經過那個黃沙漫天的血腥之夜，再沒有人質疑艾伯特?希爾的能力和決心，他重新貼出告示，內容和之前大同小異。
這一次，殘存的強盜和逃犯要麼選擇投降，簽下這份合約，要麼遠走高飛，反正合眾國西部這麼大，艾伯特也只能顧得過來一個赤金鎮。
整頓完匪患之後，老艾伯特就準備開始籌備鎮子的建設。那時候他的方案還相對保守，鎮子最初的建築藍圖裡更沒有什麼大面積的商業規劃。
然而建築圖紙才剛定下初稿，老艾伯特就病倒了，常年的勞累，外加與強盜團伙鬥智鬥勇熬壞了他的身子。
不過也有人說，他是因為在那個晚上動用了不該用的東西，被西部傳說中的某些古老邪惡力量所詛咒，才會落得這個下場。
老艾伯特臥床不起後，那些原本被強壓下去的罪惡勢力立刻死灰復燃。雖然忌憚於那老傢伙的兇威，還沒有什麼大規模的搶掠，可暗地裡的小動作不斷，赤金鎮彷彿又要回到幾年前的那片泥潭之中。
就在這時，瑪帝帕斯礦業集團的人來了，他們是來看望老艾伯特，順便視察礦場的情況的。而赤金鎮如一潭死水般的環境，深深震驚了視察團的成員。
他們立刻撥款，並且聯絡了加利福尼亞州政府，這片西部的荒地一直是上面的心頭大患，因此兩邊一拍即合，開始整頓赤金鎮的環境。
轟轟烈烈的剿匪行動效果顯著，本地的黑惡勢力基本上被徹底根除，而那些尚處在觀望中，甚至盼著艾伯特早點病死的人們同樣得到了噩耗——
老艾伯特接受了生命因子俱樂部的治療，在一位義大利名醫的幫助下，身體日漸康復。這位赤金鎮的傳奇重新煥發出新生，並正式開始了對赤金鎮的大規模建設。
礦場的陳舊裝置被翻新，整個鎮子都開始改建，氣派宏偉的希爾莊園建立，希爾大道和赤金大道鋪開，各種店鋪如雪花般紛沓而至。
礦場的事被交給里昂?希爾打理，各家店鋪的合作卻全權由老艾伯特親自過手，也正是這個舉動造就了現如今希爾家族一家獨大的狀況。
畢竟所有的商人，店鋪和企業都必須仰仗希爾家族，整座鎮子的經濟命脈都被把控在他們手裡。連鎮長和警察局長的任免，他們都有莫大的權利可以干涉。
也差不多就是那時候，漢諾德見到了一個他以為這輩子都不會再見到的人：丹尼爾?布朗。
他兒時的玩伴，最好的兄弟，曾經為了生計背井離鄉，如今也算小有所成。雖然他沒有艾伯特那樣的地位，但好歹是代替瑪帝帕斯礦業，派來處理財務相關事宜的重要職員。
他和已經成為赤金鎮警局治安隊長的漢諾德在家鄉重聚，兩人都不經感慨命運無常，造化弄人。
這個故事本應一直這樣下去，不管是漢諾德還是丹尼爾都不關心政治，希爾家族攝取了多少權力和他們無關。
他們本會各自娶妻生子，日復一日地過著平凡且充實的生活，就像童話故事的結局。
然而丹尼爾卻率先發現了，隱藏在這平靜表象之下湧動的暗流。
首先是礦場的財務報表頻頻出現問題，不是數字對不上，就是有錯漏，嚴重影響了他的工作。負責此事的希爾家族財務官歐文，對此卻總是含糊其辭，再三找藉口推脫。
這些都還算小事，希爾家族在瑪帝帕斯礦業上頭有人，就算丹尼爾去舉報也不會有什麼結果。因此他只能裝作沒看到，督促對方下次注意，並時不時和好友漢諾德抱怨，吐吐苦水。
另一邊，地位穩步上升的漢諾德，則注意到了許多他此前從未注意過的細節，比如……失蹤案件。
赤金鎮的流動人口占比還算是大，不少礦工不是本地人，慕名而來的商人和遊客也始終保持在一定數量。
在這種情況下，偶爾發生的失蹤事件，可能根本不會引起人們的注意，甚至都不會有人報案。不過漢諾德關注的卻不是普通的失蹤案，而是犯罪分子的失蹤案！
那時的漢諾德正值年輕氣盛的時候，非常想幹出一片事業。作為赤金鎮的治安官，他認為必須破獲一起大案要案，才能凸顯自己的能力。
巧的是，當時正好有一幫偷牛賊格外猖獗，附近的許多牧場都遭到他們的毒手，給赤金鎮的牛肉供應都造成了嚴重的問題。還好希爾家族及時出手，更換了牛肉進貨渠道，這才解了燃眉之急。
但偷牛賊依然逍遙法外，急於建功立業的漢諾德選擇了獨自調查。他經過不懈的努力，歷時一週，成功找到了偷牛賊們所在的藏身之處，並調查出了對方的活動軌跡。
正當年輕的治安官，打算以一人之力挫敗這個犯罪團伙時，一夜之間，這個聲名在外的偷牛賊團體，突然銷聲匿跡了。
他們不再作案，也沒人看到其行蹤。提前得知他們計劃的漢諾德，在一家牧場和牛仔們蹲守了一整天，連個人影都沒看見。
這讓他感到些許不安，懷疑是不是誰走漏了風聲。但等漢諾德聯絡自己在對方團伙中的內應時， 也未能得到任何回應。
無奈之下，他只能先行返回警局請求增援，赤金鎮的治安官隊伍隨即突襲了偷牛賊的老巢。然而他們在那裡，同樣一個人都沒有看到。
曾經過精心偽裝的洞窟大門敞開著，裡面是滿地的狼籍，彈殼，破損的衣物和各種生活用品散落一地。
有人搶先一步，突襲了這個藏身之處。
但古怪的是，現場有血跡，從出血量判斷傷者恐怕凶多吉少，可漢諾德他們連一具屍體都沒有找到。不光是人的屍體，連被他們劫走尚未來的及轉移的幾百頭牛也不翼而飛了。
藏身處內到處都是牛群活動的痕跡，蹄印凌亂，像是它們受到驚嚇而在瘋狂逃竄，然而這些痕跡延伸到窩點外十幾米處便戛然而止，地面上只殘留著少量新鮮的血肉和牛骨。
除此之外，漢諾德還在蹄印消失處，發現了一片無法解釋的痕跡，呈現規則的長方形。
就好像曾經有什麼體積龐大的人造物體，曾經放在那裡似的。