歸化城。
時間如指間流沙，悄然而逝，崇禎十年的春天已然到達，從大同通往歸化城的官道上，剛剛移植來的柳樹剛剛簇出新芽，好似兩道黃綠帷幔擋在了路旁，卻只是擋住冬寒，擋不住春風。
幾輛彩妝驢車在平坦的官道上行駛，驢車的廂板已經拆卸，幾個穿著華麗的青年士子在車上擺酒高會，欣賞著兩邊的春色。
其中一青年士子一襲青衫，頭戴東坡巾，手持一柄精緻的摺扇，這人的衣衫剪裁得當，長的又是唇紅齒白，活脫脫一個花樣少年郎的形象，但明眼人一眼便可看出，此人是個妙齡女子。
此女一手琵琶，清亮的嗓子正用吳儂軟語唱著，琵琶聲激烈而急促，於這塞外之地更顯甲兵陣陣，氣勢洶湧。
“好好好，柳先生這一曲十面埋伏，讓人身臨其境，恰如十萬甲兵列陣，金戈鐵馬，氣吞萬里啊。”一年輕公子撫掌而笑。
那柳先生則說：“侯兄客氣了，如是隻是適逢其會罷了，想來十萬甲兵臨陣，氣勢之恢宏能讓天地變色。”
“柳先生倒是自謙，我可是一字不虛呀。”那年輕公子仍舊讚歎。
而另一人則拍拍柳先生的青蔥玉手，笑道：“侯兄遊歷江南，遍訪名家，既然侯兄說是，那便是了。”
驢車上這三人，那柳先生便是江南名妓柳如是，侯姓公子便是復社四公子之一，在江南享有文名的侯方域，而最後說話之人，乃是柳如是的情郎，雲間派詩人陳子龍。
三人談古論今，一直進了歸化城方止。
“這歸化城倒是與我漢家城池有諸多不同，沒有衙門，我等拜訪雲中侯不知當往何處呢？”陳子龍看著與江南佈置迥異的商街，雖說心中讚歎，卻未曾忘記此次北上的目的，當下問道。
倒是柳如是輕搖摺扇，笑吟吟的說：“此間之事，如是在蘇州聽聞歸化城來的皮毛商人說過，想尋那雲中侯，一去綏德雲中侯府，二去歸化城幕府，既然我們在綏德未曾見到正主，尋幕府便是。”
說罷，她便差遣身邊小廝上前打聽，然而江南之語卻不甚有人聽懂，最好還是一京城來的商人，為他們指出了前往城中幕府的道路。
幕府的朱漆大門向南二凱，兩側各有一隊銃兵，侯方域上前，對看門的小吏表明了身份，那小吏本是陝西人，更聽不懂，不過好賴明白這幾個人是求見雲中侯的，便引他們進了大門，進了二重院落，便向右沿著遊廊進了一重小院，再見一月亮門，進入之後，兩側都是翠柏青柳，花圃裡的鮮花盆景堆砌，環肥燕瘦，萬紫千紅。
“這雲中侯武人出身，倒也是附庸風雅之人。”侯方域讚了一句。
陳子龍出言附和，而柳如是黛眉微蹙，說：“雲中侯如今是一方豪傑，侯兄言談舉止還是莫要孟浪了才好，惹的侯爺厭煩也就罷了，辦不成差使，江南上萬士子，天下百姓可是要失望了。”
沿著幹道前行，兩側各有一排三層高樓，樓前紅綠交替，一片花海，那小吏把三人讓進其中一棟，這才離去。
不多時，二人走了進來，自稱幕府中人，這是侯方域和陳子龍才各自遞上拜帖，這二人雖然都是江南大家，官宦子弟，卻也不曾入仕，便是遞上了旁人的帖子，以提高自己的身價，特別是侯方域，遞上的是他的父親侯詢的帖子，期待自己那位曾當過兵部侍郎的父親可以換來孫伯綸的禮遇。
“各位公子可能是弄錯了，這裡是北府，不是江南。”那幕府吏員微笑說道。
“不知先生為何如此說？”侯方域不解的問。
幕府吏員說道：“幾位公子，北府用人會友，只講能力、官銜，不講背景家世，拿旁人的帖子來無用，若非幾位公子相貌堂堂，我還當是來了江湖騙子呢。”
幾人都是臉色大變，這幾人何時被人當過騙子，侯方域更是大怒：“你算什麼，膽敢如此和我們說話，待見得雲中侯，定要讓他好好懲戒你！”
吏員無奈的搖搖頭，叉手而立，只待侯方域罵完，才不鹹不淡的說：“若是幾位不自報家門的話，那我只能讓守衛帶你們出去了。”
“侯兄，大局為重。”陳子龍拉住侯方域，說道。
侯方域拂袖冷哼，昂首說：“吾乃復社侯方域。”
陳子龍道：“松江陳子龍。”