夜幕降臨。
內閣首輔胡牧山用了晚飯，沿著後花園那十來株美麗的辛夷花樹朝後行去。服侍的老管家挑著燈籠，小心照著路。
繞過花樹後小小的池塘，靠近後院牆的假山與藤蔓花草小心遮掩著一間不起院的院子。這是胡牧山的內書房。
院外看守的護院上前見禮。胡牧山擺了擺手，提襟邁進了門檻。老管家安靜地跟進去，將院門關了，站在了門口。
院子很小，正面是一排三間正房，左右兩側各有一間廂房。
胡牧山獨自進了正房，掩上了房門。
開啟牆角的櫃子。胡牧山從衣襟內取了柄鑰匙，熟練地在櫃壁上找到了鎖孔一擰一推，櫃壁像一道門輕輕被他推開。他提著盞小巧的琉璃罩燈盞走了進去。
在通道里走了片刻就到了盡頭。他再次推開一道門出去，出現在一間極闊的房間裡。
五間打通的廳堂極其寬敞，書架密密堆到了頂，擺滿了書籍。
屋頂沒有搭捲棚設承塵，露出高高的房梁。室內正中擺放著一張極其寬大的書案，足足佔去了兩間屋子的長度。書案正中放著一盞燭臺，燈光不弱，卻無法將五間廳堂映亮。書案另一頭坐著個男子，昏暗的燈光模糊了他的面容。
胡牧山走到書案旁，將手裡的燈盞放在了桌子上，吹熄燭火，坐了下來。
兩人隔著長長的書案沉默的對坐著。書案盡頭的男人扭動著脖子，看著四周高大的書架發出一聲嘆息：“沒有再送書來了。”
胡牧山明白他的意思，苦笑道：“總算沒有再送書來了。”
幸虧陳瀚方檢視的是御書樓收藏的雜書。就算是這樣，兩年間換掉的書也堆滿了五間廳堂。總不能將御書樓全部的書都給淘換了。
“遙知不是雪，為有暗香來。”對面的男人吟出了陳瀚方出的試題，微嘲地說道，“陳瀚方忍不住了。看來他也沒有找到書裡的東西。”
胡牧山佩服的朝對面看了過去：“您目光深遠，多年前就在國子監佈下了眼線。那時您就知曉陳瀚方有古怪？”
那人搖了搖頭：“我不知道。當年於紅梅出宮，去了一趟國子監。我一直想不明白她去國子監做什麼。如今看來，她是去找陳瀚方。”
胡牧山微笑地奉承道：“您深謀遠慮。”
“小心謹慎一點總是好的。我的人在國子監盯了那麼多年都沒有發現端倪。也許於紅梅只是無意中經過。這麼多年，我本已放棄。若非兩年前皇上親政後派禁軍保護御書樓，安插進去一個百戶。也不能發現陳瀚方有古怪。盯著他，這才找到了梅於氏。所幸不晚，趕在梅於氏開口前滅了口。”
“梅於氏死了。陳瀚方還有留著的必要？”胡牧山看向對面陰影中的男人道，“此題一出，有心人都能嗅到其中的味道。依本官看來，斷了這條線才算安全。”
“陳瀚方的命已如螻蟻。”那人望著四壁的書，話語裡露出不甘與憤怒，“他在找什麼呢？於紅梅那賤婢一定留了東西給他。這東西萬不能流落出去。”
胡牧山輕聲說道：“陳瀚方已經忍不住了。他這道題，不是給新監生們出的。是有意透露，想把水攪混了。”
那人冷冷說道：“從前陳瀚方是我們想釣出的魚。如今他已經變成了魚餌。他想攪混了水，我也想看看這水底下究竟還藏著多少條漏網的魚。東廠的眼睛不是瞎子。譚誠的義子已進了國子監。一石二鳥之計。他也在等著撈魚。”
胡牧山沉默了會，贊同了對方的話：“做漁夫也不錯。”
鶴蚌相爭，最終還是漁夫得利。
那人轉移開話題：“你親去穆家吃了碗麵，還有記憶？”
胡牧山笑道：“記不住了，並無熟悉的感覺。譚誠親眼看過杜之仙的關門弟子，似並無可疑之處。”