半夜，公孫桃下被渴醒過來。他摸索著穿好衣服，下了床，點了燈，看見章臺兒半邊身子懸在床邊，睡得正香甜。他搖搖頭，脫下了章臺兒的繡鞋，把她抱上了床，蓋好被子，就打算離去。
走到門口，他才想到，就這樣不辭而別，她一定會再罵自己心腸硬。就蘸了筆墨，在字條上寫了一句“就此離去，後會有期”，又從懷裡摸出兩個五十兩的銀錠，放到桌上——這是他的全部家當。這然後從窗子裡跳出。
夜已經很深了，街上漆黑一片，沒有半個人影，唯有打更的梆子時不時響一下。江畔的一株枯樹上，一隻貓頭鷹正撲騰著翅膀飛離。冷風吹過，公孫桃下不禁打了個寒顫，他想著，這時回家，必然免不了爹孃一頓責罰，乾脆就找個地方過夜，等天亮了，再回去。
於是，他順著記憶，摸索著來到何平陽家大院的外面，熟練地翻牆進去。跳過了牆頭，打算往前走時，卻感覺後背被人拍了一下。
“誰？”公孫桃下轉身一看，只見燭光中現出何伯禽的面龐。
“你來偷我家東西？”何伯禽端穩了燭臺。
“哪裡的話。”公孫桃下壓低了聲音，解釋說，“小爺我是那樣的人嗎？無非是晚上喝多了，來你家暫避一晚。”
“那怎麼不走正門？”
“你傻啊？被你爹孃發現了，絕對會告到我家，要不你去替我捱打！”
“你小子。”何伯禽從公孫桃下身上嗅到了女人的脂粉味，“莫不是去逛窯子了吧？”
“你說的什麼話？老子可是正人君子！”
“正人君子？呵呵！”何伯禽打著趣，“就你？自己畫些假銀票，拿去騙酒喝。”
“別說這有的沒的了。”公孫桃下頓時覺得有些難堪，“那你這三更半夜不睡覺，跑到這牆根來幹什麼？”
“我嘛，自然不會像你一樣藏著掖著。”何伯禽搖晃著腦袋，“日日夜夜在青城山上，跟那些牛鼻子道士練功，早就厭倦了。趁這幾天休假回來，還不得去青樓找個相好的？”
“不要臉。”公孫桃下做了個鬼臉。
“行啦，咱們誰也別說誰。一個喜好吃喝，一個醉心嫖賭，你我都一樣，不是一家人，不進一家門嘛。話說回來，聽說那邊翠煙樓裡有個新出閣的美人兒，叫章臺兒的，長得如花似玉，還能唱一支好曲子，據說還有滿背的花繡。這等絕品貨色，一千年也見不到一個，哥哥我正想去看看。”
聽到何伯禽說章臺兒，公孫桃下先是心裡一驚，隨後竟生出了幾分怒火，就猛然把何伯禽一推，燭火也掉在地上。
“你推我幹什麼？”何伯禽一時不解，俯下身子，撿起了燭臺。
“你……你找不到她的。”公孫桃下吞吞吐吐地說，轉身背對著何伯禽。
“怎麼了？”何伯禽先是眉頭一皺，隨即笑了，“我曉得了，老弟你先玩過了。”
“沒有，我只是恰好認識她，就幫她贖了身，放她走了。”公孫桃下也不掩飾了。
“嚯！你可真是活菩薩下界啊。”何伯禽轉到公孫桃下面前，恨恨地盯著他的眼睛，擰著臉上的肌肉，噴著唾沫星子說，“你個敗家子兒，就做這種撈不到油水兒的大好事。是是是，你還小，不懂什麼男女之事，那也不能去了窯子，贖個婊子就走啊！你不要，你就給哥哥我啊。”
“你憑什麼罵她是‘婊子’！”聽到那兩個字，公孫桃下下意識地吼道。
“啊……”何伯禽似乎意識到他的話語觸碰到公孫桃下的底線了——他說話雖然尖酸刻薄，刁鑽古怪，但也最是明白照顧自家兄弟的感受，就連連解釋說，“對不住，好賢弟。我可能冒犯了。你不要生氣，我不提章臺兒就是了。”
“不提最好。”聽到這話，公孫桃下氣頓時就消了一半，但仍然保持著發怒的姿態，揶揄著何伯禽，“我說你也是，你說我年紀小，那你多大了？你還學青城派的功夫，不知道他們練的都是童子功？你再多逛幾次窯子，就離走火入魔不遠啦！”
“我吹噓的，才不敢破了從小練到大的功。”何伯禽有些不好意思地回答著，又轉頭一問，“賢弟為章臺兒贖身，花了多少錢啊？”
“五百兩，咋的？”
“也是自己畫的假銀票吧。”
“這次，畫得比較真。”公孫桃下不禁笑了。
“哈哈哈，那就是了。”何伯禽笑著，又走回樓上，敲起了一扇門，“妹啊，快醒醒！你心上人來看你了。”
“你敲她門幹什麼？”公孫桃下連忙拉住何伯禽。
“總得給你找個地方睡覺啊。”何伯禽幽幽地笑著，一下子掙開公孫桃下的手，一溜煙地跑了，只留公孫桃下一人在何平陽門前。