譚嘯伸手從內衣口袋裡掏出一條紅色緞帶，隨意地系在了藤箱的提手上，緩緩向車站外行去，京城的天空灰濛濛的，彷彿罩上了一層薄紗。
儘管身為騙門中人，譚嘯始終銘記著“大丈夫有恩必報”的信條，東北遭遇綁票時是黃湛仗義出手，這份恩情他一直記在心裡，所以當黃湛留下暗信請他入京相助，他沒有絲毫猶豫。
雖然與黃湛相處不過三天，但是以譚嘯的聰慧已經隱隱猜出了黃湛的真正身份，不過對譚嘯來說君子相交貴乎一心，身份並不重要，在他的眼裡，黃湛此人豪邁灑脫、剛正俠義，又廣聞強識、文武雙全，實乃不可多得的益友，何況藉此機會他正可完成祁門三道關中的最後一關！
雖然譚嘯與黃湛相處不過三天，但是以他的聰慧已經隱隱猜出了黃湛的真正身份。不過對譚嘯來說，君子相交貴乎一心，身份並不重要，在他的眼裡，黃湛豪邁灑脫、剛正俠義，又廣聞強識、文武雙全，實乃不可多得的益友。最重要的是，黃湛是他的救命恩人，如果不是黃湛，他還真就是邁不過老騙子批語中的那道坎了。
“先生剛下火車吧？”譚嘯心神恍惚間被一聲招呼喚回到現實，回頭便看到一輛黃包車，車伕三十歲上下，正一臉憨笑地望著他，“您是要住店還是回家？坐車不？”
譚嘯一眼就看到了車座旁的扶手上繫著一條紅緞，眼前一亮，笑道：“老兄，你這條緞子像是蘇杭貨呀？”
車伕笑眯眯的眼睛裡倏忽閃過一抹精光，展齒笑道：“俺是粗人，哪曉得這些！是前些日子一位姓黃的好心先生送的，二月二龍抬頭圖個吉利！”
譚嘯聽到這句再無懷疑，把箱子往車上一搭，邁上車子道：“我是第一次來京城，老哥，你幫我安排個住處吧！”
譚嘯是在北京飯店裡見到黃湛的，正是因為猜到了他的身份，所以看見黃湛悠哉安閒地躺在寬敞鬆軟的大床上時，不禁大吃一驚。兩人並肩站在窗前，譚嘯注視著下面的車水馬龍意有所指地道：“清江兄，聽說最近京城不怎麼太平啊！”
黃湛三十多歲，身材高大挺拔，國字臉，濃眉大眼，目光明亮銳利，與他相比，譚嘯益發顯得文弱。看得出來，黃湛對譚嘯到來的喜悅是發自內心的，他笑著拍了拍比他矮了半頭的譚嘯的肩膀，“這裡畢竟是法國人的地盤，又是洋人扎堆的地方，等閒人誰敢來生事？你就安心地住下吧！”
譚嘯愣怔了一下，頓時生出哭笑不得的感覺，他本意是想提醒黃湛注意自身的安危，可聽他這番話裡的意思，倒似覺得他膽小怕事。
他也懶得解釋，畢竟黃湛從沒透露過他自己的身份來歷，看上去粗獷豪邁，不拘小節，其實思慮縝密，行事謹慎，既然他敢公然入住北京大飯店，想必是已經做出了萬全的部署。
“老弟，你剛從上海來，是否聽說了上海最近發生了一件大事？”黃湛拉著譚嘯對坐在柔軟的沙發上，隨意地問道。
“大事？”譚嘯蹙眉思索了片刻，掃了一眼黃湛，“上海灘天天都有大事，不知清江兄說的是哪一件大事啊？”
黃湛意味深遠地微微一笑，從煙盒中抽出一支香菸，用手指輕輕地揉捏著。“與一位最近幾年上位的青幫大佬有關……”他目不轉睛地注視著譚嘯，一字一頓地道，“黃金榮。”
“小弟也聽說過此人。”譚嘯面不改色地點頭說道。
“那黃金榮如今可是上海灘通吃黑白兩道的人物，也不知道是哪位英雄好漢把主意打到了他的頭上，還用了個連環計，讓黃金榮啞巴吃黃連——有苦說不出啊！”黃湛濃眉高高挑起，朝譚嘯眨了眨眼睛嘿嘿一笑，“著實讓人佩服不已！”
黃湛那張似笑非笑的臉龐看在譚嘯眼裡有些高深莫測，心頭不禁掀起了驚濤駭浪，顯然黃湛不僅知道了黃金榮被騙之事，更已經懷疑此事與他有關。譚嘯電光石火間將上海之行的所有細節回憶了一遍，卻怎樣也想不出究竟哪裡露出了破綻。
黃湛不是懷疑，而是早在與譚嘯見面之前就已經知道，那個設計騙取黃金榮白玉金佛的陸伯奇就是譚嘯，這事聽上去不可思議，說穿了其實一點也不玄妙。
