冷雨寒夜，殘燈朱幌，狹小窗外的夜雨仍瀟瀟不盡，聲聲入耳。
而隨著寒意透入窄窗，眼前所見悄愴景象卻又不甚分明，只剩下零星半點的痕跡飄忽，倦倦地撞進屋裡，撞上眼簾。
這是一間開在街角處，從來都不起眼的客棧旅店，僅有客房三間半，今日連帶馬棚和後廚都被人出手闊綽地包圓了，再隨後，本家主人與廚子都被趕了出去，整間店裡只留下幾個蹤跡不明的客人。
官府的盤查已經來過三次，都被門後面貌憨直、言語機巧的年輕人應付了過去，此刻他正倚靠在門邊靜聆不語。他也為那些寒夜出門的官差本感到慶幸的，因為如果對方剛才一心一意闖進來盤查，就會撞上單薄門板之後、磨刀霍霍的兩條奪命厲鬼。
屋中剩下的四個人，面對著微弱燭光湊在一處，卻誰也沒有說話，眼瞅著燈花結了又挑、挑了又結。
他們一個是秀氣公子、一個是乾瘦道士、一個是富態員外，一個是草莽漢子，卻不約而同地皺眉深思著，偶然間有眼神交錯，也都是猶疑和了然錯雜的複雜意味。
因為某些原因，紅花會陷入了深思猶豫。這座廣州城的局勢晦暗不明，他們知道如今亟須分清敵友順逆，否則將寸步難行。
良久，文泰來終於在明暗不定的燈火中開了口。
“總舵主，今日我們僅是探了探這深潭，就從水底驚出了如此多的了得人物，若是計劃不改，其中的阻力恐怕也不會輕鬆。可國姓爺眼下危如累卵，事已至此又不得不為之。”
四人當中最年輕的陳家洛表情卻依舊儒雅，彷彿萬丈青峰曲水流長，無一旁騖停歇。他此時展顏一笑，伸手拂開了在桌上爬行的一隻飛蟲。
“文四哥，我們起身的時候就從未期望過一帆風順。如今的廣州城就算成為了龍潭虎穴，又為何能不闖他一番。”
沒錯，紅花會此行只帶著幾位當家，明面上是來參加金盆洗手大會，實則已經聚積起了紅花會當前最強悍、最精幹、最危險的力量，深赴廣州刺殺平南王尚可喜！
“何必如此小心！”
眼見著總舵主的書生意氣揮斥方遒，陳家洛的話語倒是激起了無塵道長的好強之心，只見他以獨臂握住劍柄，劍鋒尚未展露，滿室已聽聞鞘中不平的龍吟之聲。
“尚老賊的頭顱，只因我們紅花會還未得閒暇去取走，他故意封城搜查拖延時間，暫且留他一日又有何妨。”
無塵道長說的話道出了在場多數人的心聲，但隨之同時顯現的，還有陳家洛眼底中的一縷憂色。
不管是紅花會還是天地會，都代表著鄭家多年培育聯絡、民間心向明朝的江湖力量，不論如何改頭換面、掩人耳目，也都改變不了他們誕生的本質，就是想方設法推翻清廷越發肆意暴虐的統治，因此身為清廷在東南一隅最大的勢力代言人，尚可喜不死，許多人都寢食難安。
隨著鄭家兵敗，江南一道已經再次化為血海，即便溫和如趙半山的武林人士，也不得不試圖用暴力解決問題。
方今之時，安南大將軍達素已經抵達泉州，清廷即將集結大軍圍攻放棄晉江、退守廈門的鄭家。除去饒鎮總兵吳六奇，尚可喜的數萬精兵將是岸上最危險的力量，一旦清廷海陸合圍、南北夾擊，鄭成功的不利局面也會更加嚴峻，危在旦夕。
此刻的戰略意圖昭然若揭，對方顯然也不打算遮掩了，還故意放出鄭家勾結倭寇、攻擊廣州的謠言，意圖挑起邊釁趁勢出兵。
故而刺殺尚可喜，如今已經是聽著最天方夜譚，也是最行之有效的辦法，只待一舉白虹貫日，便能扭轉乾坤。
眼下一切時機都顯得這麼合適。
武當少林忽然遁走不見出現江湖真空，城中第一高手金盆洗手的同時引來了無數武林人士翔集城中，平南王府裡動盪暴虐，城中早就有怨恨暗中。
但陳家洛開始猶豫了。
他心目中的重組草創的紅花會羽翼未豐，本不應該這麼早暴露意圖與實力，更不適合將全部力量擺在對方的眼皮子底下。但如今形勢已不容小覷，明謀也罷暗算也好，必須要做出足以扭轉局勢的舉動。
紅花會群雄從未懷疑過陳家洛的立場，因為他們也知道越是這種因仇恨聚集的行動，便更需要一顆冷靜的心臟，這就是他了選擇陳家洛的目的。
“諸位，誅殺尚賊一事自然毋需多言，但分析今日的種種跡象，如何動手仍需從長計議。”
陳家洛將手虛按，示意眾人稍安勿躁，算是給這場談話定了個調子，隨後才轉頭看向無塵道長，很是認真地問道。
“道長，如今的你對上金刀駱元通，會有幾分勝算把握？”
如今的紅花會里，趙半山寓攻於守、陳家洛內修未齊，唯有無塵道長是代表絕對進攻的一把利劍，也是手中頭等重要的武力，可以說他的存在，就決定了當前紅花會攻堅克難力量的上限。
無塵道長清癯面容眉毛微動，似乎在發掘比較著某些記憶深處的東西，往事也歷歷在目，隨後用沙啞的聲音緩緩開口，語帶訴不盡的江湖夜雨。
“二十年前，我與駱元通在河東曾交過手。”
無塵道長為人豪邁，疾惡如仇，面對何等惡敵也未曾膽怯，此刻的話語卻留有幾分審慎。