於是乎弘辯方丈在那一瞬間，腦海中迅速浮現出了“夜長夢多”四個字，一系列最壞的情況迅速顯現——這些也是讓他徹夜難眠的隱患所在。
原本因為駱霜兒的失蹤，妙寶法王順勢提出進山搜尋，藉此擱置了悉檀寺與噶舉派的宿怨對決，其中主要原因就是弘辯方丈和妙寶法王作為雙方首腦人物，都察覺到了其中有人想渾水摸魚，同樣擔心被當槍使。
可如今噶舉派忽然提出要繼續鬥法，弘辯方丈瞬間便聯想到自己與江聞，是不是陷入了連環陰謀之中。
重要的是，若是妙寶法王真的回來了，那麼另外幾人恐怕凶多吉少了。
更糟糕的是，如果妙寶法王是個大奸大惡之人，那麼悉檀寺這一方損失的可就是安仁上人和江聞這兩大助力，甚至其中還有代表木家的品照，內援外助全部都會遭受重創。
弘辯方丈心如刀絞，怎麼也想不通明明己方有三人對方才一人，竟然還會被算計得全軍覆沒……
“阿彌陀佛，主持，妙寶法王並未回來，這次提出繼續鬥法的恐怕另有他人……”
大淨和尚連忙出聲解釋，終於把弘辯方丈從悔恨莫及的邊緣拉了回來。
“入山的幾人在雞足山陰杳無音訊，只有昨夜谷中徹夜紅光閃現。我們派出的人手在外部多方搜尋，依舊沒有找到他們的訊息。這樣看來，妙寶法王絕沒有回到華嚴三聖殿的可能。”
可出乎大淨和尚的預料，弘辯方丈聽完並沒有鬆一口氣。
只見弘辯方丈緩緩閉上眼睛，似乎是想要靠無邊佛法驅散盤繞在心中的夢魘。屋內檀香飄蕩著洞徹心脾，卻久久無法讓弘辯方丈，從這個不幸中萬幸裡得到慰藉，幸而良久終於鎮定下來，繼續開口道。
“阿彌陀佛，如果不是妙寶法王歸來，那麼此事唯一的變數，就必然和四川總兵吳之茂的登門有關了……大淨長老，你也是這麼想的吧？”
大淨和尚點了點頭，積累的生活閱歷讓他並未因年老而昏聵，更於關鍵時刻看到了別人所未曾注意到的聯絡。
這兩件事如果單獨發生，即便堪稱弔詭也不見得有危險，但此時同時發生，所蘊含的危機就將以指數級放大，極有可能化為一個足以吞噬整座雞足山的黑洞。
“主持，不知如今該如何應對？老僧年邁，但我們悉檀寺上下必然協力一心，共渡時艱。”
大淨禪師看著滿臉也出現細密皺紋的主持，忽然回想起二十年前弘辯剛繼任的模樣。
當時悉檀寺的處境同樣內憂外患，闔寺上下都覺得將土崩瓦解，唯有這名新主持的雙眼之中滿是毅然之色，隻身帶著師父遺命四處奔走，終於渡過了最困難的時候。
那時的中流砥柱，如今也已然老邁，大淨禪師心中一陣苦楚，不知道悉檀寺這些年的堅持是否還有意義，更不知道弘辯方丈還能否扛起一切。
“今夜便開啟法雲閣吧。”
大淨老和尚聞言一愣，似乎沒聽清對方說的話，但他耳朵不好使，眼睛卻仍然清明，清晰萬分地察覺弘辯方丈的眼睛裡，閃爍著決死而後生的神色。
只在那一瞬間，面前的老方丈似乎又回到了那個獨立擎天、臨危受命的艱難時間，整座悉檀寺的檁椽屋瓦全壓在了他的身上，但弘辯方丈渾然不顧，他面前除了無邊佛法，便唯有拼盡全力活下去的一條路。
