一條汴河貫通南北，四面八方的快船進進出出，將帝都的繁華延伸到了城外數里地。
雖然是秦州上貢的船，可等待那些商船挪開水道，也苦耗了足足小半天。
一群士子們從早上到達這裡，看著過往的船隻。看到頭暈目眩的時候，終於船隻靠岸，禮曹帶著人手開始搬運船內的貢品。
開封府的青壯們這段時間可是高興壞了。天下各州的貢品前來，大都走的是水路。這些東西雖然也有地方廂兵護衛，但從渡口船上搬運到馬車，又拉到驛站，總是需要一些額外的壯勞力。
當官的錢，尤其是外地來京的當官的錢，最是好賺。
每日裡守著渡口，只要來點活計，少說也是數十文錢。若有養了騾馬的人家，趕車運送，更是每日裡上百文錢收入荷包。
沈耘等人自然是掏錢僱了車馬，跟隨大隊前往館驛——要將進獻貢品，以及為他們這些應考士子備案，都需要事先往禮部送官牒。
這送進去，也不會立刻辦理，還要再登上一兩天，而後接受召喚方可前往。
若運氣不好些，正值人家休沐期間，那等待的時間就更長了。
館驛中有專門的庫房，看著一樁樁貢品送進去，而後緊鎖大門貼上封條，再著令廂兵們日夜輪番看守，禮曹終於鬆了半口氣。
剩下半口，自然是要等到手頭一切事務都處理完畢，方能徹底放鬆。
前期遞送文牒，是不需要沈耘等人隨行的。
一路上沈耘的表現也獲得了禮曹的認可，手持陸詵開具的文書，將沈耘喚過來：“沈生，你且隨我來。其餘諸生，好生歇息一番。”
洗漱一番後，精神也好了很多。雖然不知道禮曹喚自己所謂何事，但沈耘還是選擇了跟隨在他身後，一道前往城中。
坐著馬車到了城門口，檢驗身份後，在擁擠的道路上緩緩前行差不多大半個時辰，馬車忽然停下。車伕微微掀開簾子：“兩位，禮部到了。”
許是近來到達開封的上貢隊伍不少，平素非常冷清的禮部門前，此時倒是圍堵了不少人。
有看熱鬧的，自然也有如沈耘和禮曹一樣辦正事的。
沈耘雖然前來貢舉，但到底還是白身，只能依照禮曹的吩咐，靜靜在門口等候。而禮曹則手持文書，在門口那個不長的隊伍後站定。
投送文書的時間並不慢，只是稍微等了一會兒，便有文吏走出來，將排隊人手中的文書悉數收走，讓眾人停留少許，便從裡頭帶了一沓紙過來。
類似於收據一般，將遞交文書的事由以及姓名填寫好，便蓋上印鑑，讓排隊的人自行散去。
禮曹將那回執收好，笑眯眯地走過來：“今日倒是運氣好，來不過一刻，便將文書送進去了。還好咱們來的也是時候，禮部兩侍郎的休沐日剛過，回去再等最多三日，便要再來一趟了。”
“這麼說，從前來這裡辦事，都要苦等不成？”
沈耘好奇地問道。因為在他心裡，不就是遞交個文書，能用多久。
“你是不知道，像我這種流外官，來到此處，人家壓根睜眼都不看一眼。雖然服色與九品官一般，可到底身份在這裡擺著，人家的小吏的眼裡，只有服緋方能勉強入眼。”
好嘛，緋色已經是五品官員的服色了。難怪人家都說宰相門前七品官。
苦笑一聲，禮曹似乎也看開了：“去年我來的時候，足足等了半晌，若非使些銀子，只怕等的更長。還有些比我慘的，直接從大清早等到午後，曬昏了的都有。”
沈耘聽到不禁暗自咋舌，閻王好見小鬼難纏，大抵就是這個意思吧。
似是覺得自己失言了，禮曹遙遙頭：“不說這個了，今日帶你來，卻是為了另一件事情。”
“不知所為何事，但有用得著沈耘的地方，儘管吩咐便是。”
“卻是要與你共同找一處客棧，接下來你們要在京師停留至少四個月，若是找不到好住處，只怕我回去後，少不得被知府斥責。”
禮曹很是敬業，為沈耘解釋了這些，這才問道：“以你之見，咱們該選到什麼地方。”
方才一路，沈耘也算是初窺開封內外城的繁華，此時禮曹問起，只能無奈地說一句：“依我看來，省試之前，理當靜心研讀詩書，尋一僻靜場所最為合適。”
“只是方才不過管中窺豹，便覺得無論何處，都是一樣的繁華，當真有些讓人無法定奪。若城中全都如此，不妨尋一干淨便宜些的客棧住下，也不必虛耗州中銀錢。”
沈耘的答案出乎禮曹的意料。
他本是想，與沈耘參詳一二，最好是定在內城。