天已經漆黑，廚子把烤好的肉放在桌子上躬身告退了，爐子裡的火漸漸熄滅，只有燭火照耀在王承恩的臉上，把他落寞的表情掩映在燈影之中。
王承恩嘆息一聲，說：“五年前，孫伯綸剛當上延綏鎮副總兵，便與我談判，想要我手中的正兵營，當然，我的兵馬還是我的，糧餉依舊，只是借個名罷了，當時他提出可以與我結為異姓兄弟，並把名下的產業分給我兩成，那時的我笑他狂妄，將他趕了出去，今日之事便如當年一樣，飛黃將軍，你說再過五年，你會坐在我這個位置，扼腕嘆息嗎？”
鄭芝龍聽了這話，滿肚子的話怎麼也說不出口，如果當初王承恩答應了孫伯綸的要求，或許已經是北府元老之一，應該頂著國公的頭銜在京城享受權力的甘美吧。
吃著盤中之肉，鄭芝龍卻是食不知味，王承恩卻忽然拍了拍他的肩膀，哈哈大笑，說：“飛黃將軍，莫要失落，秦王的條件你不會答應的，而且他也從未想過你會答應，所以還提了一些其他條件，馬上就可以兌現的，對雙方都有利的條件。”
“什麼？”鄭芝龍詫異問道。
王承恩道：“當然是做買賣啊，怎麼，如今還有飛黃將軍不願意做的買賣嗎？”
鄭芝龍微微一笑，如今在沿海，只有他不知道的買賣，沒有他不敢做的買賣，若是以前他還得虛應一番，可是如今南京的權貴縉紳都開始大規模的與遼東海貿了，還有什麼是鄭芝龍需要忌憚的呢。
“不知道是什麼方面的買賣？”鄭芝龍問。
王承恩笑了笑，說：“自然都是海貿，秦王胃口極大，安南的糧食、福建的茶葉、日本的硫磺、江南的絲綢和陶瓷，都是飛黃將軍能做的大宗貿易，當然，秦王手裡有好東西，參茸、毛皮、筋角、菸酒和鋼鐵製品，秦王在天津設立的市舶司，只要按規矩來，在秦王眼裡，沒有什麼是不能買賣的。不光是飛黃將軍，秦王的通海令已經發到了四海諸國，便是南京的商人只要按照規矩來，也可以上陸貿易，朝鮮、日本、琉球，荷蘭人、佛郎機人、西班牙人甚至英格蘭人，都會陸陸續續的接到通海令的。”
鄭芝龍聽了這話，滿臉歡喜，如果論海貿，誰人能比的上他，如今東海南海，哪艘商船不需要鄭家的令旗，而對日本貿易幾乎是鄭家單獨壟斷的，秦王通海，光是每年多賣的令旗都是一個天文數字。
忽然，鄭芝龍臉上的笑容消失了，他認真的問：“秦王要的可不光是貨吧，應該還需要人吧。”
一直以來，北府的人都在福建、廣州一帶招募工匠，一開始只是炮匠人，後來火器匠人、玻璃、紡織等各行各業的匠人都需要，而最近半年來，招募的水手、導航、船匠等與海貿海船有關的越來越多，甚至大員、濠鏡、菲律賓的外國人也被招募去了，從這一點上看，孫伯綸可是擁有強烈的海洋雄心的，作為現如今大明沿海的海洋霸主，鄭芝龍如何不警惕呢。
王承恩卻沒有絲毫掩飾的意思，重重的點頭：“當然，秦王需要很多很多的人才，他在天津建設了一個規模巨大的船廠，把直沽、臨清很多工匠都遷移了過去，當初平賊將軍郝允曜率軍北上山東，還把清江船廠的匠人一掃而空，每支前往北方的船隊都會受到大明朝廷的招募，秦王需要經驗豐富的船長和水手，也需要能造大海船的船匠，當然，飛黃將軍可以不提供，但是會有很多人願意以此交好秦王。”
“如果飛黃將軍剛才仔細看了那封信的話，在末尾，秦王還盛情邀請您北上擔任水師學堂的祭酒，而我在北府的朋友告訴我，秦王願意為水師投入一千萬兩銀子。”王承恩感嘆著孫伯綸的大手筆，卻沒有注意到鄭芝龍已經陷入了沉思。
鄭芝龍從王承恩破沫橫飛的解說中清醒了過來，他終於意識到自己與孫伯綸的差別，孫伯綸絕不是偏安一隅的人，能把一千萬兩投入到一個完全不熟悉的領域，足以說明孫伯綸心懷四海天下。
二人一直談到半夜，鄭芝龍已經微醺，卻要求僕人送他立刻回安平城，王承恩看著滿院的狼藉，對一側的迴廊裡喊了一聲：“範先生，請出來吧。”
範興從迴廊裡走出來，他一身小廝的打扮，連忙道謝說：“王大人，此次鹿鳴館的事，還多謝王大人提前告知，若非如此，卑職真是愧對秦王重託了。”
王承恩擺擺手，示意範興坐下，他知道眼前這個不到三十歲的男人是孫伯綸信重的大臣，於是問道：“你說鄭芝龍會怎麼做？”
“還能怎做？當然是秦王怎麼說，他就怎麼做。他呀，就是一個貪婪的守財奴，只要價格合適，什麼都肯賣，不過這類人也有個優點，就是識時務，如今秦王大開國門，厲行通海，給天下商人一個自由貿易的機會，誰敢阻攔，就是天下商人的敵人，他鄭芝龍不敢，南京朝廷也不敢，說起來商人要是耍起狠來，用銀子也能把人砸死吧。”範興輕鬆的說道。
“我還以為鄭芝龍是一代梟雄，可與秦王並論........。”王承恩有些失望的說。
範興笑了笑，說：“卑職倒是想起了一個故事。”
“願聞其詳。”王承恩輕聲說道。
範興道：“這是卑職從一個佛郎機人嘴裡聽來的，說是在大海的另一邊，有一隻猛獸喜愛搶奪金銀，把搶來的金銀財貨放在山洞裡，並且強迫周圍的部落餵養他，結果猛獸越吃越肥，卡住了洞口，所有的金銀也都堵在了山洞裡。”
“那結果呢？”王承恩問道。