“第一起案件的屍體被發現於10月17號，上個星期六，案發時間不確定，根據屍體腐爛程度判斷至少超過72小時。
“被害人為獨居青年男性，26歲，身份是礦工，死因不確定，腹部被剖開，體內臟器和肋骨遭到暴力毀壞，現場一片狼藉……
“第一目擊者是被害人在礦上的工友，也是他唯一的朋友。因為死者接連兩天沒有來上工，感到擔心所以上門拜訪，在聞到屋內傳出的腐臭味後破門而入，發現其被害的事實。
“由於被害人性格相對孤僻，父母又在早年間去世，其一直和他人沒有過多接觸，社會經歷幾乎是零。可以初步排除因糾紛或尋仇導致的蓄意謀殺……”
安德森說到這，走在前面的的墨菲突然停了下來，轉頭看向他說道：“為什麼全都是不確定，案發時間不確定就算了，怎麼死的也不確定？你們法醫每天的工作難道是占卜和玩填字遊戲嗎！”
“關於這個……墨菲先生，其實我們根本就沒有法醫。”
“……”
面對墨菲銳利的目光，安德森只能無奈的笑笑。在整個合眾國，法醫都是極為稀缺的職位，幾個地方的警局共用一位法醫是再正常不過的事了。而像赤金鎮這種西部荒野小鎮，更不可能有這種奢侈的配置。
似乎也想到了這點，特派員不耐煩地揮了揮手，“算了，你繼續，第二起案件呢？”
“第二起案件發生在昨天中午，被害人是鎮裡學校的老師，34歲，女性。報案人是死者的鄰居，因為聽到隔壁傳來的奇怪聲音前去檢視，這才發現屍體。
“死因是嚴重的外傷，同樣腹部被切開，器官方面死者的心臟和胃部都被取走，原因不明。
“另外在現場的同事認為，這兩起案件應該是不同的兇手作案，因為現場差異極大，第二個案件裡的破壞並不像第一起案件那樣嚴重。”
安德森調出手機相簿，遞給墨菲，後者簡單翻看了一下，的確如對方所說，兩起案件中兇手的行為風格截然不同。
在第一起案件中，兇手用近乎施虐的手法傷害那個可憐人，用類似打雞蛋花的方式對待他的器官，現場碎骨頭和腐爛的臟器全部混在一起，什麼都看不出來。
而第二起案件就相對體面的多，傷口處有整齊的切口，像是用手術刀進行的精心解剖。同時體內的臟器也基本完好，除了下半段有幾處明顯的被利物刺穿的痕跡。
摘除心臟和胃部的手法也很高明，顯得乾脆利落，只是從照片裡墨菲就能腦補出一個冷酷的醫生，用熟練的技藝摘除受害者的器官，然後裝進準備好的特製保鮮容器帶走。
只從報告和照片上看，的確很容易就得出結論，兩者不是同一人所為。第一起案件是報復性的洩憤式謀殺，而第二起則很可能涉及到有預謀的黑市器官買賣。
但顯然面前這個年輕人有不同的看法。
墨菲深吸一口氣，繼續將手機照片向下滑動，接著就是現場的照片，第一個現場沒什麼好看的，倒是在第二個現場裡，他看到了某個熟悉的事物。
“……倒五芒星？”
“是的。”安德森點了點頭，這就是讓警長深感不安，選擇第一時間將事件上報的原因，“第二起案發現場的牆上，兇手用受害者的鮮血繪製了一個倒五芒星的圖案，還有一圈充滿儀式意味的符號。
“我們認為這是某種獻祭儀式，而取走死者的臟器也是儀式的一部分，心臟和胃一定有某種寓意，被作為儀式的祭品或者其他目的帶走。”
墨菲的腳步略微放緩，他從口袋裡掏出一個紙盒，裡面裝滿了自制的捲菸，他取出一根點燃，放在嘴邊吸了一口。
輕輕吐出煙霧，特派員的眼中閃過一絲陰翳，他很清楚這個符號的含義，而這也是他費了半天勁特地跑來這的原因。
倒掛的五芒星被新柏拉圖主義者作為“五角之神”的象徵，代表著四種有角的生物(雄山羊、雄綿羊、雄牛、雄鹿與人類。這個五角之神的崇拜形象被教會稱為惡魔Baphomet，也就是所謂“撒旦”的標誌。
雙重圓內的逆五芒星就是山羊，魔鬼的象徵，兩個圓圈間的符號是希伯來文，意思是“利維坦Leviathan”，舊約聖經裡所提到的海中巨獸。
不論如何，這個標誌的出現都象徵著某種黑暗與邪惡的意味，是惡魔的信徒所行的殘暴之舉。
墨菲思考著，仔細端詳面前的照片。他突然想起什麼般回頭看向安德森，問道：“你為什麼覺得，這兩起案子是同一個兇手所為？”
“因為我們鎮子很少發生這種惡行的案件，鎮子上的人相互間都認識，即使作案了也很容易被認出來。
“所以我懷疑是外人所為，而我在第一起案發現場的照片中也找到了和第二起案件類似的符號。”
他翻出第一個現場慘不忍睹的照片，指著其中的幾個點說道，“這幾處受害者的骨骼被特意取出，並有擺放的痕跡，如果我們把這幾個點連起來，再以屍體為中心去看……”
“就是同一個符號。”墨菲報以肯定的答覆，“所以這是同一件事，但未必是同一人所為，還可能是團伙作案。不管如何，我們都得先勘察現場，尋找更多的線索。”
兩人很快就趕到了現場，由於是昨天的案件，屍體已經被運走，不過那個標誌應該還在牆上。跨過簡陋的警戒線，他們順利進入了屋內。
首先映入眼簾的就是明顯被清洗過的牆壁，乾淨的像是月底時社畜的錢包，牆下點著蠟燭，牆面潮溼， 還有水珠正在緩緩往下滴。
“？”
屋內的空氣中充滿了消毒水和教堂聖水的氣味，墨菲厭惡地退後了兩步，似乎對這味道非常憎恨。
他用質詢的眼神看向安德森，剛要開口提問，背後的門口處就傳來了一個少年的聲音：“你們終於來了，還挺準時的，一上班就跑過來了？
“可惜還是沒有鎮子的主教敬業，他一大早估計飯都沒吃就帶著聖水趕到，說要消滅這褻瀆的罪業。”
安德森：“？？？”