竟然是他。
茅塞頓開的皇后心中已然有了定論，姿容端莊地對著皇帝微微欠身，“如此，臣妾告辭了。”
皇帝沉著臉，微微頷首，還是沒說話。
皇后又欠了欠身，後退兩步，才轉身朝外走去。她走得很慢，脊背筆直，面色沉靜，眼底漆黑如墨，端著手的姿態有種高不可攀的貴氣。
本就狹長的甬道，因著她步履遲緩而愈發耗時漫長。即便如此，站在最後一道門內，她仍是制止了上前推門計程車兵，就這樣站著，站了許久，算著父親該已經離開了之後才推門而出。
外頭，有人伸手推門。
疾風攜雨而來，雨中帶著遙遠而熟悉的檀木香。那香味深植骨血，而又遙遠地仿若隔世。
搭在門上的指尖狠狠一顫，心臟似被脫手的琴絃反彈，尖銳而短促的刺痛。
然後那人才出現在視線裡。
藏青色的袍子，款式低調而內斂，穿著一絲不苟，盤扣扣到了脖子最上一顆，玉冠挽發，連一根凌亂的髮絲都沒有。
說起來，每每遇見謝絳，明明相似的容顏，偏竟是無法在那孩子身上找到這個人的半點影子。彼時也曾意外過，這人竟能教出那樣跳脫恣意的么兒，想來，是隨了那位夫人的性子。
聽說那幾個孩子裡，他最疼謝絳。於是彼時自己就明白，即便他面上再如何不苟言笑，心中卻是極喜愛他那位夫人的……想來也是，那般溫柔又帶著幾分可愛的人，大抵若是換了自己，也是喜歡的。
對方眸色詫異，很快卻又鎮定下來，稍稍後退兩步拉開了距離，行禮，“微臣拜見娘娘。微臣莽撞，娘娘萬勿怪罪。”
“無妨。”她搖頭，含這幾分慈悲笑意，像高遠的神明，“謝大人當是有要事找陛下才是，事出有因，算不得什麼莽撞。”說著，側身讓開了路。
“娘娘大義。”謝大人拱手，“是……是有些事找陛下。是……”
他張了張嘴，猶豫再三的表情格外明顯。皇后心下本有猜測，如今再見他這般模樣，愈發肯定了幾分，當下開口說道，“不知謝大人的事情急不急？若是不那麼急的話，不若……借一步說話，本宮正巧有些事拜託謝大人。”
謝大人眼底含笑，“如此，微臣自是先緊著娘娘的事情。娘娘請。”
“大人請。”
那日，御書房門外細心的守衛後來想起來，彼時進宮說有事求見陛下的謝大人，自同皇后娘娘“借一步說話”之後便不曾回來，倒是不足一個時辰，謝家來人了，說是請御醫過府一探，謝大人突染奇疾，昏睡不醒。
皇帝正心煩著，聞言也沒問什麼奇疾，擺擺手讓謝家人直接自己去御醫院找人了。
誰知沒多久，大理寺就傳來訊息，說是天牢重犯顧言耀……離奇失蹤。
皇帝震怒，親派御林軍死守各大城門嚴查來往人員，又派人挨家挨戶拿著顧言耀的畫像地毯式搜查，但凡誰敢窩藏朝廷重犯，直接緝拿歸案秋後問斬！