從十歲起，林一川就被父親帶在身邊接觸林家的掌櫃與生意了。商人重利。父親常教導他說賺錢不是目的。如果用賺來的銀子讓家族與生活變得更好，更為重要。他從小就懂得如何花錢。
不同於堂弟林一鳴一擲萬金的玩蟲逗鳥，林一川的銀子花在收買人心，結交朋友，砸銀開路這些事上。
他盯著鼾聲依舊的謝勝看了又看。以林一川常年光顧江南纖巧閣這類奢侈製衣店的眼光，謝勝身上的藍布夾襖不會超過二兩銀。目力所見最值錢的是謝勝抱著的鐵槍。仔細一打量，林一川看出這杆槍的不同了。
這杆槍通體都用純鐵鍛就，長約七尺，至少重三四十斤。說明謝勝力氣很大。槍是馬戰時常用武器，難道謝勝出身軍中？
謝勝不重銀錢，難道重感情？
林一川快步離開，在國子監外轉了一圈，拿了行李直奔玄鶴院。
鼾聲仍然大開大合，籠罩在整座玄鶴院上空。
院中已有新進監生惱了，衝著丙十六號房大吼：“還要不要人休息了？”
林一川忍著笑，直接進了房間。揚手間，水囊裡的水灑了一半在謝勝臉上。
銅鈴般的鳳眼猛地睜開。林一川高聲叫了起來：“兄臺，兄臺醒醒！”
“下雨了？”謝勝早忘了被林一川弄醒過一回。他抹了把臉上的水，迷瞪著眼睛望著林一川，嘟囔道：“你盯著我做什麼？”
“兄臺，在下揚州林一川。今年新進監生。”林一川見弄醒了謝勝，愁容滿面地說道，“在下住的是兩人一間帶獨立浴室的天擎院。同屋的監生生性好武，硬要拉在下習武強身。在下卻是個手無縛雞之力的書生。兄臺武藝過人，槍法精絕，不如和在下換了房間。兄臺也找到了志同道合之輩。你看如何？”
謝勝打了個呵欠：“不換！”
習武之人的義氣呢？林一川急了：“為什麼？天擎院地方寬敞，兄臺練完槍洗澡方便，比玄鶴院四人居無獨立浴室強太多了。我沒撒謊，和我同居一室的監生武藝特別好！聽說他還擅長槍法。”
“俺娘讓俺進國子監讀書，不讓俺和人比武。和你換了房間，俺會忍不住要和你同屋同窗切磋。”謝勝羨慕地看著林一川道，“有人肯指點林兄，跟著練練，身體強健，讀起書來也不會很累。這是好事。”
這叫搬起石頭砸自己的腳？林一川挪了張小凳子坐到了謝勝床前：“謝兄。我給你五百兩銀子，咱倆換換行麼？”
“五百兩？！”謝勝的聲音大得像銅鑼。他眼中羨慕之意更濃。他從小到大，每個月才二兩銀子月錢，攢到十九歲，連五十兩私房都沒攢下。
還是銀子管用！林一川拿出了五百兩銀票誠懇地說道：“只要兄臺肯與在下換房間，這五百兩就是你的了。”
謝勝瞪了他一眼道：“不換！俺答應過俺娘，就一定會做到！”
這憨貨！油鹽不進哪！林一川眼珠轉動，一掌攸地拍向了謝勝。
謝勝本來坐在床上，躲閃不易。見手掌已拍到了身前，他直接一拳迎了過去。
拳頭夾帶著風聲，正擊中林一川的手掌，發出啪的一聲脆響。
林一川咦了聲，退後一步，以江湖禮抱拳見禮：“聽聞兄臺槍法精妙，在下想討教一二。”
“你騙我？還偷襲！小人！”謝勝怒了，從床上一躍而起，手中鐵槍往地上一頓，青石板地面裂開了。
“我贏了，你就和我換房間。敢嗎？”林一川使出了激將法。
謝勝想都沒想就道：“為何不敢？此處施展不開，找地方！”
看了眼窗外的樹林，林一川足尖輕點，從窗戶躍了出去：“來呀！”
謝勝提著槍就跟了出去。
兩人進了樹林，找了處空地正要比試，不遠處突然傳來了聲響。聲音微弱，聽不清叫喊些什麼，只喊了半截就沒聲了。
林一川和謝勝同時交換了個眼神，朝著那地方就奔了過去。
樹林深處一株高大的古槐橫枝上，一個人懸在半空，雙腿哆嗦的掙扎。
“蘇沐？！”謝勝睡歸睡，睡之前還記得同室的這名監生。他提起鐵槍用力擲了過去。
槍頭割斷了繩子，蘇沐摔了下來。林一川飛奔上前，正好接住了他，一看他的脖子，已被繩子勒出一條深深的紅痕。摸著蘇沐還有脈息，林一川鬆了口氣：“還活著！”