華燈初上，指動樓一派繁忙景象。
蕭城太守王向東一身勁裝，刀不離身，不脫武者本色，端坐在大堂主位之上，右手掌心兩顆鐵膽轉得嘩嘩直響。王向東的身旁坐著他最近一年來最為幸的小妾，懷裡抱著他的小兒子王貴，而他的長子王軍則站在門口招呼客人。
望著宛如過江之鯽的賓客，一臉威嚴的王向東心中不禁暗自譏諷著：“哼！昔日高高在上的財主老爺，如今在我面前也不過是這幅曲意逢迎、搖尾乞憐的模樣！權勢還真是好東西啊！”
王向東、王軍父子本是隆北佃農，由於性情彪悍剛烈，在一次地主收租的過程中與地主派來的家丁起了爭執，錯手殺了人，乾脆把心一橫，就此落草為寇。及至東東兒招兵買馬，他們由於山寨緊鄰東東兒老家，恰逢其會，成為了東東兒麾下第一批被收編的匪徒。
東東兒志向高遠，收編匪幫後立即展開訓練和培養，王家父子正值青壯，加上自身武學天賦不錯，又肯下苦功，得了正宗的武學傳授，幾年下來便練得一身好武藝，在同一批入夥的匪徒中脫穎而出，成為東東兒一脈的嫡系將領，王向東為了表示對東東兒的感激和忠誠，更是將自己的名字由王豐改為王向東，以表明“心向東東兒”的心跡。
東東兒自從前番追擊易鋒寒、被易天行痛下辣手之後，他的三個兒子盡數被廢，目前半死不活的吊著命，雖然沒有斷氣，卻已經沒有可能接替他的位置，而東東兒本人也被易天行的毒功侵蝕得不能人道，如此一來，東東兒的王朝便面臨著一代而絕的危機。
東東兒生性本就狐疑多猜忌，遭此大變，心性更加的陰暗扭曲，滿心想著自己後繼無人，昔日的得力黨羽難免心思氾濫，於是不顧新朝剛剛建立、根基不穩的局勢，對一起打天下的名將重臣大肆打壓，就連武德歸、劉方、鄧璞也遭到猜疑貶斥，手中實權越來越小，總算這三個人在大和王朝軍政兩途名望甚隆，東東兒對殺他們尚有一絲顧慮，目前還沒有落得身死族滅的下場，只是將他們本人連帶家眷調往京城監管起來，但是他們手下的嫡系將領們紛紛遭到迫害，降職的降職，調任的調任，入罪的入罪，短短几月時日，大和王朝開國功臣的班底就已經被拆得七零八落、人丁凋敝。
官職有降自然有升，官位有缺自然有補，在這朝廷動盪之間，有名將重臣一夕身敗名裂、家破人亡，自然就有人一朝春風得意、青雲直上。
王向東父子毫無疑問就是後者，王向東雖然也算是隆北起義軍的老人，資歷深厚、功勳卓著，但是要放到一郡首府來當太守，尤其是蕭城這樣渭州罕有的富庶地區，論資排輩也好，論功行賞也好，排到八條街也輪不到他，可是偏偏就是因為他聲望不夠高、本事不夠大、功勞不夠多，在整個大和王朝鋒芒最盛的一眾官員紛紛遭逢噩運的當兒，他這種不上不下的皇帝嫡系人馬有了一飛沖天的運道。
與東東兒麾下眾多相同出身的同僚一樣，從在隆北那種苦寒之地的最底層掙扎求生，變化到成為蕭城這種紙醉金迷繁華地的一方諸侯，環境的巨大落差迅速讓王向東失去了自制力，變得比當年他痛恨的貪官汙吏更加的貪得無厭。
為了斂財，他將蕭城充公的民間產業分門別類，資產巨大的交由自家親戚打理，資產微薄的明碼標價分配與人。
為了斂財，他將蕭城的官職盡數表明價格，賣官售官，就連他的親生兒子根據帝都的任命擔任蕭城總兵，也得按照規矩把錢給夠，至於這些官員如何將成本撈回，他就不再過問。
為了斂財，他與親戚聯手，羅織罪名，侵佔他人財物，比如那天易天行遇到的外國胖商賈，在他們威逼脅迫之下，最後只得“自願”將所攜帶的糧貨贈與王向東，方才得以活著離開蕭城衙門。
為了斂財，他“從善如流”，只要有人給他提供巧立名目斂財的主意，他都欣然接納並且加以重用。
……總之，為了斂財，王向東幾乎無所不用其極，除了一個底線，那就是他從闌加稅、不擾民。
這個底線的由來，其實與王向東的正直善良也沒有多大關係，一來是東東兒維護統治的底線，搜刮富戶財產基本已經是大和王朝新興官僚的潛規則，所謂法不責眾，更何況這個“眾”是東東兒的嫡系班底、立身根基，所以就算東東兒知道了那也是睜一隻眼閉一隻眼，盤剝百姓招致民怨然一樣，一旦東窗事發，無論官職多高、功勞多大，必然死無葬身之地，二來，王向東在造反的過程中早就發現了一個真理，搶劫富戶，然後將收穫分一小部分給老百姓，不僅收入豐厚，而且能夠得到老百姓的衷心擁護，每逢官軍來剿匪，當地百姓都會自發的向他們通風報信，但是如果搜刮貧苦百姓，不但工作量巨大，收入也少，更重要的是隻能落得千夫所指、神憎鬼厭的下場，失去老百姓掩護的土匪，往往見不到明年的太陽。
就在王向東隱含不露以致於無人知悉的冷嘲目光中，一撥接著一撥的客人拿著賀禮，進入指動樓中。
面對如雲賓客，王軍也是一面笑臉相迎，一面如他老爹一般在心頭冷冷相譏：“老爹最近撈錢的花樣越來越多了，居然想出提前給小弟過生的名頭搜刮錢財。嘿，想當年，這些傢伙在我們面前何等風光？何等驕狂？現如今一個個卻像是待宰的羔羊，隨時隨地、誠惶誠恐的等著被我們下刀，想起來還真是痛快。”想到這裡，他臉上的笑容變得愈發的真誠。
不過王軍怎麼也不會想到，藉著給自己幼子過生的名義搜刮賀禮並非是王向東自己想出來的手段，而是易天行買通商家，再由商家籌劃方案，透過王府的一個家奴將這個主意呈給王向東的，目的便是將蕭城的權貴聚集在指動樓。
就在這時，一個魁梧的身形映入在王軍眼簾，王軍不禁眼睛一亮，高聲笑道：“古老闆，你可來遲了啊！”
這名身材魁梧的中年商賈正是古靈崖，聽到王軍的招呼，他沒有像往常一樣客套寒暄，而是快步上前，湊到王軍耳邊低聲說道：“我得到訊息，有人要來刺殺王太守。”
王軍聞言一驚，臉色頓時肅然起來：“誰？”
古靈崖搖頭道：“不知道。”