“可選營中矯健之士...”劉備又燃起希望。
法正搖頭苦笑：“翻過米倉山易，在漢中探回訊息難，非機敏練達之人不能為也...”
劉備皺起眉頭敲打案几，他透過馬超突然聯想到龐德，然後靈機一動朗聲說道：“子玉手下的宋諶曾去漢中營救令明，而且常年在北方城市間行商打探情報，此人或可擔此重任？”
法正皺眉點頭：“宋校尉機敏聰慧的確合適，只不過山高路遠、天大地大，咱們從哪裡去把他找來？”
龐統諫言曰：“主公可派人去交州，子玉定然知道宋校尉在哪裡，他如此謹慎定有備用人選，也必能解主公之憂。”
“士元所言極是，備差點忘了藍子玉。”
劉備聞言大喜，馬上叫來前部司馬費公舉，讓其立刻前往交州去見藍田。
費詩離營快馬兼程趕赴交州，他手持劉備將令路上換馬換船，沿途的官員必須要全力配合。
因為受了張飛、馬超失蹤的影響，劉備在挑選兵將時拒絕了趙雲、黃忠、魏延等人的請戰。
劉備以荊州籍二線將領張南、傅肜、向寵等偷襲馬鳴閣道，可惜在途中遭遇名將張郃的頑強抵抗。
夏侯淵雖然在陽平關堅守不出，但是對於劉備軍的訊息卻時刻關注，當得知有益州兵去攀登翻閱走馬嶺，他馬上派張郃屯駐馬鳴閣道以北的廣石關。
馬鳴閣道路狹窄難行，雙方無法排開陣勢對沖，劉備佈置的兵力多餘張郃，但始終無法攻破張郃的防線。
雙方在馬鳴閣道拉扯數十日分不出勝負，劉備軍往馬閣鳴道運糧反而成了負擔，龐統和法正實地分析地形後感覺這計謀有缺陷。
兩人從走馬嶺下山回營，龐統鄭重向劉備建議：“往馬鳴閣道運送補給相當困難，即便佔領此要道也還要翻山才能繞過陽平關，一旦夏侯淵派重兵從中截斷，到時候就會首尾不能兩顧也，咱們還要想個穩妥之法。”
劉備皺眉問道：“兩位軍師如此鄭重，必然已經謀得良策？”
法正指著在沙盤示意：“既然左側走馬鳴閣道要翻越兩次高山，不如南渡沔水在米倉山上尋覓小道，於陽平關後方選險要之地紮營，則可避開陽平關進入漢中腹地。”
“米倉山？不是特別難走嗎？”劉備吃驚。
法正嚴肅說道：“再難走也要逢山開路，否則咱們拿這陽平關沒辦法。”
“那馬鳴閣道就...”劉備欲言又止。
法正面沉如水：“他們暫時不能撤回來，必要時主公還得增兵，否則圖謀被夏侯淵識破，咱們又功虧一簣。”
劉備點頭肯定，“聲東擊西？”