新伐的樹木搭成的刑架上，倒掛著早已不成人形的屍體。
屍體的雙腳被鐵鏈扣住，上面擠滿了鴉群，在不停地啄咬、撕扯，他的臉已經被咬去大半，喉嚨和胸膛被活活撕裂，綠色發亮的內臟和扯爛的皮肉條在腹部的開口懸晃。
風從刑架的方向吹來，帶來了瀰漫在國王大道上的腐爛惡臭。
屍體也隨著風的節奏，輕輕搖動，彷彿要掙脫鐵鏈。
“真是奇妙的風景。”馬背上的拜絲娜厭惡地皺起鼻子，又從兜帽裡探出頭，往地上吐口口水。
她披著一件灰羊毛鑲紫鍛邊的斗篷，內襯是非常保守的淡紫色絲綢襯衫，寬鬆的黑色長褲被塞進未過膝的山羊皮長靴內。
“風景美麗，氣味宜人。”
她強迫自己不去看屍體，微笑向路人打招呼，“好心的閣下們，誰能告訴我，這東西為什麼要架設在通往金羽城的必經之路上。”
“他們是來自阿瑪斯塔夏的土匪和強盜，尊貴的女士。”
一名剛好路過的行商盯著馬背上優雅端莊的女術士，殷勤地向她解釋道：
“是塔夏人，來自南方的難民，現在吃飽有力氣了，這群該下九層地獄的，就學會了四處為惡，諸神該死，當初就不該收納他們。立在這裡的目的，就是為了警告任何前往金羽城的人。”
“威懾人心的方法很多，卻用了一個最笨的辦法。”拜絲娜做出自認為還算中肯的評價。
距離阿布雷拉大屠殺已經過去五個多月，她想想都感覺有些不可思議，畢竟最近幾個月發生的事情太多了。
自從精靈在‘離別之殤’酒館與威斯特王國南下復仇的侵略者簽下協議，他們便獲得了阿布雷拉城和心心念唸的‘絡拉斯卓’平原的真正歸屬權。
為躲在森林和蠻荒群山的精靈，找到了一個真正適宜居住生存之地。
正因為如此，遭受饑荒的阿瑪斯塔夏王國，一下子湧現許許多多無家可歸的難民。
根據協議，這些難民將有一半選擇在威斯特王國境內定居，成為自由民，另一半則在月溪河以西，由布萊恩親自扶植上位的塔夏王國落腳。
這算是一個傀儡王國嗎？她不禁心想。
應該不算，拜絲娜微微搖頭。
因為布萊恩除了將三個試圖踏平阿布雷拉城的新任國王殺死外，並沒有插手王國的任何內務。
他不但利用阿布雷拉城的財富，挽救了這個陷入饑荒的王國。
還出資在薄暮森林外圍的綠林鎮，建立了一座白色薔薇修道院和受難之神伊爾瑪特的神殿。
“至少管用，我的女士。”另一個商人接話，“因為他們並不畏懼道德規範，還有對生命尊嚴的說教。”
“當年塔夏人入侵地精荒原時，他們也是這麼做的，這叫以暴制暴。”第一個行商補充。
還是太過殘忍了些，拜絲娜心想。
出於對死者尊嚴和遺體的尊重，諸國的統治者曾聯合發表宣告，禁止任何術士練習死靈學派的法術。
他們這麼做，跟邪惡的死靈術士又有什麼區別。
精通死靈學派的巫師就一定是邪惡的嗎？她的心中突然泛起一絲疑惑。
布萊恩在巫師之城新建立的奧術學院，似乎並沒有將這個學派完全剔除的打算。
愈發濃重的臭味打斷了拜絲娜的沉思。
她想起自己此行的目的，不再去思索這個令人頭疼的問題，立即驅馬快步繞過行商的馬車，將幾輛牛車和揹著沉重柴捆的路人甩到身後，向金羽城前進。
天空像是被颶風吹了整整一夜，乾淨得沒有一朵雲，只剩下徹底的純粹藍色，張狂地渲染在頭頂。
她有一雙天藍色的眼睛，希望這會是一個好的開端，拜絲娜抬頭望了眼澄澈的天空，在心中默默祈禱。
她放慢馬速緩緩向金羽城的大門走去。
魚龍混雜的騎手與馬車在吊橋前排著長龍，旅人和商人們聚在一起，等待衛兵搜身。
想到有可能要等上很久，拜絲娜苦惱地扶了扶額頭。