楚軍偷襲懷寧城北城門一戰，入城的五千多人馬全軍覆沒，還搭上了一員上將，這一次楚軍是徹底的大敗虧輸。
戰後林士弘回到軍中，抱著廖凌的腦袋，忍不住大哭起來。
整個軍中，也是士氣低迷, 人心動盪，一片哀聲。
仗打到這種地步，楚軍上上下下實在是撐不住了，再繼續打下去，就是全軍覆沒的下場。
軍中將領都知道林士弘心情不佳，想去勸他退兵，可誰也不敢去觸這個黴頭。於是眾人商議一番, 便找到王戎, 請求他勸諫林士弘退兵。
眾人的心思王戎看得比誰都清楚, 面對這番請求，王戎也是為難。他當然知道現在該退兵了，楚軍的潛力在懷寧城下已經被磨滅了。同時他也明白，若現在退兵，北上淮北，據東南以自守的戰略將完全破產，到時候他們在豫章，充其量還是一個草頭王。
而且林士弘敗得這麼慘，回到豫章，操天成會善罷甘休嗎？
可這群當兵的管不了這麼多，眾人只知道仗打不下去了，因此苦苦哀求，就差跪在王戎面前磕頭了。
王戎很清楚，這群人都是武夫，性格粗野，現在是來求他，並不是怕他。他真若是置之不理, 或許下一次這群人就是提著刀來找他了。
於是王戎只得去見林士弘, 勸林士弘返回豫章。
王戎剛說完，林士弘就瞪著兩眼看他，彷佛不認識一般。
“伯衝（王戎字），朕以為你一直和朕是心意相通的，能明白朕的苦心，怎知今時今日，怎麼連你也不願幫朕了？”
王戎看著頭鐵的林士弘，只得說道：“天子，非戎想退兵，可今日軍心已亂，不少將領三五成群的串聯，希望天子退兵。若是再打下去，臣只恐軍中生變啊。”
林士弘一震，卻是說不出話。
過了一會，林士弘才問道：“那懷寧城怎麼辦？朕若就此返回，不正好給了操天成他們發難的藉口？”
王戎只得說道：“情況未必會這麼遭，天子畢竟是君，而操天成畢竟是臣子，軍中大部分老臣還是站在天子這裡的。”
林士弘露出一絲譏笑。
“從前是這樣，可朕若是就這麼回去, 那就不一定了。”
林士弘和操師乞是老鄉，俱是鄉中富戶。當初二人起事，追隨者便是二人的鄉黨，現在這群人俱成了軍中領袖，國中高官。
操師乞雖死，但在楚國內部遺留的影響力並不亞於林士弘。
操天成也算有能力之人，頗得文武百官的擁戴，若林士弘失勢，這群本就有些搖擺不定之人定然會倒向操天成。
林士弘還想打，他不想退兵。
不過很快王戎預計的局面便出現了，各軍將領聯袂請求林士弘撤兵。
林士弘也不可能一個人壓制所有人，而且王戎不停地勸他，也動搖了林士弘的心思。到最後實在沒有辦法，林士弘便和眾人約定，若貿然撤退，於戰不利，只恐隋軍尾追擊之，諸將可於今夜打點裝備，做足撤退之準備，明日再戰一日，迷惑隋軍，到了夜裡，三軍盡撤。
諸將覺得林士弘的辦法不錯，不過再待一日，也不會有什麼事，便也同意了。
林士弘其實還想賭一把，便準備將這一戰的勝負壓在明日之上。
當然軍中也不是沒有人看出林士弘的用意，比如親近操天成的大將李強。但李強對此卻不以為然，打了這麼多日皆不勝，真以為賭上明天就能贏。況且你林士弘要拼命，也只能用自己的親信，他可沒有那個興趣。
到了第二日，楚軍再次列陣。果然如李強所料的一般，林士弘將嫡系部隊盡至於前軍，以為攻擊主力。