“大淨，噶舉派此時突然發難，無非是想打草驚蛇讓我們露出破綻。對方以有心算無心，今晚的鬥法就怕人多口雜，我們索性照常進行，先不去通知雞足山中的四大靜主——這場浩劫若是真要來，就由我們悉檀寺一力應對！”
緩緩解釋之後，弘辯方丈隨即站起身來，手扶桌案穩住搖搖欲墜的身形，竭力展現出大德高僧應有的寶相莊嚴，接著補充道。
“還有，讓寺僧們再去雞足山陰搜尋一番。此時多一份力就多一線希望，不管我們最後能找到誰，終究會是個難得的助力。”
…………
天色很快就暗了下來，唯餘寺道旁高大的畢缽羅樹、苛子樹森然搖曳，悉檀寺的僧眾們於穿行在法雲閣外，陸續搬來香油燈燭普照內外。
香客隱約察覺到今夜法雲閣中，有盛會即將開筵，然而法雲閣門口的僧人們卻站成一排，婉言拒絕了香客們前往觀禮的要求。
大殿之中的佛陀像結跏趺坐，左手橫置左足上名為“定印”，表示禪定的意思；右手直伸下垂，名為“觸地印”，表示釋迦在成道以前的過去生中，為了眾生犧牲自己的頭目腦髓，這一切唯有大地能夠證明，因為這些都是在大地上所作的事。
垂目的佛陀冷眼看著法雲閣內的景象，一方自然是悉檀寺住持弘辯法師，他與寺中幾名德高望重的長老盤坐在蒲團之上，似乎都在閉目養神，準備迎接即將到來的鬥法。
隨後到來的人馬粼粼軒軒，正是平西王府的從駕侍衛，自然也少不了頭戴紗帽遮住面容的平西王妃，身邊還跟著那名半邊臉嚴重毀容的醜陋侍女。
只不過這次，平西王妃沉默寡言，斜側方的位置上，還多了一名身穿武將補服的昂藏七尺大漢，如一堵屏風般擋住外人窺探的視線，也殺氣騰騰地佔據住了剩餘不多的空間。
“弘辯大師，我奉平西王爺的旨意前來，今日乃是守衛王妃的安全，不需多管我。”
四川總兵吳之茂掃視一圈，目光炯炯有神地盯住了悉檀寺一行，隨後粗著嗓子補充了一句，“但倘若有人敢威脅王妃的安危，那就休怪吳某蠻橫無理了。”
弘辯方丈微微一笑：“吳總兵言重了，這雞足山上本都是些拿不得刀槍的和尚，焉能有人加害王妃？倒是總兵腰間這把佩刀明晃晃光燦燦，出鞘入鞘可都得小心些。”
見在和尚這裡碰了個軟釘子，四川總兵吳之茂冷哼一聲，轉頭說道：“哼，吳某前來之時就聽王爺交待，悉檀寺裡有不少武林高手隱居，連平西王府的四大高手都折戟沉沙，讓我務必禮遇三分，依我看縱是和尚，也未必無縛雞之力。”
弘辯方丈卻早有準備，搖頭嘆道：“阿彌陀佛，我們佛門弟子練武只為強身健體，所謂武功高低不過尋常之見，縱使身懷武功，也絕不會像武林人士那般好勇鬥狠，非要為了個第一第二的名頭血流成河。”
弘辯方丈看似在說武林人士，實則暗指的是收買武林人士的平西王府，更是蓄養兵馬四處征伐的遼東將門。
吳之茂本想說這些和尚們未必是好人，而弘辯方丈則一針見血地說自己未必好，但你們這些拿刀吃飯的人一定是壞人，如果真要排除風險，那就從平西王府的人自殺開始吧。
這樣的話雖然有強詞奪理的嫌疑，可吳之茂本來就一身殺業，他本想要就此發作，可立馬就明白這是老和尚挖的陷阱，分明是想故意激他動手，最後不佔理的就是平西王府了。