孫權定下取交州的方針，呂蒙這段時間需要集結兵馬，顧雍等人則需要為南下籌備糧草，真正能南下也得等到來年三月左右。
所謂春江水暖鴨先知，江東兵馬異動的訊息，馬上就被淮南的曹軍所洞悉，加上江東細作的探查，孫權調兵攻打交州的情報，被張遼遣快馬送回鄴城。
建安十五年，十二月底，銅雀臺在鄴城落成。
曹操率眾文武登臺慶賀，他在淮南屯田數月不見孫權來攻，於是留下兵馬繼續駐防，自己和程昱等人回到後方。
在平定烏丸後，年過半百的曹操感嘆人生苦短，但依舊有統一天下的雄心，遂在碣石山寫下了詩歌《龜雖壽》抒發胸臆。
然而接下來赤壁的兵敗，給了曹操一記響亮的耳光，他需要一場勝利或者別的事件，來掩蓋赤壁的恥辱並彰顯自己的雄偉功績，於是就給銅雀臺的修建埋下了伏筆。
年初曹操與眾將商議戰事，準備打通襄樊糧道拯救曹仁，有人報告鄴城附近有金光閃耀，曹操心領神會前去發掘，結果就挖掘出一隻銅雀來，曹操遂令人在挖掘處修建銅雀臺。
銅雀臺宴會盛況空前，文臣武將賢者名士雲集，酒肉美食案攸放不下，歌舞表演輪番不停。
曹操令諸子上臺，為銅雀臺落成作賦，其中曹植落筆即成文辭可觀，隨後諸子持文誦讀，拉開宴會的序幕。
宴酣之際，曹操借酒意獨自走到臺前，他環顧賓朋友客，然後朗聲說道：“孤始舉孝廉，自以本非巖穴知名之士...欲秋夏讀書，冬春射獵...然不能得如意，徵為典軍校尉...破黃巾，討袁術，，摧破袁紹，定劉表...設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王...”
曹操說完文臣武將皆默然不語，對於主公的真實想法沒人清楚，唯獨荀彧眼中釋放出柔和的光芒。
就在曹操意興闌珊之時，張遼的加急戰報讓他仰天大笑。
“丞相何故發笑？”荀彧不解地問。
“淮南張文遠有訊息傳來。”曹操回到座位上端起酒杯邀人對飲。
程昱主動起身提問：“主公只留下了張將軍等人守合肥，莫非是那孫權有什麼異動？”
“仲德所言不差，孫仲謀此刻正在秘密調兵。”曹操笑著回應。
“江東水軍相當精銳，只要張將軍扼守在合肥，則孫權未必能前進一步，為何主公得知兵馬調動會如此開懷？”程昱追問。
曹操解釋說：“孫仲謀調兵非為攻合肥，而是準備去南下取交州，真不知道江東的謀臣，腦袋裡都裝的什麼，那不毛之地何需勞師動眾？此人還是不及孫文臺與孫伯符...”
“主公是準備趁孫權抽兵去攻？”荀攸疑惑地問。
“孤才不會坐實戰機。”曹操肯定地說。
荀攸進言說：“孫仲謀雖然抽兵去交州，但現在不是渡江作戰的時候，關西諸將未真心歸附、張魯仍寇亂漢中，南邊荊州還有劉備虎視，主公何不趁其羽翼未豐討之？待四海皆平再下江東不遲。”