是夜。
月黑風高，城門緊閉。
從門縫裡吹進來的風，像是被捏住了嗓子發出的音，有些破碎，有些尖細，入耳宛若嗚咽。
哪裡的流浪貓跳上了高高的屋頂，一聲接著一聲的叫喚，在這涼夜裡，愈發滲骨的蒼涼。
風裡似有馬蹄聲越來越近，夾著破了音的暗啞嘶吼。
原本已經在城牆上昏昏欲睡的守城士兵瞬間驚醒，互相對視一眼朝遠處看去，就見官道之上依稀一人一馬揚塵而來，很快到了城下，還未待問及，便急急仰著手中令牌，“江南陸家被刺，兇犯已招供！有刑部侍郎顧大人令牌，請即刻開門！”
月很暗，隱沒在厚重的雲層之後，光線暗淡宛若在天地間蒙了層灰濛濛的輕紗。城門口的燈籠光線打下，守衛才清晰地看到對方身後馬背上捆著的黑衣男人。
五花大綁，嘴裡還塞著布條，閉著眼像是昏睡不醒的樣子。
而那喊城門的人手中高高舉著的銀色令牌，其上墨色“顧”字清晰而霸道。的確是刑部侍郎顧大人的令牌。
城門還未開，那人火急火燎地又在下面喚道，“快開城門！陸家被刺，船隻覆沒，陸家家主下落不明！開門！顧大人吩咐連夜告知太傅請太傅定奪！”
城門應聲而開。
“吱呀——”涼風暗夜中，拉長的開門聲漫長到難捱，古老的軸承交錯出生澀的音，迴盪在空蕩蕩的夜裡。
門才開了一條縫，門外之人卻已經道了聲謝，一揚馬鞭，絕塵而去。
驟然闖入的馬蹄聲驚到了屋頂上的貓兒，那貓兒於半空高高躍起，疏忽間消失在了夜色裡。
更夫在不遠的弄堂裡，敲著鑼，一聲接一聲地喚，“天乾物燥……小心火燭……”拖著調兒的聲音成了數百年來無數高官和走卒催眠的曲兒。
時府坐落於皇城牆根下，遠離城門。此處夜間鮮有人跡，唯有沉默安靜只有甲冑摩擦聲音計程車兵巡邏。驟然“闖入”的馬蹄聲，帶著迴音瞬間驚醒了門口打盹的小童。
銀色的令牌在新換上的紅燈落下，刺目又輝煌。
三言兩語，將城門口說過的話又複述了一遍，小廝比守城士兵更加當機立斷，直接肅著臉開了門，沉默著將人迎了進去，其中一人又直接去了太傅的院子叫醒了林叔。
太傅自是早已睡了，只是最近本就睡得不沉，鮮少動靜就能醒來。聽見院中說話聲，聽不清晰，便披了衣裳起身，正好迎面撞見倉皇進門的林叔……
……
不出一盞茶的功夫，整個時家的主子都醒了，並不喧譁，安靜又壓抑。
前廳燈火通明，平日裡鮮少現身的黑衣侍衛進進出出，找人、找關係、查案子，迅疾地有條不紊。
天色依舊暗沉，天上的雲層越壓越厚，月色稀薄又暗淡，夜色幾乎伸手不見五指。
風雨欲來。