“張秀才這是打一棒再給幾個甜棗？”湛非魚腳步站定，看著勝券在握的張秀才，從容而鎮定的道：“縱然不去縣學讀書，明年二月我亦能參加童生試。”
雖然這流言傳的極其不堪，可聰明人都知道是怎麼回事。
現在是五月中旬，等到明年二月還有大半年的時間，到時流言早就平息了，以陳縣令對湛非魚的看重，必定會給她參加縣試的資格。
而以湛非魚的讀書天賦，透過縣試並不難，而她若發揮的好，必定可以提坐堂號，到了府試時，知府大人就算看陳縣令的面子，只要湛非魚府試時不出岔子，童生的名頭是妥妥的。
至於院試，那就看湛非魚是否有真才實學了。
等取得了童生名頭，縣學難道還會將她拒之門外？九歲的童生啊，趙教諭難道不想搏一搏，說不定就培養出大慶朝年紀最小的秀才！
即使一兩年不中，可三五年呢，湛非魚那時也不過十三四歲的年紀，放到整個南宣府，依舊可以稱為神童。
“哈哈，小蒙童年紀不大氣性不小，不過有捷徑可走，何必捨近求遠？”張秀才心知糊弄不了湛非魚，態度就放低了。
轉念一想也對，湛非魚若沒這腦子，又豈能稱為神童？自己又何必降了身價來見她。
“道不同，不相為謀。”湛非魚丟出拒絕的話來，眉眼裡的鄙視和嫌棄半點不遮掩。
張秀才臉色陰沉了幾分，原以為被縣學拒之門外，湛非魚就無路可走了，不曾想她還有自學這條退路。
“湛小蒙童，你可知這流言是什麼人放出來的？”張秀才再次丟擲誘餌，見湛非魚神色詫異，便笑了起來，“小蒙童受陳縣令看重，而背後之人卻是無所畏懼。”
張秀才雖然在其中添油加醋了，但這流言的始作俑者的確不是他，就如他所言，陳縣令看重湛非魚，張秀才除非是腦子進水了，否則他絕對不敢和陳縣令對著幹。
自己一個小蒙童，還是小姑娘，湛非魚不認為會擋了誰的青雲路，所以放出流言的人和自己絕對有深仇大恨。
這麼一想，湛非魚就知道了，意味深長的笑了起來，“希望張秀才的確沒有參與，否則等陳大人查明瞭，張秀才的功名只怕就保不住了。”
“湛非魚，你是不是太高估自己了？”惜才愛才的態度陡然轉為了嘲諷，張秀才板著臉，陰沉沉的目光看著湛非魚。
“不過是個黃口小兒，如今更是聲名狼藉，你認為陳大人會給你出頭？陳大人難道就不怕這髒水潑到自己身上？”張秀才厲聲怒斥，她即便是個神童，如今也沒了身價！
湛非魚的處境的確艱難，縣學不敢收她，就是怕這把火燒到縣學的夫子和生員身上，陳縣令這裡同樣如此。
誰幫湛非魚，誰就和湛非魚有見不得人的關係！這就是幕後人散播謠言的目的：眾口鑠金，積毀銷骨！
讀書聲愛惜羽毛，為官者更是如此，尤其是陳縣令還得罪了二品大員，他但凡沾惹到湛非魚的是非裡，頭上的烏紗帽都可能被摘掉。
看著惱羞成怒的張秀才，湛非魚臉上笑意盈盈，挑著眉梢反問：“誰說我讓陳大人幫忙？張秀才難道不知道我的推薦信從何而來？或者說張秀才忘記寶豐布莊曾玉泉是如何鋃鐺入獄的？”
湛非魚嘚瑟起來，露出一口小白牙笑著，自己可是有靠山的人！
蹭一下站起身來，張秀才面色難看到了極點，“你……”
湛非魚轉身悠悠然的往外面走，薄涼的小嗓音讓人氣的牙癢癢，“張秀才還是祈禱自己是清白的，今日因、來日果，不是不報時候未到！”
“豎子爾敢！”暴怒聲響起，張秀才猛地一揮手，桌上的茶壺茶杯摔落在地，可即使如此，也無法平息張秀才的怒火，而這暴怒裡還隱含著驚恐和不安。
出了茶肆，湛非魚向著左邊的巷子走了過去，爬上馬車，對坐裡面的季大夫拱手致謝，“勞煩季大夫了。”
“無妨，人已經派過去了。”季大夫放下手中的醫術，打量著笑眯眯的湛非魚，人不大，一肚子的心眼算計，騙過了縣學的教諭和夫子，更是把張秀才引了出來。
把馬車簾子撩開了一條縫，湛非魚瞅著外面，躍躍欲試的道：“我們不跟過去？”
怎麼也該來一個人贓並獲啊！
“你不怕打草驚蛇，儘管跟過去。”季大夫無所謂的開口。
他從衛所調了人過來，論跟蹤偵查的本事，比起禁龍衛那是差遠了，當然，要是靠縣衙那些捕快，就更不指望能查出什麼來。
“好吧，那我先回村了。”湛非魚妥協，左右也就是三五天的事。這點耐心她還是有的。
半個時辰後，湛非魚抱著從文興書齋買的幾刀紙，坐上了回村的牛車。
村中大榕樹下，小姚氏的臉終於消腫了，此時就跟打了雞血一般，說的那叫一個唾沫橫飛，“老族長還責罵我，哼，縣學都不敢收她了，我倒要看看哪傢俬塾敢收那不要臉的死丫頭！”
桂花嫂子的膽子也大了起來，高聲附和起來，“要不是妹子你說，誰敢相信還有這事！這才多大的年紀啊，要是再過個三五年，嘖嘖，狐狸精轉世都沒這麼風騷的！”
幾個在樹下坐著的婦人表情訕訕的，低頭做著針線活，村正說的對，左右賣菜的生意做不長久，何必昧著良心討好小姚氏，她們還害怕半夜有鬼敲門呢。
“呦，都被縣學趕出來了，還浪費銀子買什麼紙筆啊，還是買點粗糧填飽肚子吧！”小姚氏原本還不高興村裡人不附和自己，這會看到湛非魚從牛車上下來，眼睛一亮，報仇的機會來了！
偷香