薩莉笑道：“如果他們把所有的皮革牛肉都整理出來，將遠超種田一年的收入。”
湯姆道：“不過肉類不耐儲存，這是個大問題。你有什麼好辦法麼？”
廚子一聽，這個他專業啊：“有幾種方法，儲存期限各不相同。”
眾人一副洗耳恭聽的模樣。
“第一就是醃製成鹹肉，不過最多就半年。還有就是用冰窖存放，可以儲存一年以上。”
湯姆道：“這個太麻煩了。”他狐疑的打量著中國廚子：“中國冰窖很多麼？”
廚子尷尬道：“只是聽說，聽說而已。不過我推薦用罈子裝，鹽滷侵泡，壇口密封，三年應該沒有問題。”
土匪奇道：“什麼罈子？”
薩莉也奇道：“壇口如何密封？”
中國廚子神秘的一笑：“其實非常簡單，到時候你一看就知道了。”
湯姆：“三年？不錯，不錯。你弄幾百斤牛肉先試試，看看效果。”
廚子笑道：“不用收購，我已經找了一些人，讓他們去打獵。”
湯姆無所謂道：“你自己安排吧。”
馬丁道：“現在還有不少人把獵殺野牛當做娛樂，管殺不管埋。現在大家用的都是咱們家的步槍，獵殺野牛比以前安全多了。”
湯姆忽然道：“只是殺著玩？牛肉皮革什麼的都不要了？”
土匪道：“好幾年了，這兩年沒事去打獵的人越來越多。不過野牛畢竟挺值錢的，多數還是會想辦法拖回來的。只有那些不缺錢的人家才這樣。以前老爺不就經常去麼？”
湯姆：“……”
薩莉忽然發現湯姆臉色有些不對，連忙低頭吃麵。
土匪沒有發覺，依舊笑道：“這麼下去，我猜周圍的野牛過幾年就會被殺光的，聽說現在民兵已經有近十萬了，只是每人殺幾頭的事，那些農夫們農閒時，最喜歡騎上自己的馬，去殺頭野牛拖回家，冬天肉還不容易壞。過冬弄頭野牛，已經成了風氣。”
湯姆面對於別人的失言其實並不太在意，只是如果自家老子成了管殺不管埋的典型，總不是好事。說道：“只要不浪費，還是可以的。”
中國廚子說下午要出發，他還要去收拾一下，溜了。
土匪終於覺得氣氛冷下來，不過沒等他想明白原因。湯姆說道：“薩莉，回去後下發通知，號召大家要物盡其用，這種獵殺動物，卻棄之不顧的行為問題很大。如果濫捕濫殺成為普遍現象，最終，我們會失去野牛這種自然資源的。到時候很多產業都受影響。”
薩莉心裡奇怪，光我們家這麼做有什麼用？不過既然湯姆吩咐了，她自然答應。
黑皮忍不住道：“其實，農夫們希望野牛群消失的好，起碼不要路過他們的農田。”
湯姆點點頭：“這個問題由來已久，我們的辦法是讓大家在開墾時，儘量保留一層樹林作為防護。沒樹木的地方建柵欄，還讓他們種植樹木，我甚至還讓人從中國帶回了一些樹種。”
黑皮道：“是的，不過這也讓農夫們疲憊不堪。修建這些柵欄，是非常累人的，實際上，他們需要砍伐大量的樹木。而且如果火車開通，那些到處亂竄的野牛群也會是個大麻煩。”
湯姆不置可否。野牛提供了開拓團相當數量的肉類和皮革，如果被殺的絕種是他不太願意看到的。不過他也不認為應該特意保護，說到底，屁股決定腦袋。他只是認為浪費是錯誤的，不能毫無意義的爛在草原上。而鐵路的安全他必須考慮。
歷史上美洲野牛被屠殺殆盡，原因是多方面的。
西進時，美國上至國會，下至農夫，都希望野牛死絕。雖然他們的出發點有所不同，但結果一樣。
而克魯格兵工廠的先進槍械，讓美洲野牛的末日提前了。
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