芙蓉扇五）
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掛著玉骨扇的車中，熄滅的爐火仍有微溫。孟君山晃了一下銅罐，罐中還剩下薄薄幾滴，酒香隨著餘熱蒸騰，緩緩散去。
他考慮了片刻要不要舉起罐子直接喝，最後還是放下這個打算，重又將蓋子蓋上了。
酒是好酒，氣味清冽，但十足濃鬱。霍清源將窗格掀開一小半，令夜風滌蕩車中的氤氳酒香。
聞人郴小小地籲了口氣。她看著霍清源，雖覺得他這大冬天搖扇子的舉止未免有點毛病，但他向來都這副德性，說什麼都沒用。
“不過，你怎麼對這些密辛都探聽得這麼清楚？”她問。
“有蘭臺會，當然很方便。”霍清源不在意道，“何況延國的朝野之爭並不是秘密，有心打聽，連都城街邊賣豆腐花的小娘子也能跟你聊幾句。”
聞人郴：“不光是這個，你對衡文書院這次對遺跡的計劃，好像也清楚的很……”
“阿郴。”孟君山出聲道，“這個不好問的。”
“嗯？”聞人郴還未反應過來，“為什麼？”
孟君山耐心道：“再問下去，要麼小霍編瞎話胡扯一通，要麼他翻臉把我們從車上攆下去，差不多是這個意思。”
聞人郴：“……”
霍清源哈哈大笑：“別欺負你小師妹了，話不用說這麼直吧？再說這回我可沒動什麼歪招，差不多都是從城主那裡聽來的。她也說不定是在騙我，你們最好也別全信。”
聞人郴有點被繞暈了：“她會騙你？”
霍清源：“很奇怪麼？我又和她不熟。”
“不熟她還會告訴你這麼多？”聞人郴懷疑地看著他。
霍清源唉了一聲，想用扇子敲她的頭，被她啪地一下開啟了。他說：“小師妹，別拿看壞人的眼神看我好吧？城主是對我有所求，肯定是我問什麼她答什麼，不管是真是假，面子上總要把我哄開心了，而且不能有什麼讓我看穿的破綻是吧。”
聞人郴聽得直皺眉：“這話講的，好像對人家姑娘毫無憐惜似的。”
“你可別因為她不習武就把她當成尋常閨閣。”霍清源似笑非笑道，“光靠惹人憐惜，可沒法當一城之主啊。”
還沒等聞人郴追問，他又道：“話說回來，我是覺得城主挺不容易，這回我來到這，不就是為了讓她能活著回來麼？若有什麼我顧不上的……小師妹，你也順手幫幫人家吧？”
聞人郴忽然被扣了這麼一頂帽子，卻沒想太多，她天性熱忱，聽了這話毫不猶豫道：“當然，我定會看好她！”
霍清源一展摺扇，擋住了忍不住笑意的半張臉孔。孟君山實在看不下去了，把杯子往暗格中一放，道：“這就奇了，我記得按你們瑤山規矩，回山時管不了蘭臺會的事情。既然你與城主並無聯系，她是怎麼邀約到你，讓你從瑤山千裡迢迢趕來的？”
“喂，別以為我會對你跟小師妹一視同仁啊。”霍清源嘖了一聲，“再問個沒完，我回頭就叫他們排一出你擔綱主演的本子……”
“這就不用了。”孟君山果斷道，“你閑著沒事還是忙你的生意吧。說起來你那個什麼調香的生意似乎還挺紅火？”
他話頭轉得太快，霍清源也沒有乘勝追擊，只是笑道：“漪蘭齋勢頭不錯，前些日子又在棉城開了一家。”
“我們在路上也有瞧見。”聞人郴插口道，“走得匆忙，來不及進去看看，客人好像也不少呢。”
“現下是賠本賺賺吆喝罷了。”講起這些來，霍清源儼然一副商賈子弟的派頭，“師妹喜歡，我回頭送些到你們毓秀去。也給向師妹備一份吧，她最近可好？”
聞人郴的神色微微一滯，幸好車中燈光幽暗，不很明顯。孟君山代她答道：“正在掌門座下領受教誨。”
霍清源並未留意到這話有什麼別的意味，只是感嘆道：“聽著就辛苦。不提了，出來玩就放鬆點，我來給你試試這個……”
聞人郴本想說才不是出來玩的，見到霍清源熟練地從箱中取出加蓋的竹編壺，將香丸點上，一套下來眼花繚亂，一時間也忘了抗議。
不多時，壺中流出絲絲煙氣，就如同墨色滴入清水，在空中繚繞沉降。霍清源這才將車窗重新關上，笑問：“這一味如何？”
“我不大懂。”聞人郴誠實道，“不過很好聞。”
“水生花木，歸於河海湖川。”孟君山也道，“著實不錯。”