譚嘯沒有猜錯：黃湛出身洪門，不僅是革命黨，而且還是赫赫有名的“武昌三傑”之一。當日兩人分別之時，譚嘯存著知恩圖報的心思留下了自己的聯絡方法。對黃湛來說，路見不平拔刀相助，卻是從沒想過挾恩求報的，誰知不久之後發生了一件大事，卻剛好需要一位智勇雙全、膽識過人，且要絕對可靠的生面孔去做，思來想去，黃湛想起了譚嘯。
說起來洪門中豪俠無數，革命黨裡亦是英雄盈目，黃湛為什麼偏偏就想到了譚嘯呢？只因為二人抵足夜談時，譚嘯無意中言及自己師承祁門。在譚嘯想來，祁門數百年來在江湖上默默無聞，當今世上聽說過祁門的人用鳳毛麟角來形容也絕不誇張，他做夢都沒想過，黃湛便是其中之一。
祁門行事雖然極盡隱秘之能，卻也並非如同譚嘯所以為的那般無名，黃湛不光聽說過祁門的名號，甚至還聽過幾件舊時祁門弟子的傳奇軼事。
再沒有什麼人比祁門弟子更加適合做這件事！
於是黃湛按照譚嘯留下的方式發出了約見的訊息，一等數日不見回覆，就在黃湛以為此事無望之際，他接到了譚嘯應邀的回信，更加湊巧的是，黃湛取道淞滬北上京師，竟然在上海偶然發現了譚嘯的行蹤！
黃湛大喜之下就想派人與譚嘯聯絡，轉念想起了他的身份就多了個心眼兒，唯恐他正在做什麼大生意被自己不小心攪了局，於是暗中派人側面打聽了一番，果不其然查出此時的譚嘯用了個假名“陸伯奇”。
再等到他收到黃金榮被騙，青幫通緝一個名叫“陸伯奇”的青年人的訊息，立刻想通了其中的奧妙，一方面佩服譚嘯的膽量和智謀，同時也越發堅定了此事非譚嘯不可的信念。
看出來譚嘯眼底隱藏的懷疑，黃湛怕他誤會，不敢再開玩笑，連忙將其中內情扼要地講了一遍。
譚嘯半晌無語，唯能祈禱這種巧合切莫再次發生。
“不知清江兄急召小弟前來所為何事？”譚嘯在心中感慨了幾句，對黃湛坦誠身份的膽色和對他的信任感到由衷的敬佩和感動，這就等於黃湛親手把自己的性命交到了譚嘯的手裡。
黃金榮為譚嘯開出的花紅是五千現大洋，而袁世凱對黃湛的懸賞更多了十倍不止。
黃湛一直在默默地觀察著譚嘯的神情變化，他對自己識人的能力還是頗有自信的，秉持著用人不疑、疑人不用的想法，他沒有絲毫隱瞞自己的身份，實際上也是對譚嘯的一次考驗。
他對祁門這個行事隱秘的騙門瞭解並不多，只聽說祁門的門規嚴厲，有“四謹四絕”的訓誡，做的雖然是騙行，卻不忘孝義禮信，取不義之財，救濟黎民百姓，援助江湖同道。譚嘯一開口，黃湛就露出了欣慰的笑容，自己果真沒看錯人。
黃湛終於點燃了那根被他揉搓得皺巴巴的香菸，深深地吸了一口，良久才緩緩噴出一道青藍色的煙氣，明亮的眼睛穿透嫋嫋的煙霧注視著譚嘯：“亮聲，你我相識不久，卻是極為相投的，我也就不轉彎抹角。如今國勢危急，民眾遭難，袁世凱借‘共和’之名行獨裁之事，各國列強又對我華夏大地虎視眈眈，國家危難之際，但有良知者絕不會袖手旁觀！”
譚嘯彷彿入定的老僧，靜靜地聽著，神情一點變化也沒有，黃湛講完後眼睛眨也不眨地盯著他良久，想要從他的臉上尋找出他內心的想法，結果卻失望了。
沉默像一張無形的網籠罩著兩人，房間內的死寂與一窗之隔的嘈雜恍如隔世，牆角一人多高的立鍾鐘擺彷彿一個原地踏步計程車兵，發出單調的“滴答”聲，時間一分一秒地流逝，卻又好像停滯不前。
黃湛的話雖然說得委婉，可譚嘯是何等聰明的人，聞絃歌而知雅意，豈會聽不出他的招攬之意？從內心而言，譚嘯對那些為民族大義捨生忘死的革命黨充滿了敬佩，然而生活在社會最底層的親身經歷卻讓他對所謂的民國感到懷疑。清帝遜位前，貪官汙吏橫行，百姓民不聊生，等到民國了，皇帝退位換了位袁大總統，結果呢，貪官們不過換個名字繼續搜刮民脂民膏，各地戰亂不斷，黎民百姓依舊生活在水火之中。