旁迎候者。
河中騎軍領頭者，是一位挽髮髻，身穿藍緞面胡服，騎雄壯黑馬的年輕人，再看她不施粉黛的姣好面容，正是符金盞。
她身後緊跟一名披甲大將，面貌英武，絡腮須略顯凌亂，給原本俊挺的面容增添幾分粗獷。
此人正是潘美。
離開滄州前，潘美本想找機會請求符金盞，允許他留下，轉投到天雄軍柴榮麾下。
可一來柴榮似乎對他不太感興趣，二來天雄軍裡精兵強將一大堆，一個張永德就足以令潘美仰望，後面又來了一個趙匡胤，也是一位拔山蓋世的猛將。
潘美瞬間洩了氣，有這些猛人珠玉在前，只怕自己投奔過去，就算柴榮肯收留，也不太會重視。
思前想後，潘美還是決定繼續留在符氏門下，之後一路追隨符金盞來到關中。
潘美牢記朱秀給他規劃的兩條人生道路，一是找機會投在郭威和柴榮麾下，二是牢牢抱緊符氏。
目前來看，雖說跟隨符大娘子來了關中，少了領兵作戰的機會，不過日子過得倒也舒坦，還能時不時跟隨符娘子打打土豪劣紳、鄉間惡霸什麼的過過癮。
離開滄州之後，潘美的心態平穩了許多，不再為之前受到不公正待遇怨天尤人，對自己目前的處境泰然處之。
用朱秀的話說，格局有所提升。
潘美摸摸自己下頜凌亂的鬍鬚，心裡對朱秀不禁有些想念。
雖然他經常被朱秀戲耍氣個半死，但那臭小子偶爾正經地為他開導人生，三言兩句就能讓他有豁然開朗之感，潘美自知獲益良多，心裡對朱秀感激且想念。