端木天笑嘻嘻的朝杜氏族長長揖一禮：“杜公，不知小子方才可有妄言？”
當著一眾賓客的面，杜氏族長與幾位耆老對視一眼，很不想做出回應，甚至很想命僕役將端木天直接趕走了事。
幾位杜氏耆老隱隱有些後悔，早知道這端木天會揭破此事，又何必枉做小人，讓管事出面阻止他呢。
如今他們杜氏不僅沒討好國丈，反而當著眾人的面丟了臉，實在是可惱可怒。
端木天的話，杜氏族長很想矢口否認，但他身為士族，多少還是要些臉面的。
何況這種事情，一旦被揭破，又如何隱瞞？
在眾人的注視下，杜氏族長微微點了下頭，算是預設了端木天的話。
杜氏族長的反應，卻讓杜淼驚得差點懷疑人生。
“父親大人，你，你這是何意？我，我杜氏富甲一方，這區區一個祓禊盛會，如何會需要端木氏資助？怕不是搞錯了……”
“孽子，閉嘴！”杜氏族長低聲喝罵，打斷了杜淼的話。
杜淼身為杜氏族長嫡子，自幼錦衣玉食，鐘鳴鼎食，根本不清楚族中狀況。
在他眼中，杜曲杜氏乃是門閥，雖然無法與五姓七望那些世家門閥相提並論，卻也足以令其自傲。
對於同為杜曲鄉紳的端木氏，他則是從心底鄙夷。
以杜淼的想法，魏晉之時，士族不與庶族通婚，不與其同席，方為禮。
如今士族式微，前隋甚至廢除了九品中正制，轉而搞什麼科舉制，連那些寒門庶子都可入朝為官。
禮樂崩壞！
杜淼每讀史書，便感痛心疾首。
他早已下定決心，日後若能出仕為官，必要進諫陛下，重修禮樂。
在他眼中，杜曲端木氏，不過是個頗有家財的庶族寒門罷了，根本不配與他杜氏相提並論。
往日裡，他就對於自己父親、族中耆老們與端木丘交往過密甚是不滿，甚至還進諫過他父親，希望父親勿要與庶族寒門如此親近。
只是杜淼卻不知道，他心中尊崇無比的杜氏家族，卻早已舉步維艱。
杜氏自漢代遷移至杜曲，已有六百餘年。
但隨著前隋逐漸取消九品中正制，開始以科舉選材，杜曲杜氏已有數十年時間，族中無人出仕為官了。
時至大唐開國，杜曲杜氏如今卻也只是驢糞蛋子，表面光而已。
雖有族產良田千頃，但杜氏繁衍數百年，族中嫡系子嗣甚多，生活腐化，只靠田畝產出，早已入不敷出。
而杜氏又不肯縮衣節食，只能咬牙維繫其身為士族的榮光。
如每年三月初三舉辦的祓禊盛會，就靡費頗多，花費不下數萬貫。
不少杜氏族人對此都叫苦不迭，怨聲載道，要求族長與族內耆老停辦祓禊盛會。
杜氏的族長與耆老自然是不肯的。
舉辦祓禊盛會，已經是杜曲杜氏維繫其士族地位最後的遮羞布。
若是連這塊遮羞布都沒有了，那杜曲杜氏還憑什麼自稱為士族？
囊中羞澀，又好臉面，這便是杜氏面臨的困境。
不過好在杜氏卻也不笨，倒是讓他們想出了辦法，那便是“拉贊助”……