金盆洗手大會結束了，就像它開始的那樣理所當然。
尚之信經過檢查，似乎只是急火攻心昏闕，眾人也不知道他為什麼會如此懼怕君子劍江掌門。駱元通輕描淡寫地說，他這一定是飲酒過度、情緒失控導致，便遣府上弟子一道出發，用了輛車護送著他回平南王府了。
遠道而來的武林人士，在大會結束後並沒有馬上離開，因為駱家作為東道主，按照慣例是要出資招待一番四方賓客，前兩天包吃包住，第三天還會大宴群雄，直到得觥籌交錯、賓主盡歡，金盆洗手大會才算是大功告成。
有人或許會覺得這是冤大頭，可要知道在金盆洗手之後，這頓飯已經不算是駱元通的面子，而是屬於駱霜兒自己的人情了。
對此等美事，周隆自然是喜不自勝，自己又能帶著金剛門的弟子白吃白喝了，但像江聞這樣自己有落腳之處的人，基本都先走了，只是承諾必將參加三天後的酒會。
可以說除了鐵膽莊外，另外幾個大勢力的做法也如出一轍。
範興漢不等駱家挽留，就急匆匆地率先離開，神情已然心事重重，不需要刻意分辨就能看出；嵩陽派則是憂心忡忡地護送著暈厥的尚之信走了，由掌門白振穿著官服帶領著招搖過市；而青旗幫也沒有吭聲，和紅花會眾人前後腳離開，一時間駱府之中因求親致使的嚴峻形勢，頓時緩解了不少。
袁紫衣跑去和駱霜兒閒白，豔羨地端賞著她手裡的那對韓王青刀，隨後表示江聞他們先回去，自己要和霜兒妹妹多聊一會兒，晚飯也不回去吃了。
“那你自己記得回去，我們先走了。”
江聞也不客氣，轉身就要離開，猛然一想起就自己帶來的樂師隊伍，還跟在身後眼巴巴地等著結算工錢。
此時府中人散去大半，可出乎江聞意料的是一道前來的幾個戲班樂師，明明自己難得如數結算了賞錢，卻一個個地躊躕著不肯走，話裡話外不停暗示江聞日後還有沒有類似的差事，他們隨時可以為武夷派留效。
“幾位師傅這是什麼意思？你們不妨把話說得明白一些。”
江聞有些摸不著頭腦，莫非他們經此一役也有生出想要在江湖中出道的心，打算索要個“一曲肝腸斷，天涯何處覓知音”的名號？
面對質疑，戲班的樂師倒是老老實實地說了自己的想法。
金評彩掛皮團調柳，這些本就算半個江湖中人，而樂師們也都是孑然一身的單身漢。
他們所處的“八仙班”戲班在廣州城裡名稱不彰，更沒有名角撐臺，早就搖搖欲墜四分五裂了，如今淪落到在芝蘭湖上演紅船神功戲，據說幾個小臺柱子都看好了後路，隨時都打算開溜到大戶人家當小相公了。
樂師們見江聞出手闊綽、行事張揚，如今也是想通了，若跟著武夷派經常能有這樣見世面、出風頭的機會，怎麼也強過在草臺戲班裡苦熬。
再退一步來說，就算今後盛況不再，他們也能從江聞這邊多學些新鮮曲子，日後出去給人攬點鼓吹慶祝的活計，總還不至於餓死。
江聞聽罷唏噓不已，怪不得這幾個人看著面有菜色，衣衫襤褸，他起初還以為是藝術家故意作的高人打扮。
說到底還是世道不濟，這才給了他們必須轉行謀生的壓力，如果這些樂師不學點新鮮手藝，今後恐怕連紅白喜事的錢都搶不過別人。
“可我一個江湖門派，養著幾個樂師算是什麼事……”
其中一個蠟黃麵皮的樂師趕忙解釋道：“江掌門，這養個樂師戲班在大戶人家裡，是再正常不過的事情了，武夷派如此名聲，那自然也是養得的。”
對方一番解釋，又結合自己的知識儲備，江聞終於知道了一些門道里的緣故。
原來早在明初，太祖朱元璋吸取元末君臣享樂怠政而滅亡的教訓，實行嚴刑峻法的治國策略，認為元代古樂俱廢，惟淫詞豔曲更唱迭和，對社會的淫靡享樂風氣造成了不良影響，故而摒棄抑制了樂府雜劇，更對倡優的戲劇活動採取一系列限制政策。
然而民間戲曲迨至成化、弘治年間漸趨繁榮，泊至正德、隆慶年間已然鼎盛，無數文人也投身其中，像“八仙班”這樣的職業戲班也更加普遍。蘇、杭兩地，藉助於崑曲的魅力吸引著眾多戲班前往，倘若能學得朝野名士策劃的大戲諸如《冰山記》、《西廂記》、《玉簪記》，就能輕易做到觀者數萬人、臺址鱗比、擠至大門外的盛況。
可太祖朱元璋定下來的規矩沒變，所有優伶都會被打入賤籍，像“八仙班”這樣被稱為“土優”、“土班”的、由本地藝人組成的戲班，只不過是粗通文墨的程度，唱的也是“一唱眾和，蠻音雜陳”的“廣腔”。
他們偶請個窮酸書生執筆，仍然只會演些俚俗粗鄙的小劇，自編自演的詞曲也沒個準數，所賺賞錢只能勉強餬口。在廣州城這樣的繁華城鎮憑，藉著獨特的地理和人口密集等優勢，自然成為職業戲班雲集之所，其中的失意潦倒者就更多了。
樂師們所說的養戲班，原指的是世家大族畜養伶人的活動，從小將他們召入府中，構園池，蓄聲伎，調絲竹，每日聚諸名士度曲徵歌，戲曲水平自然不可小覷。而廣州城中的豪富人家跟著附庸風雅，也往往會有贊助供養的戲班，每逢大事就出錢在寺廟開戲酬神。
江聞已經能預見到今天之後，名門大派出門行走，恐怕都會像自己這樣帶著樂隊以壯聲威，這幾名樂師倒也是會機靈應變，的確不算什麼出格的事，於是他便大發慈悲地回覆道。
“此事似乎可行，但是你們人數太多了，說實話我們武夷派連人帶馬一起算上，都趕不上你們人多。今後江某隻負責出外的賞錢，平日的工錢另有人給，幾位師傅跟我們一起回去吧。”
幾名樂師頓時千恩萬謝，喜不自勝地收拾好樂器，跟在江聞身後走了，也沒人會在意就因為他這一句話，廣州城裡就憑空多出了一支樂師集體跑路、班主茫然無措的倒黴戲班。
路上江聞還打聽了一下，發現本地戲班屬於武大於文的戲路，伶人但工技擊，以人為戲，所演繹的類多不可究詰的荒誕故事，言既無文，事尤不經，“八仙班”原本最受歡迎的，便是老班主從雷州儺舞學來的武戲《雷殺》，講的是個作惡多端的無賴被雷殛殺的怪事，可惜隨著老班主的意外身死，再也沒人能演繹了。
回去的路上，洪文定經過了大門緊閉的蒙學私塾，恍惚見到大雨瓢潑的遠處有個老邁的身影正踽踽獨行，可當他回頭看去，伶仃身影卻又被雨點打散不見，彷彿剛才的只是一場幻覺。
“文定師兄，你在看什麼呀？”
傅凝蝶從出了駱府就一直保持著樂不可支的模樣，此時停下腳步問著洪文定。
洪文定總覺得那位白髮蒼蒼的蒙學塾師，和他爹洪熙官先前一樣滿懷心事，背在身上已經快要走不動了。
“哦，沒什麼。”