羅琳女士名叫希娜.羅琳,是尼爾的秘書二室主任。
二室和一室都是秘書室,他們的工作自然有相通之處。
裡德.奧爾多的秘書一室被稱作文字室,負責資訊的提煉和篩選,希娜.羅琳的秘書二室是剪報室,負責資訊的收集和整理。
剪報是一件枯燥的事,尼爾的事務所訂購了波士頓地區能買到的大部分報紙,每天的量超過80份。
羅琳和她的助理們需要閱讀所有報紙上的每一則資訊,並把尼爾感興趣的東西剪下來,歸類、整理、關聯、張貼,在中午之前放到尼爾的辦公桌,並在三天之後回收,建立索引,收納入庫。
羅琳的剪報室能提供的東西是明確的,尼爾出車禍前是歷史、科考、發現、新技術和地區情勢,尼爾出車禍以後加上了奇聞逸事和詭異新鮮。
這個時間點在1926年9月,因此如果研究所訂購過《號角報》,尼爾肯定能找到與那幕戲劇相關的新聞。
15分鐘一到,慢性子的羅琳女士軟呼呼走進尼爾在六樓的辦公室。
“老闆,您找我?”
尼爾深吸了一口氣:“羅琳女士,我們訂閱過號角報麼?”
羅琳想了想:“我們訂閱的清單裡有三份號角報,發行量最大的是萊剋星敦號角報。”
“有沒有齊裡卡號角報?”
“齊裡卡……”羅琳女士開啟隨身的筆記本,查了一會,“它在波士頓沒有訂閱的渠道,但這份報紙正在試圖向波士頓擴張,我們拿到過贈刊,去年10月有7份,11月9份,12月6份,1月7份,不過從1月20日開始他們的銷售人員就不見了。”
“不見了?”
“是的。”羅琳女士合上本子,慢條斯理說,“今年元旦的時候他向我保證每三天至少送一份,但最近7天,他一份也沒有送過來。”
報社出問題了?
尼爾的腦子裡突兀地跳出這樣一個念頭。
“羅琳女士。”他說,“請幫我把他們1月份的剪報拿過來,我需要找一些東西。”
“好的,老闆。”
……
尼爾確實找到是哈瑞提到的資訊,至少找到了一部分。
1月15日,號角報刊登了本鎮貴婦艾麗.羅米爾夫人被齊裡卡療養院收治的訊息。
尼爾注意到這份報道的措辭異常辛辣,先是說羅米爾夫人以樂善好施和平易近人在鎮上享受人緣,又說她在劇場就發了瘋,卻直到2天之後才被收治進療養院。
報道還說警察在羅米爾家的地下室發現了被虐待致死的貓、狗、鴿子和其他動物,還有兩個瀕死的流浪漢,但因為羅米爾先生的地位,這件事並沒有正式通報。
尼爾看了一眼撰稿記者的姓名,奧妮.貝利,正是哈瑞的那個同學。
“單從報道來說,你的同學可沒有你說的那麼可愛……”
尼爾嘟囔著合上了剪報本,壓著硬質的封皮,閉著眼睛想了好一會。
“萊恩。”他喊了一聲。
“嗯?”
“如果一個女孩甩了你,又請你代她去看望她的漂亮女同學,你覺得她是怎麼想的?”
“我覺得……她徹底把你甩了?”
尼爾的臉黑如煙煤。
他重重哼了一聲:“準備一下,我們去齊裡卡。”